Фермер переменился в лице.

  - Так, стой-ка. Ты толкнула человека в стеллаж с пивом?!

  Джейн быстро замотала головой.

  - Я?! Я что, дура? Можешь в "Волмарте" спросить, у них камеры есть, - ко мне вообще никаких вопросов!

  - У меня вот есть вопросы... - дядя Джек поднёс руку к респиратору и медленно опустил. - Ладно. Больше без драк, окей? Особенно под камерами. И - сходи погоняй роботов, опять весь двор загажен!

  ...До комнаты Брока Джейн добралась через полчаса, когда дядя Джек пошёл смотреть молодняк - и ему точно стало не до племянницы.

  - Эй, мистер Митчелл! - прошептала она, вслед за роботом заходя в комнату. - Я в "Волмарте" видела - на того дурня в кепке стеллаж пива упал!

  - Эх, жалко пиво... - пробормотал Брок, но Джейн успела заметить слабую усмешку. - Надеюсь, его не ты...

  Девушка мотнула головой.

  - Так, не повезло ему. Как тебе с ногой.

  "Работает!" - напевала она про себя в такт мелодии Марсье в наушниках. "А то развелось колдунов-самоучек, плюнуть некуда..."

  16 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс

  - Давай-давай, лети уже, - махнул рукой дядя Джек, не успел Фред закончить просьбу. - Твоя матушка с утра три раза позвонила! Вернёшься, как сможешь, - Броку полегчало, мы разберёмся.

  Перелом у Брока Митчелла, и впрямь, заживал на удивление удачно - осколок прирос, как влитой, фиксатор сменили на лёгкий, и работник разъезжал по ферме на миниглайде, гоняя роботов-уборщиков. В теплицах пока делать было нечего - то есть, нечего сверх обычного, - осмотра, проверки влажности, включения и выключения дождевателя... За неделю до праздников дядя Джек расставлял на тыквы "клейма" заказчиков - но до этого было ещё далеко. Джейн заполнила пустые поля в новом задании по французскому и тихо вздохнула.

  - Что, тоже в город тянет? - заглянул снизу на террасу дядя Джек. - Ладно, слетай на пару часов. На площадку там, в "Волмарт" загляни... Только чтоб никакой чепухи, окей?

  - Окей, - согласилась Джейн. "Вот можно подумать, я охотник на воров удачи! Сами ко мне и Броку полезли..."

  ...Смотритель на спортплощадке её узнал, чуть подонимал расспросами, но быстро отстал - и она размялась в своё удовольствие, не увидев вокруг ни одной неприятно знакомой рожи. "Удача! А важная штука, оказывается. Даже в простых делах. Не думала, что её у меня столько, что аж воровать можно. И - я ведь тогда только ушиблась. А Брок..."

  ...Четыре "слоновьих уха" и пакет "гапа" валялись на дне маленькой тележки; Джейн задержалась ненадолго у терминала - кто-то выложил записи с нового концерта Марсье, жаль, все песни были старые. "И снова его не уговорили спеть "Когда мы вернулись с Марса"," - тихо вздохнула она, выбираясь на "магистраль" - и тут же услышала грохот тележки и презрительный окрик, - парень в кепке, натянутой по самые брови, "подрезал" другого, вывалив на пол его покупки, и рванул дальше - как раз в сторону Джейн.

  - Вор! - заорала та, швыряя тележку наперерез. В мозгу щёлкнуло что-то про начальный импульс и ускорение.

  - А ну верни!

  "Грёбаная пиявка!" - добавила она про себя. "Вор" в кепке едва удержал равновесие - с ускорением Джейн не ошиблась, не зря два года гоняла на "флипе". Парень с опрокинутой тележкой - черноволосый, со странными чертами лица - выпрямился и гортанно крикнул, глядя на Джейн в упор:

  - За моё - спасибо, твоего - не брал!

  - Ах ты ж с-с... - "пиявка", сладившая с тележкой, двинулась было к Джейн, черноволосый, бросив покупки, шагнул наперерез - но тут парень в кепке, побелев, метнулся в проход.

  - Что за проблемы? - гаркнул над ухом охранник. Черноволосый - видно, из "старейшего народа", только одетый и подстриженный "по-нормальному" - повернулся к нему с виноватой улыбкой.

  - Третью неделю ловлю! Двадцать койнов занял до выходных, до сих пор не вернул!

  - А я не люблю брехло! - вскинула голову Джейн. - Три недели - это ж видано!

  Охранник перевёл взгляд с парня на девушку и страдальчески скривился.

  - Все эти дела - не в нашем магазине, окей? Три койна за нарушение общественного порядка!

  ...Смарт Джейн пискнул, едва она вслед за скуластым парнем вышла на стоянку. Три койна вернулись на карту с незнакомого счёта.

  - Ты?! - Джейн ошалело встряхнула головой. Парень отмахнулся.

  - То, что ты мне вернула, - оно дороже будет.

  Джейн уставилась на него, чувствуя, как её глаза расширяются.

  - Эй! Ты знаешь про... этих пиявок? Ты не индеец, случаем?

  - Метис, - черноволосый криво ухмыльнулся. - Давай снаружи о таких делах, окей?

  ...Никому не было дела до парочки на миниглайдах на обочине. Метис запустил пятерню в пакет "гапа".

  - Слышал я про этих уродов. И видел тех, кого... обокрали. Они и к Чёрному Орлу совались. Больше не полезут - им глаза отвели.

  - Это как? - растерянно спросила Джейн.

  - Это когда "Волмарт" у тебя у дома, каждый день мимо ходишь - но в голову не придёт зайти. Никогда, - серьёзно ответил парень. - Я сам не оттуда... с окраины, то есть. Но нам тоже сказали, когда увидели, что там за люди. Заметила - этот, в кепке, шарахнулся, белый, как мел?