Но сейчас думать об этом не хотелось. В кой-то веки они были не под присмотром строгого капитана, а сами по себе, и могли позволить себе непринуждённое веселье. В бар зашла какая-то женщина и заказала пива, устроившись за барной стойкой. Веб изучил её взглядом, примечая, что гостья при оружии, причём, даже при холодном. Не сказать, что это было редкостью. В новом свете водилось немало крупной живности, которую было проще зарезать, чем расстреливать из винтовок. Те же сёстры носили при себе палаши, которыми они ловко забивали противника в тесной схватке, но тут речь шла о сабле, не очень популярное оружие среди наёмников, кроме, разве что, Равнинного Эскадрона, очередной компании вооружённых людей, которая предоставляла свои услуги охранников караванов в колонии Южная Шварция. С этими мастерами верховой езды Белому встречаться не приходилось, но по разговорам, парни могли снести голову на полном скаку, оставив лишь ровный срез на шее. Однако на кавалериста гостья не походила — флотская куртка выдавала в ней принадлежность к воздушному флоту, а фуражка говорила, что перед ним, как минимум, старший офицер корабля, если не капитан. Она заказала светлое пиво и стала медленно тянуть его. Вебер же вернул внимание к своей компании.
Пока он рассматривал незнакомку, Майзер рассказывал какие-то анекдоты и сыпал остротами про жизнь наёмников, а Рокассио успел осушить ещё одну кружку и пошёл к стойке, чтобы в очередной раз её наполнить смесью стаута и крепкого биттера. Дамы же смеялись над шутками доктора и поддерживали разговор.
“Хорошо, ей богу, хорошо. Компания, напитки — достойная награда за нашу работу. Большего, пожалуй, и не надо…” Вебер немного кривил душой, думая, что большего и не надо. После этой пьянки он решил посетить местный бордель, чтобы провести ночь с ещё большим удовольствием. В Империи он не особо любил посещать подобные места. В основном в силу того, что за удовольствие там можно было заплатить не только деньгами, но и здоровьем. В Союзе же проституция была легальна в форме борделей. Это было дороже, но при этом в разы безопаснее и надёжнее. Так что риск подцепить что-то венерическое значительно снижался. За время их странствий наёмник изрядно изголодался по женскому телу. Да, он иногда смотрел на Эрику в этом плане, но тут же одёргивал себя. Это было его железным правилом — никаких постелей в команде. Это знали все. И все строго придерживались этого правила. В каком-то смысле оно дисциплинировало Стрелков.
Попойка продолжалась ещё долго, но в какой-то момент они решили разойтись. Док потащил Рокассио до его комнаты, потому что дойти самостоятельно парень уже мог разве что с большим трудом. Он пошатывался и рисковал в любой момент упасть прямо там, где стоял. Веб извинился перед дамами за то, что оставляет их, и направился в бордель, а Эрика с Алемией остались за столом с бутылкой вина, не собираясь никуда. Когда мужчины ушли, женщина за барной стойкой обратила на них внимание, и подошла с бокалом пива.
— Леди, вы не против, если я присяду? — вежливо, но с некоторым опьянением проговорила она.
— Садитесь, — Эрика была не против такой компании.
— Спасибо, — флотская откинулась на спинку стула. — Аня Тандерболт, капитан.
— Эрика, Вольный Стрелок.
— Амелия, тоже Стрелок.
— А по акценту и не скажешь, что вы из Союза, — заметила Аня с усмешкой. — Ведь нет?
— Мы из Сфорца, — коротко пояснила Эрика.
— Ха! Вот это дело! И вы работаете против своей Родины? Не стыдно? — казалось, что капитан хочет поддеть их.
— Стрелки сами выбирают, на кого им работать, — Кайнди процитировала одно из положений их организации.
— Вот как, а ты сечёшь фишку! — довольно рассмеялась флотская. — Ну да ладно, все мы тут люди подневольные. Делаем своё маленькое грязное дело, чтобы руки Синода были чисты.
— Цинично, но верно, — заметила Эрика. — А Вы не похожи на капитана ФСК.
— Естественно! Я — капитан частного крейсера. Такой же наёмник.
— Не знала, что в Союзе есть частные военные корабли.
— Чего в Союзе только нет милостью Отца!
