На входе его встретил одетый с иголочки швейцар, который вежливо кивнул, и открыл дверь в этот цветущий сад. Тут всё блестело и сверкало, и компания девочек рядом со входом, поприветствовала Веба.

— И вам добрый вечер, дамы, — вежливо улыбнулся он, предвкушая массу хорошего времени.

— Как к Вам лучше обращаться, мистер?

— Вебер. Не откажусь от бокала холодного вина, для начала.

— Как будет угодно. Хотите пройти в ложу или же…

— Я пока осмотрю, хорошо? Честное слово, давно не бывал в таких местах, — Веб старался быть вежливым, обходительным и немного рассеянным, хотя последнее было вовсе не обязательно. Он сел за барную стойку, где бармен поинтересовался на счёт сорта вина. — Красное, полусухое. И можно карту? Я хочу провести тут ближайшие часов 10.

— Вы не пожалеете, — заверил его бармен, откупоривая бутылку.

— Скажите, мистер Вебер, а Вы откуда? — компанию ему решила составить молоденькая девица с западным колонианским акцентом. Она выглядела далеко не новенькой, несмотря на свой молодой вид. Платье, в которое она была одета, была розового цвета, а на её голове красовался небольшой цилиндр, украшенный декоративными цветами. Веб решил, что эта компаньонка ему по вкусу.

— Я из Западной Ризии.

— И что же закинуло Вас так далеко от дома? Бизнес?

— Да вот, решил поискать приключений на войне. Оказалось весело и немного безрассудно. Хотите вина?

— Простите, только вода, — виновато улыбнулась девушка. Бармен поставил перед ней стакан воды. — Меня зовут Жаклин. Будем знакомы, мистер Вебер?

— Рад знакомству, — они подняли напитки в знак тоста и выпили.

— Что же, Вы в самом деле были на войне?

— О, нет, не на линии фронта. Я был в глубинке Империи, занимался всякими делами со своими друзьями.

— О! А что же Ваши друзья не с Вами сейчас? — удивилась Жаклин.

— Полагаю, они любители других развлечений. Хотя я ни в коем случае не сомневаюсь, что здесь бы они были, как в Раю.

— Разумеется? Они подойдут позже?

— Вряд ли, они сильно устали в нашей последней передряге. Мы знатно встряли в тот раз.

— Ого! Не расскажете подробнее?

— А почему бы и нет?..

Вебер давно не ощущал себя так хорошо. Когда можно просто болтать с девушкой, не опасаясь при этом ни за её, ни за свою жизнь. Возможно, так можно было говорить с Эрикой, но она была птицей другого полёта, и разговор с ней был бы другим. Хотя в самом начале Эрика казалась ему чем-то похожей на Жаклин. Она тоже много спрашивала, демонстрируя какую-то детскую наивность и любопытство. Но этот образ перед ним быстро разбили, когда она достала револьвер и открыла огонь по залу. С Эрикой никогда нельзя было давать себе впадать в заблуждения на её счёт. А Козетта…Ну, с ней всё было ясно и без того. Сейчас же ему давали время и возможность побыть лихим героем приключенческого романа, в котором он играюче расправляется со злодеями и спасает красавиц. Примерно так, может быть только без красавиц. Надо сказать, что такое время ему чертовски нравилось. И девушка была хороша, и вино приятно пьянило, и, наконец, никакого подвоха в ситуации. Тут всё для него, пока он платит. А платить он может всю ночь напролёт и даже больше…

***

Надеюсь, мне хватит патронов,

Хоть я и шатаюсь от рома!…

После того, как пьяный Игги был водружён на его кровать, Док решил, что вечер для него только начинается. Тем более, что в запасе у него был шприц со средством детоксикации. На общей встрече он выпил всего полбокала и чувствовал приятное расслабление в теле и порывистый ветер приключений в голове. Следовательно, можно было пойти в развлекательный квартал и провести время с пользой. Конечно, первыми на ум приходили увеселения с девушками. И да, тут их было в достатке, но первым делом, разумеется, воздушный флот, а девушки потом. А, раз такой расклад, то можно зайти в казино и сыграть пару партий в покер. По крайней мере, с этого можно было начать, а там уже как пойдёт.

