– Пойдём! Надо спешить! – повторила она, протягивая руку ему. Они вышли в коридор. Извейла ахнула, взглянув на Гуппи при свете: это было какое-то приведение, да и только. Когда-то светло-зелёное лицо было грязно-серого цвета, глаза впали так, что были видны только глазницы, нос висел, будто его случайно прилепили к сморщенному картону, чтобы выделить большой рот с мясистыми губами.

Одежда на нём превратилась в сплошные лохмотья.

– Тебе нельзя идти в таком виде, – остановилась Извейла. Вспомнив о девочке подростке, добавила, – тем более, нас могут ждать. Тебя надо как-то спрятать, но я не знаю, как?

Извейла хлопнула себя по лбу, вспомнив про хитрый план запертого в камере охранника: её рубашка действительно могла спасти обоих.

Они двигались очень медленно, боясь, что их будут ждать на выходе, до которого они вскоре добрались. Опять прозвучал сигнал, похожий на свист, и «металлический» голос запросил пароль. Извейла громко назвала пароль, но только потом вспомнила, что Гуппи считал девять дней недели по своему календарю, вместо семи принятых у землян и пупучинцев. Она быстро пересчитала дни недели и спросила у Гуппи: – Какой пароль приходится на пятницу?

Он быстро сообразил, в чём дело, тут же поправился. Она назвала правильный пароль; дверь открылась. Они медленно вышли из двери. От пережитого волнения Извейла остановилась, прижалась к стене и замерла. Было тихо! Продвинувшись буквально на метр, она заметила два силуэта, которые шли по направлению к ним. Один силуэт был низенький, второй высокий. Она совсем вжалась в стену, предупредив Гуппи:

– Сюда идут! Если нас заметят, мы пропали. Здесь есть небольшой выступ, из-за него нас не так будет видно. Надо лечь на пол; может, нас примут за камни и не заметят, пройдут мимо.

Они с большим трудом опустились на пол и замерли.

– Я вас не очень примяла?! – пошутила пупучка.

Гуппи, удивился стойкости женщины:

– Другая бы на её месте умерла от страха, а она шутит.

Тем временем двое приблизились к двери заточения невольников и остановились. Их голоса стали хорошо слышны, но Извейла не очень понимала их. Сначала она улавливала отдельные слова, которые произносил человек маленького роста, но потом, вслушалась и смогла разобрать целые фразы.

– Они должны быть ещё здесь! – утверждал, почти детский голос. – Тот человек совсем плохой и не мог двигаться! Я точно знаю! Я не поняла, о чём они говорили, но он точно сидел и не двигался.

– Где твой, так называемый брат? – спросил высокий. – Ты думаешь, она поверила, что ты его сестра?

– Наверное, поверила, – засомневался голос. – Она, обманув «брата», заперла его там, где я сидела, – пояснил низенький человек. – Мне показалось, что она очень наивная, раз оставила меня без присмотра.

– Ты говоришь, что она наивная? Я бы, так не утверждал. Где ключ от двери? – опять спросил высокий.

– Она взяла его с собой, но его не было у неё в кармане, – ответил тонкий голосок.

– Так это Квата?! – догадалась Извейла. – Говоришь, ключа не было? А вот и был. Только он лежал не в кармане, а в носке, – Извейла полезла в носок. Но ключа в нём не оказалось. – Когда же она успела его вытащить у меня? Ничего не скажешь! Ловкие руки! – отметила пупучка.

– Плохо! – ответил высокий мужчина, – эту дверь мы не сможем открыть без ключа, а запасного нет. Если будем ломать, то поднимется шум.

Девочка спокойно ответила:

– Зачем, мы будем ломать? Пусть сидит, – спокойно заметила она и переключилась на другую тему:

– Послушай, Нарик! Нам надо схватить эту инопланетянку, пока она не успела уйти, прихватив с собой этого уродливого мужчину, которого человеком-то назвать нельзя. Я, когда увидела его впервые в кабинете у отца, чуть в обморок не упала. Я предложила отцу, отослать его подальше, но он сказал, что повелитель не разрешает.

– Всё, теперь нет повелителя! – злорадно заметил попутчик Кваты. – Ему такого угощения дали, что он теперь не скоро придёт в себя, если вообще придёт!

