Вебер, прикрывая пастора собой, продвигался всё ближе к заветному спасению. Эрика, видя это, покрывала огнём тех из врагов, кто представлял для альбиноса наибольшую опасность, Игги успел добраться до башни, где была Эрика и теперь только ждал, когда сможет запрыгнуть в грузовик, который должен подогнать лидер. Положение Зигфрида становилось отчаянным, а королевские солдаты уже поняли, что тяжелый и неповоротливый доспех можно закидать гранатами. Зиг медленно отступал к остаткам здания казарм, чтобы уйти от гранатомётчиков.

И тут, когда Вебер, казалось, уже добрался до машины, припрятанной так, чтобы вовремя свалить подальше из этого пекла, шальной осколок на излёте попал Гуткнехту в голову.

— Твою мать, — хрипло выругался Вебер, видя, как тело брата Гуткнехта падает и бездыханно распластывается на бетоне. — Да уж, если нам не везёт, то нам не везёт очень крупно…

Он поднял тело мужчины и положил в кузов, а затем сел за руль и завёл мотор. Зигфрид, едва двигая ногами залез в грузовик и снял шлем, закрывающий его лицо. Эрика и Игги запрыгнули почти одновременно, не теряя ни минуты. Вместе с ними тут оказалась и та женщина, которая выжила при побеге из тюрьмы.

— Ну, какой итог? — спросил Док, когда грузовик помчался, оставляя позади тюрьму.

— Мы в жопе… — лакончино ответил Веб.

— Да ладно, мы же живы…

— А вот пастор — нет!

— Так, дай я посмотрю, — Зигфрид уже наполовину снял с себя доспех и стал рассматривать тело пастора под светом тусклого фонарика. Осмотрел он его довольно быстро, потому что и так всё было ясно. — Да, блин, мы в жопе…

— А что с ней делать? — поинтересовалась Эрика, указывая на спасённую женщину. На фоне происходящего женщина, выглядела ещё не так плохо. У неё было тощее тело, истерзанное голодом, несущее следы пыток, но сохранившее остатки сил. Её волосы были, словно чёрная сальная пакля. Однако, держалась она спокойно, а её взгляд был чистым и полным решимости.

— Дамочка, нам с Вами, скорее всего не по пути, — проговорил Вебер на орлейском, оборачиваясь.

— Как знать, господин наёмник, — на чистом колонианском ответила спасённая. И только тут до них дошло, что всё это время они говорили на этом языке, а она их, судя по всему, прекрасно понимала.

— С кем имею честь? — уже чуть спокойнее спросил мужчина.

— Сестра Анетта Селенития, Орден Тысячелистника, — представилась она, демонстрируя наколку геральдической розы на шее.

— Кхм… — Зигфрид даже поперхнулся от неожиданности.

— Вольные Стрелки, — за всех ответил Веб. — Мы тут с заданием от ФСК, но, боюсь, мы его провалили.

— Брат Гуткнехт погиб смертью мученика, он уже в Отчем Доме, его уже встречает Отец, — проговорила сестра.

— Не возражаете, если мы предложим Вам отправиться с нами на крейсер Офелия? Сестринство будет радо Вашему возвращению.

— С удовольствием. Буду рада, если смогу быть полезна делу Отца.

На часах было 6.35, когда они прибыли на точку эвакуации. Геликоптер ждал их. Вместе они внесли тело погибшего пастора и доспехи Зигфрида, и винтокрылая машина понесла их обратно в небо.

Глава 5, в которой обошлось без жертв

— Н-да, Синод будет недоволен потерей пастора Гуткнехта, — сухо констатировала коммодор. — С другой стороны, — она взглянула на сестру Аннету. — Сестринство будет очень радо Вашему возвращению, канонисса-настоятельница. Орден Тысячелистника довольно мал, насколько мне известно, поэтому они будут особенно благодарны нам за это.

