С облегчением выдохнув, Саймон ложится обратно. Глаза щурятся от света факелов и свечей, а рыжие волосы растопырены в разные стороны. Он открыто не рад тому, что этот мужчина влетел в его личную комнату без стука и приглашения.

По часам на стене время шесть вечера. На улице заметно потемнело, так как зима, а в комнате всё так же горят свечи, которые Саймон зажигал в такой же вечер перед тем, как лечь спать. Видимо проспал целый день. Обычное явление для Саймона в выходной, да и в принципе в жизни. Главнокомандующий корпуса самый большой пример того, как «продуктивно» провести день, если за все дела нужно взяться на неделе. И он совершенно не скрывает этого.

Даже сейчас лежит на спине, руки разложил по сторонам, а веки опущены, потому что открывать их не хочется полностью.

– Я тебе клянусь, что, если эта история не стоит моего сна, хоть и плохого, я убью тебя. Чего вообще в форме пришёл? Я успел испугаться началу занятий. – Саймон кутается в одеяло больше. – Быстрее говори.

– Не переживай, выходной, но история того стоит! – Захар глубоко вдыхает и выдаёт: – Вместо мастера Юско теперь будет мастер Ян Равиоли! Как сказал папа, он твой крёстный…

Если на Саймона сейчас смотреть, то он выглядит, как потерянный подросток. Смотрит во все глаза на Захара и ждёт, когда он даст команду спать. Словно на соревновании каком-то. Думал, что скажет что-то стоящее, но нет.

Теперь Саймон смотрит на Захара дьявольским взглядом. Его нисколько не впечатляет эта новость, так как он прекрасно знает об этом. Ещё вчера узнал обо всей ситуации и уже сегодня мучают не только кошмары, но и разговоры об этом.

– Ты где был вчера, когда я чуть коридор академии не разнёс? – вырывается из Саймона резко. – Я уже всё знаю давно. И про Яна, и про Даниэля, и про особую группу. Мне вообще равнодушно по этому поводу, понимаешь? Дай поспать. Проваливай! Тебе повезло, что я не вижу ни черта.

– Какой же ты злой, когда просыпаешься. Ладно, спи дальше. Я пойду к Райдеру.

Захар вскакивает со стула, ставя его на место, а затем покидает комнату. Саймон принимает это как разрешение на пятиминутный сон. Тут же кутается в одеяло, мирно закрывает глаза, как вдруг в дверь что-то влетает, и слышатся голоса парней. Саймон встаёт не спеша с постели, чтобы в глазах не потемнело, кутается в одеяло и выходит.

Десять парней смотрят на главнокомандующего, как кролики на лису. Саймон смотрит на них молча, что пугает их всех больше всего.

– Кто врезался в мою дверь? – тихонечко спрашивает сонный юноша.

Парни переглядываются и указывают на того, кто дальше всех от Саймона. Видимо сразу просёк, что ему не будет ничего приятного, когда главнокомандующий выйдет. Наверняка молился, чтобы его не было у себя, но молитвы услышаны не были.

– Тебе повезло. – Саймон набирает в лёгкие воздух и резко выкрикивает: – А сейчас пошли прочь! От какой искры вы вообще у моей комнаты все собрались? Предатели! Не хочу никого видеть!

Саймон хватает с полки в стене горшок с цветком, собираясь кинуть в них, но эти парни уже успели смыться. Хотя не только эти парни сбежали. Коридор опустел мгновенно. Где-то вдалеке дверь хлопнула со щелчком на замке. Цветок небрежно возвращается на место и дверь захлопывается.

– Видимо, не посплю я сегодня, – бурчит себе под нос Саймон и со всей силы захлопывает дверь. – Ещё и не вижу ничего.

Маг подходит к кровати, берёт очки и надевает на глаза. Со зрением минус полтора мало чего может увидеть, особенно в темноте. Поэтому садится за стол, достаёт коробку и принимается надевать линзы на глаза.

После находит в кармане пачку сигарет, курит и одновременно пытается надеть брюки. Как только они оказываются на нём, понимает, что хочет до жути пить. Берёт в руки пятилитровую бутылку, между пальцев держит на половину выкуренную сигарету и пьёт.

Бутылка возвращается на стол, поворачивается к двери и смотрит на Райдера. Он смотрит на Саймона, Саймон смотрит на Райдера. Стоят, молчат.

