«Не простаивать же добру, — размышлял он. — Надо бы отдать один принцу».

Подобная инвестиция несла в себе как плюсы, так и минусы. С одной стороны, внутренний хомяк изо всех сил противился подобному шагу. С другой — понадобятся ещё годы и годы, чтобы найти все части дара. Арторий, может, и наивный юноша, но на идиота не похож. Он может потерять заинтересованность если не будет получать вообще ничего.

Максим встряхнул головой, выгоняя оттуда глупую жадность. Следовало не бояться вкладывать.

«Но и делать это с умом», — решил он про себя.

— Рас, если мы отдадим один осколок принцу, ты сможешь сделать ему артефакт контроля?

— Хм-м, — задумался Душелов. — Потребуется более сложное устройство, но и материалов у нас теперь в достатке. Да, я справлюсь, Владыка.

— Прекрасно, — кивнул Клиф. — Тогда готовь артефакт и очищай осколок, а мы займемся добычей второго.

— Ещё кое-что, Лорд, — окликнул его лич. — Мы готовы открыть новый уровень ядра Гильдхолла.

— Ого, — со всей этой вознёй в Эдде он даже как-то упустил этот момент. А ведь оттуда они получили кучу ресурсов после договоров с аристократами. — Нам досталось настолько много?

— Я замаялась телепортировать все это, — вздохнула стоящая рядом Афка. — Мы неплохо так потрудились в столице.

— И это только начало, — удовлетворённо улыбнулся Максим. — Давайте приступим к этому немедленно.

Ядро Гильхолла находилось совсем недалеко от лаборатории лича. Через минуту все были на Месте. Владыка сразу отметил, что в комнате уже стояли рассортированные и приготовленные для открытия третьего уровня материалы.

Если для запитки первого и второго применялись вполне себе обычные материалы, то для третьего уже использовались хоть и не самые дорогие, но магические реагенты, добыть которые оказалось кратно сложнее.

— Рас, позвал лича Владыка, — что нам даст третий уровень?

— Особое гильдейское хранилище, — ответил лич. — Оно даёт возможность...

— Ни слова больше, — оборвал его Клиф, уже и сам обо всём догадавшийся. — Я вспомнил.

Особое гильдейское хранилище считалось ещё одним типом инвентаря, где можно хранить вещи. Вся фишка в том, что оно было общим. Положит один член гильдии, а взять может любой другой.

Для игры это не являлось имбалансной особенностью, но для реальности открывало целый ряд возможностей. Фактически это позволяло мгновенно перенести между членами гильдии любые материалы. Ограничения налагались только на вместимость кармана и на количество открытий инвентаря в сутки.

— Афка, радуйся, — повернулся он к чародейке. — Теперь любой из Стражей сможет переносить реагенты. Тебя здорово разгрузили.

— Наконец-то, — хмуро буркнула та, — а то я начинаю чувствовать себя посыльной.

— Начинай, Рас, — распорядился Владыка.

Процесс разблокировки прошёл штатно. Кристалл быстро поглотил материалы, пару раз ярко вспыхнул и вновь налился мерным золотистым сиянием.

Максиму показалось, что во время вспышки он заметил какое-то мерцание, похожее на интерфейс. Однако все быстро исчезло.

«Ничего, — подумал мужчина, — скоро, уже совсем скоро».

Любопытная чародейка не преминула тут же испытать новую фичу. Благо гильдейское хранилище работало. И открывало целый ряд великолепных возможностей.

— Ладно, достаточно здесь, — заметил Максим, смотря, как Афка играется с новым инвентарём. — Рас, ты знаешь, что делать, а мы возвращаемся в Эдду.

— Не беспокойтесь, Владыка, — заверил лич, — я справлюсь.

Максим стоял перед окном, посматривая на вечернюю столицу. Город успешно оправлялся от шока последних дней, вновь радуя глаз обилием уличного освещения. Однако душа Владыки была безразлична к красотам, а мысли его витали вокруг совсем иной темы.

До коронации принца оставалось всего ничего: каких-то два дня. Однако Максим еще не нашелся с планом действий. Правда, по этому поводу он не особенно и беспокоился. Даже если Анфис примерит корону, ничего непоправимого не случится.