Вебер был в каюте капитана Максимиллиан с докладом о проведённой операции в тюрьме. За потерю патора он уже получил свой выговор и соответствующие взыскания, а также обещание внимательно следить за работой Стрелков, начиная с этого момента. Однако, капитан не могла не признать некоторые заслуги, полученные в ходе этого предприятия. Для неё, как для человека далёкого от орденов, погибший пастор и спасённая сестра были в целом одинаковы, но вот Синод имел на этот счёт свою точку зрения. Разумеется, в столице Союза уже были проинформированы о результатах миссии. И, судя по всему, сейчас там разгорелись противоречия между орденами. Коммодор не говорила этого открыто, но намекнула, что не всё так плохо для Веба и его людей, которых может ожидать благодарность большая, чем наказание.

В самом деле Орден Тысячелистника был очень закрытым и обособленным. Далеко не все его деяния выставлялись на показ. Официально это было собрание врачей и учёных, двигающих прогресс в областях медицины, которые другие ордена обходили стороной. Экстремальные операции, применение нейролита, экспериментальные препараты и многое другое, чего не увидишь в обычной больнице или госпитале.

Именно поэтому Сестра Аннета в первую очередь заинтересовалась протезом Эрики. С помощью Зигфрида она провела ряд тестов и проверок данного устройства, заключив, что в Сфорца мог быть только один человек, который способен провести столь сложное имплантирование. И этот человек, как никто другой, был нужен Союзу.

— Ричард Долл, я должна была вывезти его из Столицы и передать в распоряжении капитана Маркуса Феллини, эсминец ФСК “Молния”, - поясняла она на допросе. — Этот учёный может совершить немало полезного для Союза. Он гений, сами можете видеть уровень его мастерства. В Союзе найдётся едва ли 10 человек, кто мог бы повторить такую операцию.

— У нас пока не было никаких приказов относительно этой цели, — заметила коммодор. — Возможно ли, что мы должны будем выполнить это задание?

— Вполне возможно, — кивнула сестра. — Однако, за него будут сражаться.

— Ничего, у нас есть те, кто возьмётся за эту работу, — Вебер постарался не выражать отвращения при этих словах. Одно дело — Дрёмме или тюрьма в глухомани. И совсем другое — Столица, напичканная шпиками, военной полицией и прочими, кто должен был встать у них на пути. Но отказываться уже было поздно.

— До Столицы ещё далеко, возможно командование изменит курс Офелии, — пожал плечами он.

— Так или иначе, сейчас мы летим на запад, штаб приказал нам идти вглубь территории Сфорца, чтобы иметь возможность совершать операции непосредственно в королевском дворе.

— А что на счёт Флота Его Величества?

— Будем действовать по ситуации, корабельные криптографы уже начали изучать полученные вами данные, Флот Открытого Неба, судя по всему, собирается совершить крупный рейд и дать бой 2-му королевскому флоту. Нам придётся взять курс на юг, чтобы избежать столкновения со всеми сразу.

— Значит, наша цель будет в самой Столице, у всех на виду? — окончательно уточнил Вебер.

— Не совсем. Ричард Долл и его группа сейчас работает в одном из госпиталей, помогая раненым…

— Дайте угадаю — военный госпиталь, рота охраны и безобидный медперсонал.

— Давайте я уточню, — в ещё более едком тоне ответила коммодор. — он нужен сестринству ЖИВЫМ. И, боюсь, что на этот раз ошибки вам не простят. Ясно?

— Так точно, — без удовольствия кивнул Веб. — И как скоро начнётся эта миссия?

— Через 2 дня. С командой пойдёт сестра Анетта, дабы облегчить работу с учёным.

— Да-да, — отмахнулся альбинос. Он хорошо знал, что работу ему облегчит хорошее оружие и верные товарищи, а не переговорщики.

— Если у Вас больше нет вопросов, то можете идти к своим людям и готовиться.

— Так точно, сэр.

Очередное извлечение ценного ума из цепких рук короля навевало тоску, сведений, которые им предоставили, было достаточно для этого. Но стрелок не верил, что всё просто пройдёт, как надо, и не будет ни лишней крови, ни случайных жертв.

***

— Волнуешься? — Вебер посмотрел на Эрику, которая перебирала в руке чётки и что-то нашёптывала.

— Я никогда не видела мистера Долла. После операции со мной общались только его помощники и другие специалисты. Мне с трудом верится, что вместо благодарности я наведу на него карабин и потребую сдаться.

— Относись к этому проще. Работа. Просто работа. У него своя, у тебя своя, и вы просто пересеклись пару раз.