— Это точно…
— Ладно, давайте выпьем за знакомство! Пусть оно будет продолжительным!
Трое подняли бокалы за этот тост и выпили. Эрика успела достаточно рассмотреть Аню и заметить небольшие детали в её образе. У той были татуированные руки, что лишь слегка проглядывалось под рукавами куртки, через разрез воротника виднелась часть достаточно большого шрама, тянущегося через правую ключицу, а мелкие отметины покрывали её ладони и шею. Капитан явно побывала во многих сражениях и не раз рисковала своей жизнью.
В свою очередь Аня сама рассматривала Эрику, пристально скользя взглядом по её фигуре. Особенно внимательно она следила за движениями механического глаза, который, казалось, зачаровывал её. Видно было, что у Аню распирает любопытство по этому поводу, но она может его сдерживать.
— Должна сказать, что избороздила небо вдоль и поперёк, но нигде не видела такого человека, как ты, — произнесла она.
— Да, мне иногда так говорят, — признала Эрика.
— Скажи, ты сама двигаешь этой штукой? — не удержалась от вопроса женщина.
— Да, он соединён с нервами.
— И чего только не увидишь за свой век, — присвистнула собеседница. Она не могла видеть механические руки Амелии, так как та была в перчатках. Так что девушка сидела без особого внимания к своей персоне.
— А что ты, птичка? — как раз в этот момент Аня повернулась к ней. — Ты тоже готова рискнуть своей жизнью за звонкую монету?
— Ну…это, — Амелия очень смутилась от такого вопроса и стушевалась. — Не знаю, я просто медик, не хочу никого убивать…
— Если ты с этими ребятами из Стрелков, то тут без вариантов. К сожалению в наших краях в таком статусе надо быть готовым ко всему. Особенно к смерти. Если не своей, то к чужой.
— Не надо давить на неё, — попросила Эрика. — Она не так давно с нами.
— Это видно, вроде вы тут пили за её вступление в команду, так?
— Угу.
— А бледный, судя по всему — ваш лидер. Неплохой командир, судя по всему.
— У Белого есть голова на плечах и хорошее понимание ситуации, так что на эту роль он прекрасно подходит.
— А откуда он?
— Вроде как Западная Ризия, но я в Союзе не была, так что слабо представляю, где это находится, и что там есть.
— Западная Ризия — это бешеное место. В Союзе основная часть инфраструктуры и цивилизации лежит на востоке, где были первые колонии. Там привольно, в меру спокойно и легко. А вот запад у нас в самом деле опасное место. Конечно, там есть власть Синода и влияние Отца, но при этом люди там больше себе хозяева. Особенно, если пушка есть в руках. Даже простое наличие оружия сильно поднимает шансы на выживание и авторитет. А этот парень точно побывал не в одной передряге. На западе хорошо развита тяжёлая промышленность и добыча нефти, но всё контролируют вооружённые синдикаты, которые часто борются за очередную шахту, жилу или нефтяной завод. Роль законников там частенько ложится на охотников за головами и силы обороны колонии. Военные ордена не очень любят эти края и иногда устраивают “охоту на ведьм”. В основном в целях поддержания уровня Добродетелей на должной высоте. Но наёмные солдаты из западных колоний — это украшение нашей профессии. Обычно они с молодых ногтей имеют опыт вооружённых столкновений и работают крайне эффективно.
— Вот оно как…
— А ты, судя по всему, далеко не из простой семьи. И даже не в протезе дело, хотя я не представляю, сколько стоит такая филигранная работа.
— Мелкая знать всего лишь.
— Но знать, всё-таки.
— Не будем об этом.
— В самом деле!
— А ты сама откуда?
— Южный Понтий. Хотя это вряд ли тебе что-то говорит. Это колония на юге Союза. Жаркий климат, много дикой живности, густые тропические леса. У нас тоже есть, чем заниматься с пушкой в руках.
— А сабля к чему?
— Сразу видно, что о Союзе ты знаешь только понаслышке. На самом деле в некоторых местах нашей страны очень много диких и несоразмерно больших животных. Таким пули ни по чём, а вот хорошее холодное оружие на вес золота. Эта сабля передавалась из поколения в поколение. И даже то, что я родилась девочкой не отменило этой традиции. Сколько тварей убил это клинок — не сосчитать.
