На следующий день ректор проверял работу. Расхаживая по коридорам огненного корпуса, седоволосый мужчина с красными глазами осматривает каждый уголок.

– Как чисто… – Вольтегар проходит пальцем по статуе. – Даже не верится, что тут учится огненный народ мужского пола.

– Думаешь, что в женском отделении чище?

– Намного. Ну, ничего, посмотрим, что будет через три дня. Вы же у меня буйные детки. – Вольтегар останавливается у дверей, поворачиваясь к Саймону. – И, пожалуйста, не надо меня так подводить перед драконами. Хорошо? – Вольтегар кладёт руки на плечи главнокомандующего. – Ты моё спасение в этом корпусе, самый ответственный студент, поэтому прошу тебя, дай мне обещание, что больше такого не повторится.

– Хорошо, я обещаю.

– Спасибо. – Вольтегар потрепал рыжую макушку мага и растворился в белом тумане.

Саймон в одиночестве стоит в коридоре напротив зеркала. Ему давно надо на занятие, но, как только ректор пропал, то всё настроение куда-либо идти – улетучилось вместе с ним. Он заметил, что отношение Вольтегара и его жены Элис за последние пять лет поменялось к нему кардинально. Раньше они заботились о нём, а после восемнадцати пустили на самотёк. Да, они не окончательно его бросили, помогают, но относятся более хладнокровно. Очень обидно, что два самых родных мага стали вести себя по-другому, когда раньше ни на шаг не отпускали.

На минуту к Саймону в голову залетает вчерашний разговор с Райдером. Вольтегар и Элис ему не родители, они просто временные опекуны, родные тётя и дядя и не обязаны выполнять каждую просьбу племянника. Саймон не стал говорить Райдеру, как сильно поменялись его отношения с семьёй ректора. Он не хочет показывать своё разочарование, чтобы его жалели. Мало того, что собственные родители написали отказ от него, отдали в младенчестве в академию, так ещё и такое отношение. Конечно, про родителей он не уверен, но такая история куда правдоподобнее звучит, чем какая-либо ещё.

Иногда главнокомандующий думает о том, чтобы изменилось, если бы его не разлучили с семьёй, но сделанное, к сожалению, неизбежно… Как говорит Вольтегар: «Я забрал тебя по просьбе родителей, чтобы сберечь твою жизнь. Как сложилась их судьба, я не знаю». Именно из этих слов следует утверждение того, что он им не нужен.

Саймон убирает руки с груди, разгоняет все негативные мысли в стороны и спешит на занятие.

– Что он сказал? – Райдер идёт рядом, не отрывая глаз от друга. – Надеюсь, что мы больше не будем убираться?

– Ничего такого не сказал. Похвалил только, и я ему пообещал больше не трогать драконов.

– Да ну, так не интересно.

– А что интересно? – Саймон косо и с осуждением смотрит на друга. – Я понимаю, что это весело, но я больше не хочу отдуваться. У меня теперь появились дела важнее.

– Какие? Тебе никогда не доверялись важные дела. Только если связанное с академией, и то, они глупые и по поводу конфликтов.

– Я теперь буду вести занятия у подготовительной группы на следующем курсе в обществе юношей. Надо будет подготовиться. Ведь после пятого курса будет новый главнокомандующий всей академии вместо меня.

– Ясно, профессор Саймон. Чувствую, с малолетками ты будешь, как Аргон.

– Не-е-е, – с усмешкой протягивает Саймон. – Скорее мастер Саймон.

Он берётся за ручку двери, открывает её, делает шаг через порог и его тут же обливает с головы до ног розовой краской. Райдер успевает отскочить назад и не попасть в зону капель. После этой краски следует вода вперемешку с мёдом. Саймон благо успевает закрыть глаза. Из-за этого не видит рядом парня с бардовыми волосами и красными глазами.

Маг вытаскивает из миски горсть перьев и посыпает сверху, а на макушку втыкает самое большое перо.

– Розовая курочка! – Криво улыбается сын короля Ненависти и Алчности, показав часть белых зубов.

– ДЖЕРЕМИ! – Саймон стирает с глаз краску и открывает их.

Главнокомандующий расставляет руки в стороны, растопыривает пальцы и кидается на него, как дикий зверь на жертву.

