Мне становится больно запястье. Теряюсь. Впервые в жизни Артур передо мной в таком настроении.

— Мерзавец…

— Благодарю, — кивает он. — И нашу свадьбу могу отменить только я, чего совершенно не желаю. А сейчас, любимая, иди собираться, мы опаздываем.

Слегка оттолкнув, он прячет кулаки в карманы брюк.

В ожидании отмеряет шагами квадраты на полу в прихожей. Толгатов никогда не заходил дальше в квартиру, ни разу не садился на наши с Алкой стулья или диван. Встречаться со мной Артур предпочитает в других местах, а скромность квартиры его тяготит.

В комнате переодеваюсь в белую рубашку и серый брючный костюм. Волосы наспех зачесываю в хвост.

— Без макияжа ты все равно самая очаровательная, — довольно улыбается Толгатов, когда я возвращаюсь. Тянется, чтобы поцеловать, но я отгораживаюсь от него сумкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не трогай меня.

— Даже спустя столько лет ты продолжаешь быть неприступной, не даешь расслабиться. Обожаю тебя, — он словно издевается, бесстрастно наблюдая, как я накидываю пальто и обуваюсь.

В машине пристегиваюсь и сразу же отворачиваюсь к окну. Молчу. Артур тоже безмолвен. На парковке главного здания Толгатов открывает для меня дверцу машины и, как обычно, подает руку, но сегодня я уже не отвечаю на любезность. Специально прячу ладони в пальто.

— Марика, — его голос слышится под ухом, — все уже в курсе о свадьбе и грядущей помолвке. Даже не думай позорить меня. Между нами ничего не изменилось.

Он насильно выдергивает мою руку из кармана, берет ее, переплетая наши пальцы.

В холле меня начинает трясти, когда взглядом встречаюсь с Кариной. Девушка, одетая в красную блузку и черную юбку-карандаш при виде босса сразу же встает из-за стола.

— Доброе утро, Артур Мансурович, — щебечет она. — Здравствуйте, Марика. Прекрасный костюм, — лицемерие в ней так и плещет.

Раньше я думала, что Карина — добрая девушка. Она всегда мне улыбалась и наливала кофе.

— А ты выглядишь помято, — не сдерживаюсь, — будто всю ночь не спала.

Карина пытается сдавить улыбку, стреляет глазками в Толгатова и быстро прячет их, потупив в пол.

Артур на Карину совсем не смотрит, наоборот, щедро одаривает вниманием меня, помогая с пальто.

В просторном зале для переговоров за длинным столом собрались все акционеры холдинга «Premium». Во главе почтенно расселся владелец контрольного пакета — Мансур Довлатович Толгатов, полноватый мужчина с крупными чертами лица.

Артур, одернув пиджак, садится по правую руку от отца, я возле жениха на следующем стуле.

— Можем начинать? — бодро спрашивает Артур во всеуслышание.

В этот момент дверь позади нас опять открывается.

Мансур Довлатович тут же бросает взгляд туда и расплывается в улыбке, а затем встает.

— Теперь, да, — говорит он.

Слегка нахмурившись, оборачиваюсь на пришедшего и застываю в немыслимом ступоре, видя того самого мужчину, имени которого я никогда не собиралась знать…

Мансур Довлатович подходит к высокому, крепкому брюнету, первым инициируя рукопожатие.

— Хочу представить вам нового акционера холдинга, выдающегося бизнесмена с опытом строителя — Орхана…

Кровь настолько шумит у меня в голове и вызывает жар, что я перестаю слышать голос отца Артура.

— Совсем о нем забыл, — слова Артура звучат очень близко от моего лица.

Я будто выныриваю из поглотившего меня океана эмоций, хватаю ртом воздух и отворачиваюсь от нового акционера.

Сейчас я очень жалею, что не старалась, когда собиралась в офис, нужно было воспользоваться хотя бы тональным кремом, возможно, он помог бы скрыть красноту, вспыхнувшую на моем лице. Мне не нужно зеркала, чтобы почувствовать это.

Орхан, фамилию, которого я не смогла расслышать, невозмутимо обходит стол и садится на противоположной стороне от меня.

На мгновение наши взгляды встречаются, после чего мне хочется закрыть глаза и больше никогда их не открывать, а еще спрятаться под стол от стыда.