– Так ему и надо! Он надоел отцу, только поучает, а деньги не привозит! – согласилась девушка.

– Как я слышал, он же привёз много денег за эту, костлявую синючку, в этот раз? – уточнил юноша.

– Не синючку, а пупучку, – она поправила его.

– Какая разница! Мы возьмём её и спрячем в нашем тайнике, потом предъявим твоему отцу за денежки, – рассудил Нарик.

– Слушай! Зачем, она моему отцу? – полюбопытствовала девушка.

– Как зачем?! – удивился мужчина. – Она умеет управлять любым кораблём и знает все маршруты не только нашей Вселенной. Она даже летала в другие галактики. Она очень ценный человек! Говорят, что она сможет разобраться в том корабле, который уже давно стоит на планете Креков. Думали, что этот заморыш поможет разобраться в своём корабле, но он молчит, как камень, ничего не говорит. Уж сколько его не уговаривали, даже пытали. Чего с ним только не делали, молчит и всё!

– Может, он немой? – спросила девушка.

– Да нет, он не немой. Говорят, что на его планете люди живут под землёй, никуда не выезжая. Там не говорят на нашем языке. А их язык почти никто не знает, как следует, – ответил юноша.

– Скажешь тоже, ведь повелитель знает много языков, в том числе межпланетный. А мой отец может к любому найти подход с помощью денег, – усомнилась Квата.

– Ему деньги не нужны. Он сказочно богат! Говорят, что он живёт в золотом доме и ест одно золото.

– Ты что? – засмеялась девушка. – Золото не едят! Это же камень!

– Как камень?! – удивился Нарик, – оно же может, литься. Мой отец однажды произнёс: – Жидкое золото.

– Как же камень может быть жидким?

– Не знаю, но раз твой отец сказал, значит, так и есть. Твой отец знает, что говорит, – согласилась девушка, – может быть, правда, его едят?

– Ты видела золото?

– Конечно, видела. В прошлый раз на тарелке что-то лежало: сам повелитель воскликнул: – Ну, прямо чистое золото! – Квата сердито дернула собеседника, – хватит тебе рассуждать! Лучше подумай, сколько денег мы получим за неё?

– А за него?

– Зачем, он нам, немой? Отец сказал, что бросит его в бездну, откуда никто ещё не возвращался. Будет камешки рубить для повелителя, там одни биопсихи-роботы: уж они-то ему спуску не дадут! – Квата, засмеялась и остановилась. – Ты проверял корабль? Сможешь им управлять? – она сменила тему разговора.

– Пока нет! Я смогу, пойти на корабль повелителя сегодня, он ему теперь не нужен! – засмеялся Нарик.

– Как ты пойдешь? Ты же не знаешь пароля, и не знаешь, как его открывать?

– Почему не знаю? Вот карточка, которой я открою входной люк! Вот пароль! – он показал какую-то пластинку.

– А, что здесь написано? – Квата спросила капризно.

Он прочитал пароль и добавил:

– Правда, этого мало. Нужен ключ от главного компьютера, – он покрутил рукой у глаз девушки. – Я всё предусмотрел. «Вот ещё одна вещь», – произнёс он загадочно, – посмотри, – попросил он, протягивая что-то девушке. – Это было на шее у повелителя.

– Отдай, а то отцу скажу! – девочка сердито дернула попутчика за руку.

– Не скажешь! – уверенно произнёс юноша и добавил, – он за то, что ты задумала, бросит тебя туда, где сидит длинноносый.

– Ну, дай хотя бы посмотреть, – примирительно попросила Квата.

Юноша что-то снял с шеи и протянул ей в руки.

– Это – для меня?

– Для кого же ещё, – ответил юноша, беря девочку за плечи. Послышался поцелуй.

– Пойдём! Скоро светать будет, – Квата отстранилась от кавалера и спросила:

– Что «эта» сделала с моим отцом?

– Она, применив какой-то приём, дала ему ногой по голове и сразу вырубила его, отключила! – засмеялся высокий, снова привлекая девушку к себе, – твой отец не скоро придёт в себя.

– Ну и пусть полежит! – девочка тихонько захихикала.

– Полежит! Я уж постарался: мои друзья оттащили его туда, куда следует. Там, я думаю, отделают его, как надо! Они умеют это делать! – он, развернув Квату к себе, спросил: – А тебе его не жалко?