Зиг Майзер был интеллектуалом по своей натуре. Просто пить в компании для него было слишком посредственно и скучно, а вот если расслабляться за карточным столом или столом для маджонга, то даже алкоголь будет идти легче. Игроком по своей природе он не был. Всегда считал деньги и знал, сколько может поставить без особого риска. Из-за чего, пусть и проигрывал временами, но далеко не фатальные суммы. Что ни говори, а Доктор был самым разумным в их команде, по крайней мере, среди мужчин. Игги временами бывал слишком горяч, а Белый имел свойство поддаваться азарту. А вот Зиг прекрасно чувствовал, когда надо остановиться. По крайней мере, в играх. Были вещи, в которых его рассудительность и рассчёт терялись, и на их месте появлялись любопытство и тяга к экспериментам.

В медицинских и фармокологических вопросах этот юнец был неудержим. Из-за его нелегальных экспериментов во время обучения в институте, его выгнали с позором. И было за что. Создаваемые им препараты были столь же опасны, сколь и полезны в отдельных ситуациях. Это были тоники и яды, седатики и обезболивающие, смеси для спасения жизни или превращения её в настоящий кошмар. Эксперименты, в которые Док втягивал своих однокурсников, были на грани человеческой морали, а временами и за её гранью. Всё это привело к тому, что ректорат постановил исключить неблагонадёжного, хотя и перспективного, студента и запретить ему официально заниматься медициной. Тот горевал не долго и продал рецепты нескольких препаратов большим фарм-компаниям, а сам подался в Стрелки. Там всем было плевать на отсутствие лицензии, поэтому доктор Майзер вернулся к своему ремеслу, а также получил доступ к работе с препаратами при условии, что они не будут проданы на сторону, а останутся в сфере владения гильдии.

И вот сейчас он размашистыми шагами шёл навстречу своей удаче или краху. Неплохое по своему виду казино открыло перед ним свои двери, и юноша сразу пошёл обменивать наличные на игровые фишки. Он взял их двух видов — для покера и для маджонга. Игра должна была быть интересной, поскольку тут он заметил нескольких офицеров с Офелии, а также пару “латников”, которые решили отдохнуть на досуге. Обчистить карманы и тех, и других, было для парня неплохой целью на вечер, а то и на всю ночь.

— Кого я вижу, наш дорогой доктор! — усмехнулся один из флотских.

— И Вам не хворать, — с улыбкой отозвался Зиг. — Партию в покер, офицер?

— Смотри, ты можешь пожалеть…

— Также, как и Вы. Пусть игра будет честной, — они сели за стол, покрытый зелёной материей, и крупье при них распечатал колоду и огласил традиционные правила. Ставки были сделаны, и игра началась. Офицеры закурили, окутывая себя дымом, а Док заказал мартини. Это было хорошим началом вечера.

Игра шла ровно и без сильных колебаний. Особо повышать ставки никто не хотел, соперники сразу поняли, что они стоят друг друга и действовали осторожно. Это было затяжное противостояние, в ходе которого ни одна из сторон пока не выбивалась в явные лидеры.

— Что такое, доктор? Боитесь сильно повышать?

— Да вот, боюсь, что Вы не сможете адекватно ответить, офицер, — пошутил он.

— Ну, тогда отвечать Вам, — флотский резко и весомо поднял ставку.

— Принято, давайте перейдём к серьёзной игре…

За столом стало царить напряжение, остальные игроки решили спасовать перед таким значительным повышением, поэтому играли они вдвоём. Крупье выкладывал карты на стол, но открываться пока никто не решался, как и вскрывать противника.

— А Вы довольно смелый для своей профессии, — заметил оппонент Майзера, затягиваясь сигарой.

— Я — Вольный Стрелок…

— Да, и это уже кое о чём говорит. Хотя я имел ввиду не это, а Вашу основную профессию.

— А это, — Док махнул рукой. — Без риска и доли аморальности в этом деле никуда. Как можно резать живого человека, пусть даже в благородных целях?

— Да уж, нервы тут нужны.