— Да, но если она что-то скажет, это услышим не только мы, но и операторы, и дежурный администратор и…. вообще любой, кто мимо будет проходить. Ася!

— Да, босс?

Но я уже знала, что хочет от меня подруга.

— Тебе единственной из нас можно появляться в кадре.

— Появляться можно, но все равно появление ведущей во время романтического ужина героев должно быть как-то обосновано.

— Иди уже, прошу! — взмолилась Женя. — Пока бежишь наверх, придумаешь!

Я добралась до кухни меньше чем через минуту.

— Друзья мои! — заявила я с порога. Ваше свидание признано самым романтичным за все время проекта. Поэтому вас ждет сюрприз от руководства шоу. Прошу следовать за мной.

Я чувствовала себя полнейшей дурой, но Афанасий взглянул на меня с благодарностью. Значит, тоже решил, что Юля догадалась о его секрете.

Я решительным шагом направилась к лестнице. Афанасий подхватил блюдо и пошел следом. Бедной Юле ничего не оставалось, кроме как бежать за нами. Замыкал шествие оператор.

Честно говоря, я весьма смутно представляла, куда поведу эту странную процессию. Главным для меня было выбраться из дома, напичканного камерами.

Оператором на съемке был Денис. Парень совсем недавно работает на нашем канале, но он очень талантливый и исполнительный. Это удача, потому что матерого профессионала я не смогла бы обмануть.

На пляже у небольшого причала стоит лодка, приготовленная для завтрашнего индивидуального свидания. Она украшена цветами. Ничего более правдоподобного мне сейчас не изобрести.

— Так, Денис сейчас пойдет с Афанасием, снимать, как Никитин готовит лодку для романтического ужина с девушкой.

— Какую лодку? — опешил Денис. — Говорили же ужин в помещении. Я даже аккумуляторы не взял, думал, мы ненадолго на улицу.

— Так беги за ними скорее! — скомандовала я.

И он унесся, сверкая в темноте белыми кроссовками. Так. аккумуляторы он будет забирать минут семь, не меньше. Есть время все выяснить.

— Юля, что ты делаешь? — прямо спросила я.

Девушка рассмеялась.

— Здесь нет камер?

— Нет.

— Успокойтесь, я ничего никому не скажу. Не знаю, зачем вы все это задумали, но по-моему это даже мило.

— Один вопрос. Откуда ты знаешь?

— Юбилей компании Афанасия Никитина в прошлом году. Выездное обслуживание. Закрытое пафосное мероприятие. Шеф-повара заменили в последний момент. Пришлось ехать мне, хотя во всех документах значится другой человек. Да, я понимаю, что ты меня не помнишь. Но я там была и тебя видела. И гостевые карточки тоже. Но я никому не скажу. При одном условии. Если выполните мое требование, я сохраню вашу тайну.

— Каком? — хриплым голосом спросил Афанасий.

Глава 19

Потом они ужинали в украшенной цветами лодке, если пасту, пили вино и покачивалтсь на волнах, а я рассказывала в аппаратной друзьям о разговоре с Юлей. И это был самый настоящий шторм.

— И что она хочет? Не томи! — потребовала Женя.

— Место в финале.

— А что не победу? — удивился Олег.

— Видимо, чтобы вопросов не было про личную жизнь Ей ведь не только ресторан открывать, ей замуж выходить. Она все же женщина, а не только знаменитый шеф-повар.

— А хватка как у бульдога, — вздохнул Дворнягин.

— Так что делать будем?

— Сделаем вид, что согласились, — решила Женя. — Пусть пока останется. А там посмотрим. Неизвестно еще, кака повернется наша история. Параллельно попробуем нарыть на нее какой-нибудь компромат.

Дворнягин кивнул.

— Я тоже об этом подумал.

***

Поскольку лодка, приготовленная для свидания с Ларисой уже засветилась на ужине с Юлей, нам пришлось в срочном порядке изобретать новое свидание.

И на выручку нам нова пришел сам Никитин.

— Отвезу ее на Гавайи! Все за мой счет. И девушка, и съемочная группа.

— Это значит, что несмотря на истерики, Лариса тебе нравится? — вздернула бровь Женя.

— По контракту и следуя нашим устным договоренностям, я не обязан отвечать на этот вопрос, — нашелся Афанасий.