– Саймон… – наконец выдаёт Райдер полушёпотом.

– Пожалуйста, ничего не говори о том, что было вчера… – перебивает он, отмахиваясь рукой. – Я прошу тебя. Я не хочу ничего слышать.

– Придётся.

Райдер подходит к постели, убирает одеяло в сторону и садится.

– Меня уже бесит этот день. Я хотел спокойно поспать, выспаться хоть раз за эту неделю, но…

– Саймон… – слышится со стороны Райдера.

– …но я попросту не могу. Это не академия, а сборище слонов. Да ещё это письмо… – Саймон слышит Райдера, но ему очень хочется выговориться, поэтому делает вид, будто не замечает.

– Саймон.

– …я как решу, что мне делать? Не хотел об этом думать, но теперь…

– Сэ…

– Теперь мне ещё сниться Кристофер, отец, Гес…

– Саймон! – Райдер вскакивает с постели, хватает за плечи и встряхивает. – Очнись. Хватит.

Саймон молчит. Смотрит вниз на догорающую сигарету в руках, а сердце в страхе сжимается. Он поднимает сигарету к губам, делает тягу и проглатывает тяжёлый дым.

– Ты слышишь меня?

Саймон согласно кивает и выдыхает небольшие остатки дыма через нос.

– Да.

Райдер улыбается. Он крепко обнимает Саймона, прижимая его голову к своему плечу. Все только и говорят о схватке, но никто не интересуются Саймоном и его мнением и не даёт той поддержки, которую даёт Райдер за считанные секунды.

– Всё хорошо. Мы разберём во всём вместе.

Саймон выпрямляется, выходя из объятий Райдера. Ему определённо нравятся его слова, но всё равно злится. Тушит сигарету о стол, отворачивается к окну, рассматривая капли на стекле.

– Ой, да ладно тебе Сэм, что ты злишься?

Саймон закатывает глаза, хотя в душе хочется засмеяться от его отношения к себе. Он сказал это так, будто Саймон его сын, а не друг. Словно хочет таким способом заставить смущаться. И так всегда происходит, когда они наедине.

– Я в порядке. – Он берёт футболку в руки. – А ты пришёл зачем? Прости, что перебил.

– Тебе Захар, наверное, уже рассказал про мастера?

– Да, но я не дал ему закончить. И так всё знаю.

– Хорошо, значит пол разговора сказано.

Саймон подходит к зеркалу, рассматривая зубы.

– А кто будет включён в группу? – Ему безумно интересно, с кем будет сотрудничать. Может так поймёт, кто наследник, раз принц его близкий друг.

«Но не Райдер же принц. Я даже представить себе такое не могу», – думает он.

– Ты, я, близнецы.

– Но в письме указано шесть магов. – Саймон осматривает ровную кожу лица, удовлетворившись её состоянием, а также поправляет линзу в правом глазу, чтобы не порезала мягкую поверхность глаза.

Что насчёт кожи, то после сна появился небольшой отёк, а ещё из-за сна на половине лица показались вмятины. Но это не мешает привлекательности внешнего вида.

– Да, вот за этим я и пришёл к тебе… Дело в том, что в этой группе будет ещё два мага, – начинает Райдер с того, что Саймон уже знает и с неуверенность, значит, что-то пытается сказать, но не может. – Ты уж не злись так, ведь я знаю, как сильно ты будешь огорчён, но, смотря на то, что нас ждёт, это же не так плохо. К тому же они и вправду хорошие маги и всё такое, поэтому они будут одни из тех, кто участвуют в нашей особой группе, которая будет участвовать в войне. Они на самом деле не такие уж и плохие ребята, если присмотреться. По крайней мере, один из них и…

Саймон больше не может это слушать, поэтому вздыхает, чтобы Райдер закруглялся.

– Райдер, очень много воды в твоей речи. Хватит тянуть, говори, кто будет.

Райдер сжимает мышцы лица в напряжённом и неловком состоянии, поджимает губы и выкладывает, немного заикаясь.

Саймон чуть ли не полыхает от злости. Распахивает с грохотом двери в кабинет Вольтегара и заходит внутрь. За ним прибегает Райдер, хватая за руки.

– Где Ян? – кричит Саймон на ректора.

Напуганный, седоволосый мужчина отводит глаза в сторону. Ему, конечно, не стоило этого делать, но зато Саймон получил ответ.