– Это подобие книги скоро начнёт разлагаться, – Бархатный голос, словно мурчание кота, донесся от стены, что была расположена позади меня. Я не слышала, как кто-то пришел, отчего вздрогнула, попытавшись скрыть этот маленький факт.

– За ней не ухаживали и не уважали ее красоту,– Я ответила спокойно, наконец оторвавшись от сладостного чтения.

Я чувствовала себя пойманной врасплох за чтением на французском, будто это был запрещенный язык или книга. Знание второго языка всегда пригодится и чтится, но я, все же, не хотела рассказывать кому-либо об этом.

Мы чувствовали запах пыли, и почти видели, как она летает в воздухе, на фоне пробивающихся, из-под неплотно прикрытых жалюзи, лучей солнца.

– Книги – по сути, просто татуированные трупы деревьев, – отрезает парень, мыслями возвращаясь в настоящее время и удостаивая меня, стоящую в паре шагов от него, взглядом. – А уважения достойны даже не многие люди, – продолжает, как ни в чем не бывало.

– Но все же, это не повод к ним так плохо относиться,– Я поставила книгу на место, взглянув на незнакомца,– Если люди совершают глупые поступки, из-за которых теряют уважение, то что делают книги? Это просто неживая вещь, которая никому ничего не сделала, да и не может. Необязательно любить читать, чтобы восхищаться самой книгой.

Я достала книгу наугад, протянув ее парню, пытаясь показать ему свою мысль.

– Ты следил за мной?– Я смотрела пристально, обжигая его ледяными глазами, показывая всю свою неприступность. Показывая, что со мной нельзя играть. Но игра началась, мы просто этого еще не поняли.

– А что книги делают, чтобы получить уважение? – интересуется темноволосый, вскидывая бровь. Он сжимает пальцами корешок книги, которую я ему передала, и приподнимает мое лицо за подбородок противоположным концом. Я не отрывала взгляда от его темных глаз, скрестив руки на груди в своем привычном жесте. Я не боялась, не стеснялась, не волновалась – я просто боролась за свое место в этой жизни.

– Они спасают нас от мыслей, помогают окунуться в мир фантазий и грез, помогают прожить миллионы жизней, переживая каждое чувство в своей душе, помогают набраться опыта и показать другую сторону мира, дают знания и показывают, что не все так плохо, учат добру и злу. Они лечат тебя. Ты не ответил на мой вопрос: ТЫ следил за мной?

– А что, если и да?– Его краешки губ расплылись в ухмылке, будто то, что я говорила про книги, он прослушал или просто пропустил мимо ушей,– Что тогда будет?– он сделал шаг вперёд, одним своим существом оттесняя меня к книжным полкам, и заставляя напороться спиной на стеллаж.

– Жизнь – не фэнтезийная сказка, хоть в ней есть свои феи и гоблины. Если поддашься книжному очарованию и проникнешься далёкими несуществующими мирами, то станешь уязвимой. И тебя сломают,– Он чуть наклонился, тем самым сокращая между нами дистанцию, но зрительный контакт не прекращал, как и я, хоть я и чувствовала, как мои границы нарушались его игрой и издевательствами.

– Нельзя сломать то, что уже сломано,– На мое удивление он лишь усмехнулся, убрав книгу от моего подбородка. Похвально, это было куда интереснее, чем я думала,– Так, что ты от меня хочешь?

Я наконец вздохнула полной грудью, как только он отступил, сделав небольшой шажок назад. Казалось, что легкие до этого были сжаты тисками.

– Разумнее спросить – чего я не хочу, но,– Парень по-лисьи улыбнулся,– Если бы хотел давно бы уже рассказал.

Его слова звучали весьма логично, но все же, это не объясняло того факта, что он и правда следил за мной с самой столовой, найдя в самом укромном уголке этого места. Логика всегда была моим другом, но, увы, по большей части, над ней доминировали чувства.

– Ты не представился,– Отрезала я, показывая всем видом, что я не подпущу к себе никого, как бы он не пытался.

– Ты тоже,– Его голос был бархатный, пробирающий до ниток, особенно в тот момент, когда голос приглушался, можно было с уверенностью сказать, что именно этот голос мог свести с ума и вывести из строя сотни женщин, заставив их ночами страдать по обладателю столь чарующего тембра.

