— Я, кстати, Мерлин, — он протянул руку Доре для знакомства.

— Я знаю. Уже наслышан о твоих подвигах, — Дора протянула руку в ответ.

Мерлин смотрел прямо ей в глаза и улыбался. И она. Они оба смотрели друг другу в глаза.

Так! Я же не ревную, верно? Мерлин просто друг и ничего большого. Или же……

Нет! Просто друг!

Тогда, что за это противное чувство, обжигающее душу. Как сделать, чтобы это прекратилось? И судьба услышала мои молитвы.

— Так все же, я не понял, где мои сухарики?

Все разом посмотрели на сокола.

Отступление девятое:

— Сиди тихо! Он не должен нас найти!

— Я сейчас чихну! Здесь слишком много пыли!

— Не смей! Ты нас выдашь, и тогда злой дракон схватить нас и съест!

— Всё, я больше не могу!

Девочка быстро зажала ладонью рот, так, что чих не получился.

— Всё, отпусти! — мальчик убрал её руку от своего лица, — ты уверена, что это хорошее место?

— Уверенна! Под лестницей он точно нас не станет искать! Тихо! Слышишь шаги?

Чьи то тяжёлые шаги с упали по мягкому ковру, заглушающему их:

— Где же эти вкусные деточки?! Я такой голодный! Пора перекусить!

— Он здесь! — голос мальчика дрожал. Он не выдержал столько адреналина, но этого нельзя было сказать о его подружке.

— Арес, что ты как маленький?! Он сейчас уйдёт…….

— Ага, попались!

— Ааа! — от неожиданности дети завизжали. Они не думали, что дракон так быстро их найдёт. Значит, критическая ситуация.

Девочка схватила рука Ареса. Все вокруг заплясало, закружилась, перевернулось вверх тормашками. Одно мгновение и они оказались в коридоре, где неподалёку стояла лестница.

— А телепортировать нельзя! — послышался "злобный рев дракона".

— В правилах ничего не писали о запрете на телепортацию! — крикнула девочка дракону, — А сейчас, бежим!

И они помчались подальше от голодного чудовища.

Бах. Удар.

— Ваше высочество, вот вы где! Неприемлемо принцессе ходить по замку в мужской одежде, да и носиться сломя голову.

" Ну вот, начинается" только и успела подумать Рената, как в голове мелькнула мысль. Она незаметно толкнул Ареса в бок и подала знак.

Не прошло и минуты, как они уже мчались по извилистым коридорам, преследуемые и злобным драконом, и воспитательницами.

Бабах. Ещё один удар.

— Куда спешите, мои храбрые воины? ¯ спросил король Мерзен.

— Папа, за нами гонится огромный, страшный дракон и две назойливые тётки.

— Ну от тёток я вас спасу!

Рената и Арес сразу же спрятались за спиной короля.

Между этим две назойливые тётки, запыхавшиеся и усталые от погони, были у них на хвосте.

— Здравствуйте, дамы! — вежливо поздоровался с тётка и король.

— Здравствуйте, ваше величество! Вот, за вашей дочуркой бегаем по всему дворцу. Привести в порядок хотим. Как подобает девочке. В платьице.

— Спасибо за ваши старания, но не нужно. Идите отдохните!

— Хорошо, ваше величество, — с удивлением в голосе произнесла воспитательница и направились к лестнице.

— Спасибо, папа! Я уже думала от них не смогу отделаться! Ааа! Дракон.

Мерзен посмотрел на злобного страшного дракона:

— Эх, братец, ну, каково это быть — драконом?

— Весело, если только одна проказница не нарушает правила, пригрозил пальцем Арогон Ренате.

— А я и не нарушала! В правилах не было написано про запрет на телепортацию, значит ей можно пользоваться.

— Да что ты говоришь! Там вроде и не было написано, что можно ей пользоваться!

— Не путай меня!

— В любом случае, я тебя нашёл, а, значит, я выиграл! А теперь я пошёл! У меня тренировка!

— Нет! Поиграй ещё с нами! — взмолилась принцесса.

— Не могу! — ответил Арогон, — Кто то же должен за тебя делать королевские дела! — с этими словами он подмигнул Мерзену и телепортировал. Хэ1ф

— Сейчас я с тобой поиграю! В воспитательные работы! — грозно произнёс Мерзен, — Арес, не мог бы ты нас оставить?