Орхан же делает вид, что не узнает меня.

Можно ли надеяться на чудо?

Все присутствующие смотрят на Орхана, со здоровым любопытством задают вопросы, чего Артур, привыкший блистать в лучах славы и постоянно тянуть одеяло на себя, вынести не может.

Он встает, опять присваивая все внимание акционеров. Пальцами, постучав мне по плечу, намекает, чтобы тоже поднялась.

— Раз уж все в сборе, — громко объявляет он, — скажу еще одну важную новость! С этого дня моя горячо любимая невеста Марика Усольцева назначается дизайнером благотворительного проекта. Я не сомневаюсь, она лучшая в своем деле! — обнимает за талию, публично выражая чувства, от которых у меня появляется неприятная горечь во рту.

Не знаю, куда себя деть, когда Орхан услышав повелительную речь Артура, откидывается на спинку стула и скользит по мне взглядом.

— А у вашей невесты нет сестры-близнеца? — неожиданно спрашивает он.

Отчего я начинаю невольно дрожать, и Толгатов это ощущает, все еще держа меня в объятьях.

— Нет, — хмыкает он. — А к чему такой странный вопрос?

— Мне кажется, где-то мы с Марикой уже встречались, — выгнув бровь, он приподнимает уголки губ, выбивая почву у меня из-под ног.

— Исключено, — совершенно спокойно отвечает Артур, обнимая крепче. — Но вы могли перепутать мою невесту с моделью на глянцевой обложке журнала. Марика — великолепная девушка. Мне очень повезло.

Интересно роди меня мама с другим лицом, Толгатов бы стал хвастаться мной при любом удобном случае? Меня вообще раздражает чрезмерное бахвальство Артура, тем более сейчас.

Выпутываюсь из его захвата, рухнув на стул, склоняю голову не в силах выносить прожигающего насквозь взгляда Орхана.

— С вами не поспоришь, — сдержанно кивает Орхан.

После совета акционеров вылетаю из кабинета первой. Во мне кипит одно-единственное желание — убраться подальше от этого здания.

— Марика! — строго окрикивает Артур на парковке.

Не реагирую, ускоряя шаг. Толгатов догоняет и хватает меня за спину, сильно сжав в кулаке плотную ткань пальто.

— Что за показательные выступления ты устраиваешь? — сердится он. — Даже с отцом не попрощалась. Он хотел поговорить насчет помолвки.

Дергаюсь, но Артур продолжает удерживать.

— Ты шантажом вынудил меня работать на холдинг, на большее можешь не рассчитывать. Свадьбы не будет! — кричу ему в лицо.

На что он высокомерно вздергивает подбородок.

— Ты очень огорчаешь меня Марика. Лучше перестань, иначе я тебе жизни не дам.

— И ты даже не спросишь, откуда я узнала правду?

Толгатов кривит ухмылку.

— Кар-р-рина, — прорычав, сдавливает меня, взяв второй рукой за плечо, — глупая пустышка. Это доказывают все ее поступки.

Черный внедорожник, на который я сразу не обратила внимания, издает характерный звук, предупреждая, что владелец дистанционно снял авто с сигнализации. У меня по коже ползет холодок, как только я вспоминаю, кому принадлежит машина.

А в следующую секунду за нашими плечами отчетливо слышится голос Орхана:

— Зацепился как блоха за вкусную!

Артур, обомлев от хамства, замирает, разжимает кулак и отпускает меня. Никто прежде не смел обращаться к наследнику строительной империи в таком тоне. Толгатов за один только косой взгляд может наказать, натравив своих людей, а здесь целое…

— Это вы мне? — оборачивается он на Орхана.

Тот демонстративно отводит руку от лица, в которой держит телефон.

— Что?

— Сегодня вам чертовски везет, — оставляет последнее слово за собой Артур.

Он ни на грамм не поверил в телефонный разговор Орхана, но поскольку прямых доказательств в издевке нет, Толгатов лишь недобро прицыкивает. Сгребает меня как самую желанную прелесть и насильно тащит в свой спорткар. Я перестала сопротивляться, не хочется опозориться перед Орханом еще раз. Вижу, как он остановился рядом с внедорожником, не спешит садиться, наблюдая за нами.