- У нас, исключительно для вас, исключительно эксклюзивное предложение. Мы предскажем вам судьбу! Вы знаете, что сегодня, в самый короткий день в году, все предсказания сбываются? А вам судьбу предскажет сам Драгоши, а такого великого предсказателя этот зачуханный мирок не видал со дня своего сотворения, уж поверьте мне!

   И повелительным жестом протянул руку со свисающим змеиным хвостом в сторону стоящего на шарманке, большого, украшенного красным плюшем и тусклой золотой бахромой, барабана. Оля готова была поклясться - секунду назад его там не было.

   - Маэстро, ваш выход! Алле ап! - опять пролаял красно-синий.

   По телу питона прокатилась лоснящаяся волна, и хвост чёрной молнией выстрелил в сторону плюшевого агрегата. Барабан затрясся, задребезжал бубенцами, прокрутился и выплюнул на поднос красный конвертик.

   Все участники действа: и обезьяна, и питон, и шут - выжидательно уставились на Олю. Оле не хотелось никаких предсказаний, единственное, чего ей хотелось, это убраться отсюда как можно дальше. Но она никак не могла заставить себя повернуться и уйти, будто её удерживала неведомая сила.

   - Ну чего встала! Бери, это тебе, - грубо подстегнул шут.

   Девушка развернула сложенную конвертиком красную бумажку и прочла непонятный текст: "Необыкновенные новогодние приключения! А ты танцуй, дурочка, танцуй! Не сомневайся - это судьба! Но помни: всё хорошее - даётся нам недёшево." Ниже, под знаком звёздочки, был схематично изображён кактус с цветком на макушке, и опять шла надпись: "Ликом я бледен, цвету при луне - все тайны мира ведомы мне"

   Все по-прежнему от неё чего-то ждали. Деньги, - догадалась Оля, вытащила из кармана сто рублей и положила на поднос.

   Тут же, шут пружиной взвился в воздух, подскочил к подносу и схватил купюру. Потёр её меж пальцев, посмотрел на свет и даже понюхал:

   - Да, господа, не густо за необыкновенные приключения и чрезвычайно полезный жизненный совет. Не видать тебе, Драгоши, говяжьей вырезки на ужин. Придётся довольствоваться костлявой собачатиной или тощей крольчатиной, - с этими словами он опять уселся на коврик.

   Ольга взглянула на клетку. Худые, со свалявшейся на боках тусклой шерстью, звери трогательно прижимались друг к другу. От жалости защемило сердце - нет, нельзя их оставлять на такую жуткую участь.

   - Вы скормите питону щенка и кролика? - задала она уточняющий вопрос клоуну.

   - Как Вы догадливы, Ваша щедрость. Знаете ли, Драгоши мужчина в расцвете лет, и для поддержания потенции на должном уровне, ему следует употреблять в пищу белки, жиры и углеводы. Чего, как Вы понимаете, на сто рублей не купишь.

   Сарказм так и сочился с языка Бабу. Он и змей смотрели на Олю с одинаково высокомерной миной, а вот обезьяне всё было пофиг, она бросила крутить ручку шарманки и с увлечением исследовала содержимое своих ноздрей.

   Торговаться было страшно и неприятно, но оставить зверей на съедение змею Ольга не могла:

   - Давайте, я куплю питону говяжьей вырезки.

   Клоун скорчил гримасу аристократа узревшего таракана в своём фрикасе:

   - Милочка, мы хоть и бедные - но гордые. Что заработали - то и наше. А с милостыней, к конкурентам. Это их карма у старух по церквям пятаки сшибать.

   - Но я хочу помочь животным, это как-то возможно? - упрямо не сдавалась Оля.

   - Конечно - сыграть на эту живность! Выиграешь, и они твои, - джокер оживился и с азартом потёр руки. - Эх, сыграем! Кручу, верчу, спрятать хочу...

   У Оли хоть тело и было каким-то ватным и непослушным, но мозги работали исправно, и она задала естественный в такой ситуации вопрос:

   - А если проиграю?

   - А если проиграешь... значит... их судьба окончить дни в брюхе аццкого змия.

   Ольга понимала, у джокера ей не выиграть - только деньги потратит. Она отрицательно мотнула головой:

   - И никаких вариантов?

   Клоун оставил в покое плошки и нехотя выдавил:

   - Ну почему же, можешь купить. Берешь?

   - Конечно, сколько с меня? - обрадовалась девушка.

   - Всё, что у тебя есть. Все деньги, до копейки.

   У Оли бессильно опустились руки: "А как же Настина сумка? Варины фиалки? Гребни? Перчатки? Как я могу оставить всех без подарков?" - Оля виновато посмотрела на зверюшек. Они забились в дальний угол клетки и так затравленно смотрели на Драгоши, что её рука сама собой полезла в карман, достала кошелёк, вынула из него тонкую стопочку пятитысячных купюр и положила на поднос у барабана.

   - Всё до копейки! - противно проскрипел шут. Его лицо перекосило от злости, а питон даже угрожающе зашипел в Ольгину сторону.

   Оля порылась в карманах, достала ещё двести рублей, горсть металлических монет, и тоже ссыпала на поднос.

   Клоун вскочил, схватил клетку и резким движением сунул Ольге.

   - Держи. Они твои!

   Ольга протянула руки подхватить клетку и ухватила пустоту. А мир вокруг вдруг мигнул, и смердящий тупик со всеми его обитателями взял, да и просто исчез.

* * *

   Монета вертится, дурочка пляшет, судьба свингует на трубе.