— Да, конечно, ваше величество! — он посмотрел на Ренату сочувствующим взглядом и скрылся за поворотом.

— Если ты насчёт того типа, то он первый начал! Подумаешь порезала ему ремень и он остался без штанов у всех на глазах. В следующий раз будет знать, как обижать младших!

Мерзену удивленно посмотрел на свою дочь:

— Чего? Это ещё что?

— А, тоесть, ты не про это? — щеки Ренаты покрылись красными пятнами.

— Об этом мы с тобой потом поговорим! А сейчас о главном! Пошли пройдёмся!

И они пошли. Пошли по пустым коридорам замка, зная, что им никто не помешает:

— Я хочу поговорить с тобой об Арионе.

— Папа, ну не надо! Мы же это уже сто раз обсуждали! — взмолилась Рената.

— Да, ты права, но я хочу удостовериться, что ты не ведёшь с ним общения!

— Ну что ты?! Как я могу, после того то, что он сделал? Да никогда в жизни!

— Вот и отлично! Просто, я очень волнуюсь за тебя! Ты у меня уже такая большая и можешь понять меня. Сейчас очень сложно объстоят дела с пограничьем. Стаи оборотней все пытаются найти брешь и прорваться, но это ещё не все! Мне кажется, что в замке завёлся предатель. Кто то сдает информацию им. Кто то, кто имеет к ней доступ.

— И что это значит?

— Нужно быть начеку. Если узнаешь что нибудь — прямиком ко мне или к Арогону! Всё понятно?

— Это как игра в разведчики?

— Можно и так сказать, только это очень опасная игра, где люди могут умирать!

— Я поняла, я буду очень осторожной.

— Ты моя умница! Да, и, — король сделал паузу, обдумываю правильные слова, — присмотри за Аресом.

— А что с ним не так?

— С ним то все в порядке, но вот его прошлое…..

— Нет! Арес никогда так не поступит! Если он и принадлежал раньше Ариону и творил зло, то сейчас он изменился и……

— Я знаю, детка! Но Арион может воспользоваться им, в качестве, прислужника, и тогда Арес не сможет противостоять ему и он будет ему подчиняться. Даже если Арион прикажете ему тебя убить, он это сделает!

— Но как? Арион мой! Он подчиняться только мне и точка!

— Возможно, иногда, это случается, конечно, редко, но все-же, связь между бывшим владельцем и артефактом может остаться и не важно, что у этого артефакта есть уже другой хозяин. Особенно когда он……

— Не говори этого слова! Что было раньше, никогда уже не повториться снова! Арион теперь предатель и злодей! И больше никто!

— Как скажешь! — уныло произнёс Мерзен.

***

— О, Рената, ну, и как все прошло? — спросил Арес, махая ногами и сидя на скамейке в саду.

— Потрясающе! — грустно ответила Рената и уселась на скамейку, рядом с другом.

— Что, все так плохо?

— Хуже не бывает!

Рената все не могла поверить, что Арес может быть предателем и помогать её злейшему врагу. А мысль об убийстве вообще не выходила у неё из головы. Арес был для неё единственным другом, который может помочь в трудную минуту. Ну, конечно, кроме того мальчика из таверны. Она все не могла его выкинуть из головы и вечерами вспоминала его глаза, светящиеся от счастья. Казалось, у него было все о чем можно было мечтать и главное это свобода. Он мог делать все, что хочет и за это его не будут ругать воспитатели со словами "Так не подобает принцессе".

Как же все уже надоело ей! Этот постоянный контроль со стороны отца, скучные уроки этикета и многое ещё чего, что ей никогда не пригодиться.

Когда она вырастет, то она станет войном и поступит на службу к своему дяде и тогда она будет свободна. Сможет защищать границу вместе со всеми и тогда она докажет, что даже принцессы могут воевать, а не только устраивать балы и праздники. Она всем докажет! Но до этого ей придётся так долго ждать!

Она вернулась из, завораживающих и затягивающих душу, потока мыслей, только тогда, когда услышала зарождающийся спор.

— Да ты просто ревнуешь, что у меня есть хозяйка, а у тебя нету!

— Неправда! Я просто хочу уберечь её высочество! Ты можешь быть для неё опасным, поэтому тебе не стоит быть рядом с ней!