— Если вспомнить поездку в Вегас, он, скорее, хочет красиво расстаться, но все равно рискует получить по физиономии, — съязвил Олег.

Но я прекрасно понимала, что Никитин просто не хочет находиться в городе, где его совсем недавно ранили. Готов сбежать хоть ненадолго при любой возможности.

Но в целом идея с Гавайями нам понравилась, и утром Лариса уже паковала вещи.

Танцовщица сияла. Наконец-то она получила желанное свидание, да какое!

— Стоило ждать так долго, чтобы отправиться с тобой на острова, — сказала она, прижимаясь к Афанасию в самолете. — А почему ты именно меня выбрал для этой поездки?-

— Ты ассоциируешься у меня с островами. Был такой мультик, не помню название, про дождь вождя аборигенов, выросшую на острове, которая мечтала о путешествиях. Мы с дочкой смотрели. Вот ты очень похожа на эту героиню.

— "Моана"! — просияла Лариса. — Мультик называется "Моана".

— Да, точно. Ты любишь мультики?

— Очень. У меня две племянницы, шесть и восемь лет, часто с ними остаюсь и, кажется, все мультфильмы уже пересмотрели. Я легко могу представить себя мамой и уже очень хочу детей.

— А почему до сих пор не вышла замуж? Ты очень красивая.

Что ж, похоже он будет говорить это каждой участнице. Правда, они действительно все очень красивые. И каждой девушки приятно услышать искренний комплимент.

— Мне важно найти человека, с которым будет взаимопонимание. Успешных мужчин в Москве много, но хочется найти того, кто действительно подойдет именно мне и станет близок. Муж это ведь не только любовник и отец детей. Это союзник, сообщник. Совместная жизнь это постоянно какие-то квесты и планы. А ты? Почему ты просто не выбрал девушку из своего окружения, если так хочешь жениться?

— А чем плох этот проект? Есть возможность пообщаться и узнать друг друга. Разве в жизни мы больше времени уделяем этим вопросам? Я, по крайней мере, точно нет.

— А что тебе важнее всего узнать о девушках?

— Важно узнать, на что вы способны в отношениях, а на что нет. Есть вещи, которых я боюсь.

— Например?

— Я очень боюсь предательства.

— Тебя предавали когда-нибудь?

Афанасий ненадолго задумался, будто размышляя, стоит ли рассказывать о сокровенном. И наконец выдохнул:

— Да… Это было еще в юности. Но я помню, как было больно. Смотри, это уже острова. Мы снижаемся. Правда, красиво?

***

В аэропорту их втретили две девушки в гавайских нарядах и повесили на шеи ожерелье из разноцветных цветов. Со стороны это было похоже на медовый месяц молодоженов. И Никитин снова прав — все это, и цветы, и Гавайи, Лирисе очень к лицу.

Правда, пока она не знает, что ждет их на свидании. Если поездку на острова предложил сам Никитин, то экстремальное свидание — идея Дворнягина. Он сичтает, что то, что сегодня произойдет, позволит нам увидеть настоящую Ларису. И, на мой взгляд, это даже страшнее воздушных боев.

Афанасий взял девушку за руку и повел к причалу, где их уже ждала небольшая яхта.

— Куда мы поплывем?

Никитин бросил взгляд на часы.

— Через десять минут начнется наше официальное свидание.

— И что это будет?

— Будем купаться с акулами, — будничным тоном ответил Афанасий.

— Что?! Я надеюсь, ты пошутил…

— Ничуть. Но ты не переживай так сильно. Я буду рядом.

Лариса испуганно озералась по сторонам, будто думая, получится ли спрыгнуть с яхты и вплавь добраться до берега. Впрочем, стоит ли, если акулы где-то рядом?

— Если хочешь, ты можешь отказаться и покинуть проект.

— Я… Я бы хотела узнать подробнее, как именно это будет происходить, — взяла себя в руки Лариса.

Молодец.

— Правильное решение, — хмыкнул Никитин. — Мы с тобой будем погружаться с масками внутри железной клетки. Я так уже делал. Это страшно, но акулы не смогут сломать прутья. Мы останемся живы.

— Это радует.

Лицо Ларисы немного просветлело.