– Не я тебя выслеживала и не мне представляться, тем более, при знакомстве мужчина всегда представляется первым. Банальный этикет,– На самом деле, не всегда, все зависело от статуса собеседника, я просто немного обыграла слово «этикет» и первые шаги мужчин в сторону знакомства. Маленький обман, стоящий во главе огромной лжи. Вся моя жизнь одна сплошная ложь.

– Эван Редгрейв,– Он отзеркалил мою позу, сложив в том же жесте руки, облокотившись уже спиной о стенку напротив стеллажа с книгами.

– Ванесса Эванс,– Я лишь кивнула, взглянув на часы, что красовались на экране мобильного. Пора идти в класс и красиво сбежать от парня, что стал моим преследователем,– Пока, Эван.

– Еще увидимся, Ванесса,– Кинул мне в спину, провожая взглядом. Я ощущала его всем своим телом, будто этот взгляд проникал под кожу даже тогда, когда я не видела его глаз. Это пугало и будоражило. Но моя тактика и мои принципы были неизменны – держаться от всех подальше, не сближаться и не влюбляться. Мне просто надо было спокойно доучиться и уехать в колледж, подальше от родителей, от глупых мыслей, вырываясь на волю. Хотя, даже эта воля не поможет мне исцелиться.

– Где ты была?– Уже в классе математики спросила Лили.

– В библиотеке, читала книгу,– И только сейчас я поняла, что оставила книгу в библиотеке из-за Эвана, которого, кстати, в классе уже не было. Черт. Я не успела запомнить даже название, чтобы заказать ее в магазине. Заберу в следующий раз, если Эван вновь не увяжется за мной.

Остаток дня прошел более спокойно, чем утро с тем парнем в библиотеке. Он нарушил мои границы, нагло и бесповоротно, отчего теперь весь день мои мысли забиты только этим инцидентом, ну и поедающими глазами Питера, который все время пытался хоть что-то вытащить из меня про мою жизнь, но, я не поддалась его уговором. А как иначе?

Проходя мимо по коридору, на стенде с объявлениями, я увидела листовку, написанную от руки с нарисованными цветами вокруг, где красовалось большими буквами «Набор в драмкружок». Не то, чтобы актерство привлекало меня, но я всегда любила театры, да и каждый день я играю роль в одноименном спектакле под названием «Жизнь Ванессы Эванс», поэтому моя рука автоматически поднялась, сдернув объявление со стенда и сунув в маленький кармашек сумки. Завтра пойду на их собрание, узнаю обо всех деталях этого кружка.

На самом деле, я прекрасно понимала, что такому человеку, как я, который не любит обильное внимание к себе, делать в драмкружке нечего, но какая-то часть меня трепетно желала оказаться на сцене, испытав свет софитов с совсем другой стороны, переживая ту роль, которую дадут за старания в кружке. Именно поэтому я была решительно настроена на вступление в него, но при этом, хотела хранить это все в глубокой тайне на задворках своей души. Родители будут против, а остальные мне никто, чтобы с ними делиться, поэтому радоваться или грустить от исхода я буду в одиночестве.

Глава III

Прошло уже несколько дней, как я начала учиться в новой школе и ничего не изменилось. На меня все так же смотрели, пытаясь понять, что я скрываю и почему ни с кем особо не общаюсь, кроме Лили, таскающуюся везде за мной, или пожирали глазами, вспоминая, что я, достаточно, богатая. Не знаю, выдал ли это личный водитель, от которого я сбегаю по утрам или же просто кто-то видел моих родителей, сразу же пуская слух, но теперь многие знают, что в моем кошельке не одна купюра и что я могу позволить поездку не только на Мальдивы. Хвалюсь ли я этим? Нет. Родителей не выбирают, их материальное состояние тоже. Все вокруг думают, что я счастлива, потому что богата, но это абсолютно не так, внутри меня дыра, которую просто невозможно заполнить, и, если до этого я еще как-то играла счастье, то сейчас я уже не пытаюсь этого делать, ибо родители все равно не замечают моего душевного состояния. Может, оно и к лучшему.