Саймон ударяет Джереми в челюсть, но на этом не останавливается. Хватает его за шиворот и швыряет в стенку. Противник не отступает, а бросается в драку. Они падают на пол, нанося друг другу сильнейшие удары. Райдер кидается разнимать их, как и лучший друг Джереми – Лукас. Парни понимают, что если драку не предотвратить, то либо два врага поедут в больницу, либо кто-то из них погибнет.

В самый разгар драки, когда Райдер и Лукас уже не справляются, приходит профессор Грейс. Он видит у порога разлитую краска, воду с мёдом и перьями, а у кафедры дерутся Саймон и Джереми. Как же он испугался окровавленных рук студентов.

– Прекратите немедленно! – раздаётся громкий голос профессора.

Голос привлекает только студентов в аудитории. Они прекращают ликовать, улыбаться, сделав вид, что их это не касается. А вот двух врагов не остановил даже голос профессора. Их ненависть друг к другу слишком сильна, чтобы прекращать разборку, которая может стать последней в их жизни. Ещё чуть-чуть и они убьют друг друга, чего желают больше всего – избавиться от нужны терпеть и видеть противника.

Благо профессор берёт всё в свои руки моментально. Он поднимает на них ладонь и выпускает магию. Парни оказываются в шаре, который замедляет их движения. Все увидели их последние действия: Саймон занёс кулак над глазом Джереми, а Джереми почти вцепился в шею неприятеля когтями.

Оба сильно покалечены и виднеются кровавые раны.

У Саймона повреждена щека, футболка разодрана и на боку след от когтей Джереми. У его противника на руке след от кинжала, но благо не такой глубокий. Он просто задел об него. Саймон не успел додуматься вытащить оружие, что очень сыграло на жизнь принца. Если бы Саймон вспомнил про него, то Джереми лежал бы мёртвый от раны в шею.

Профессор подходит к шару, сунув в него руки, и за шиворот вытаскивает двух врагов. Профессор Грейс очень высокий. Два с половиной метра. Это помогло ему отдалить двух участников драки. Они повисли в воздухе в шоке. Опустив руки, осматриваются по сторонам. Только сейчас до них доходят чувства боли, вместо чувств ненависти и злости. Для этих студентов разъединение друг от друга произошло очень быстро из-за нахождения внутри магического шара времени.

Мужчина проанализировал студентов. Саймон весь в краске, воде с мёдом и перьях, а Джереми испачкался об него и дополнительно из носа идёт кровь, значит виновник…

– Джереми! – Профессор Грейс меняет своё доброе выражение лица на хмурое и недовольное. – Тебя разговор с ректором не вдохновил вчера? С отцом поговорить хочешь?

– Не надо отца… – Сердце юноши сжимается от страха. – И вообще, почему сразу я виноват?

– Кто, кроме тебя, такое сможет выдумать? Главнокомандующий академии? Да его за это понизят.

– Саймон сам виноват! – перебивает принц. – Хотел убить его ещё утром. Очень жаль, что ректор проходил мимо.

– То, что я проводил твою лучшую подругу поздно вечером до дома, ещё ничего не значит. Она мне просто помогла с заданием. Я же не виноват, что девушки больше знают зельеварение, чем мы.

– Ничего не значит?! – Джереми хотел ударить Саймона ногой, но не дотянулся. – Она из-за тебя плачет часами! Иди сюда, трус! Сейчас я тебе…

– Значит так! – Тон голоса профессора Грейса пугает Саймона и Джереми, ведь от него можно ожидать по хлеще, чем от ректора.  – Немедленно оба идёте приводить себя в порядок. Лукас и Райдер будут убирать то, что оставили их лучшие друзья. Остальные идут в другую аудиторию.

– Эй, но мы-то тут причём? – возмущается Лукас.

– Будете возражать, я вам дам ещё лабораторию отмывать.

Профессор проследил за тем, как студенты вышли из аудитории. Он отправляет одного из стражей отвести Саймона и Джереми в общежитие, а Лукасу и Райдеру даёт раствор отмывать краску с пола и стен.

В общежитии Саймон стоит перед зеркалом в собственной ванной комнате и снимает с себя перья. Глаза гневно светятся огнём, вспоминая лицо Джереми. С первого курса парни ненавидят друг друга из-за того, что Джереми сделал из Саймона объект насмешек. Со временем главнокомандующий смог постоять за себя. Восстановив авторитет, все его снова зауважали и не принимают больше выкрутасы Джереми в серьёз. Они понимают, что принц хочет самоутвердиться за его счёт.