«Убрать» его всегда успеется. Да и аборигены не особо расстроятся в этом случае. Они в этом плане не отставали от земного средневековья. Принцип «Король умер, да здравствует король!» работал столь же исправно.

В этот момент к нему постучались, отвлекая от размышлений. Дверь кабинета открылась.

— К вам посетительница, Владыка, — сообщила вошедшая служанка.

— Посетительница? — удивлённо переспросил Клиф. Кто?

Он никого не ждал. Да и никакие кареты или всадники к дому не подъезжали. Что за таинственная посетительница?

— Она представилась Эннатой, — ответила служанка.

— Энната? — Максим мгновенно вспомнил, что именно это имя носила принцесса.

«Вряд ли это другой человек с таким же именем, — подумал он, — но что могло понадобиться здесь принцессе?»

Вернее, по какой причине она пришла, было понятно. Наверняка её визит касается предстоящей коронации. Но чего конкретно хочет принцесса?

Вопрос интересный. Раньше Максим думал, что Эннате без разницы, чья задница займёт престол — она выражала готовность принять любого. Кажется, как раз в этом мужчина и ошибался. Ну или у неё есть собственные планы на это мероприятие.

— Проведи её ко мне, — попросил он. — Элейн?

— Да, Владыка, — из невидимости появилась верная помощница.

— Побудь здесь, — поразмыслив, распорядился он. — А то мало ли. Безопасностью пренебрегать нельзя.

Кивнув, убийца снова ушла в маскировку. Максим в очередной раз восхитился этим невероятным навыком. Он и в упор не мог обнаружить Элейн, когда та пребывала в невидимости.

Ждать пришлось недолго. Минута — и в кабинет входит женская фигурка, скрываемая плащом. Едва войдя, она откинула глубокий капюшон, являя взгляду знакомое лицо. Максим не ошибся — его почтила присутствием дочь короля.

— Приветствую, принцесса, — чуть улыбнулся он. — Как понимаю, визит неофициальный, поэтому предлагаю без расшаркиваний.

— Поддерживаю, — кивнула собеседница.

Клиф подождал, пока женщина снимет плащ, и показал рукой на кресло. Спорить Энната не стала, тут же устраиваясь поудобнее. Мужчина же сел напротив.

— Как понимаю, — произнёс он, разглядывая гостью внимательнее, — вопрос будет касаться коронации. Верно?

— Именно, — ответила женщина.

— Ну что же, — развёл руками Максим, — я готов выслушать вас со всем вниманием.

В этот момент открылась дверь. Вошла служанка с заваренным по местному рецепту чаем. Энната спокойно подождала, пока все расставят на небольшой столик.

— Если желаете вина...

— Не стоит беспокойств, — отказалась женщина. — Если не возражаете, я перейду сразу к делу.

— Конечно, — поощрил её к рассказу Клиф.

— Прошу прощения, что лезу не в свои дела, — начала гостья, — но я знаю о предложении Анфиса.

— Каком именно? — поинтересовался мужчина, не спеша открывать карты.

— Участвовать в шествии при коронации, — продемонстрировала осведомлённость принцесса. — Он хочет, чтобы вы находились в числе его сторонников.

— Не буду спорить, — пожал плечами Максим. — И что же вы скажете по поводу этого?

— Я бы хотела, — не стала ходить вокруг да около она, — чтобы вы не участвовали в этом.

— Хм, — усмехнулся Клиф.

В целом подковерная игра Эннаты не удивила. Всё-таки она была третьей в очереди на трон. Похоже что эта женщина имела свои притязания или планы.

— Думаю, если вы желаете добиться положительного результата от переговоров, — он посмотрел собеседнице в глаза, — следует быть более откровенной.

Энната взяла паузу, о чём-то задумавшись.

— Не беспокойтесь, — успокоил её Клиф. — В Эдде я нейтральное лицо. Даю слово, что все сказанное вами не выйдет за пределы этой комнаты.

— Хорошо, — решилась гостья после пары мгновений. — Вы наверняка слышали догадки Анфиса о том, что во время коронации на него готовят покушение.

— Верно.

— У меня точная информация, что покушение состоится, — ответила Энната. — И намного более серьёзное, чем он себе думает.