— Ну, извини, Джон, ты же знаешь, люди чего только не вытворяют ради рейтингов и славы, — произносит Дэниел Блэк. — К тому же тебе уже известен один случай, когда один из владельцев нашего филиала в Финиксе взял мальчика на воспитание, а оказалось, что у того неплохое состояние на тайных счетах.

В этот момент все взгляды падают на меня, будто я что-то натворила и теперь мое наказание «гляделки презрения».

— Кимберли, рад, что ты к нам присоединилась, — произносит Джон, разглядывая мое отсутствие обуви.

— Кимми, где твои туфли? — Барбара с неким смущением начала беспокоиться. Мои щеки начали наливаться румянцем от смущения. Столько глаз еще никогда меня не отчитывали.

— Да кому нужна эта обувь! — вдруг произнес Нолан, на удивление он еще говорит со мной. Парень скинул свои лакированные ботинки.

— Пойдем танцевать, — Нолан подал мне руку.

— Но никто не танцует и музыка неподходящая, — испуганно произношу я.

— Эй, кто-нибудь, включите что-то посовременней и поритмичней! — выкрикнул парень, перебив еле слышную симфонию, играющую на фоне.

Сию секунду зал затрясся от басов, я ухватилась за руку синеглаза, который потащил меня в центр зала. Гости заулыбались от нашего безумного танца и, мгновенно заразившись музыкой, присоединились к нам. Серьезные бизнесмены и гламурные львицы избавились от своих ножных оков, пустившись во все тяжкие.

Смех разлился по всем этажам, тут больше не было кислых мин, строящих из себя аристократов, все просто веселились, кроме одного единственного человека… Кристофер просто вышел за дверь, как незваный гость, и растворился в тумане сигаретного дыма. Кажется, что больше уже никто и ничто не испортит этот вечер. Я танцую с парнем, который умен и красив, Блэк больше не вставляет палки в колеса, что же может быть лучше на данный момент?

*****

На уроке математики я думаю не о числах, а о вчерашнем дне. Эти синие глаза свели меня с ума, и я была готова остановить время на всю оставшуюся жизнь ради того, чтобы продолжать быть рядом с парнем с песочными волосами. Чувствовать его руку на собственной талии, когда он кружит в танце, наблюдать за его улыбкой, произносить имя «Нолан» много раз подряд, пока не надоест. Но логарифмы вновь и вновь отвлекают меня от воспоминаний, пытаясь заставить меня жить настоящим. Звонок не заставляет себя долго ждать, я словно окрыленная от счастья, порхаю по коридору школы.

— Ким! Ким! — кричит Аарон.

— Зачем так орать? — подхожу к своему шкафчику и выгружаю учебники.

— Ты сегодня совсем рассеянная, — подмечает брюнетик. — Я уже с тобой минут пять разговариваю, а ты словно в космос улетела.

— Можно и так сказать, — глупая улыбка расплескалась по всему моему лицу. Я и рада бы ее убрать, да никак не могу. — А что ты говорил в эти пять минут?

— Ты издеваешься надо мной? — вспылил Аарон, поправив очки.

— Ну повтори еще раз, пожалуйста, — состроила я невинные глазки.

— Я говорил о том, что прождал тебя полвечера и простыл, поэтому с тебя извинения в виде кафе.

— Хорошо, договорились, но не рассчитывай на десерт, у твоего спонсора почти нет денег, — захлопываю дверцу ящика.

Мы выходим во двор школы, оглядываюсь по сторонам и вижу, как Крис стоит рядом со своей сворой. Мелисса ошивается рядом с голубоглазым и, всячески извиваясь, пытается привлечь его внимание, но Крис абсолютно спокойно разговаривает с пацанами в кожаных куртках и не обращает внимания на девушку. Неужели ему и вправду все равно, а все, что он сказал вчера мне, правда? Крис заметил меня краем глаза и язвительно улыбнулся. Он что-то сказал своим друзьям и отошел от них, отправившись в сторону двух девушек, которые попивали латте. Черноволосый подошел к одной из них, сказал пару слов и уже буквально через минуту впился в ее губы прямо при Мел. Блондиночка отвела взгляд от этой картины, но ничего не сделала. После чего Крис вернулся к своей компании, закинул руку на плечо Мелиссы и придвинул ее к себе ближе. Девушка нехотя улыбнулась и за мгновение сделала непринужденный вид.

Ну и что ты доказал этим, Кристофер? То, что ты бездушная скотина это я и так знала, еще по твоему отношению к Барбаре. Хотел показать, что не привязан к глупым чувствам? Что ж, у тебя получилось упасть в моих глазах еще ниже!

— Какое же он ничтожество! — вырвалось у меня. — Он так изводит бедную девочку ради своей бравады!

— Да, но надо признать, что женский пол слаб перед его чарами, — парирует Аарон, — Я бы тоже хотел, чтобы девушки таяли, когда я зову их на свидание, ну или хотя бы одна…

— Станешь таким же — я огрею тебя лопатой по башке и запру в бункере на ближайшие лет двадцать, для профилактики.

— Все! Все! — парень всплеснул руками, — Эта глупая идея уже исчезла из моей головы.

— Вот и отлично, а теперь пойдем, я покормлю тебя, — в приказном тоне заявила я.

— Да, мой генерал! — парень приставил руку к виску и отдал честь.

Я засмеялась над этим неловким пареньком, который так искренне улыбается. До кафе мы дошли быстро, но еду пришлось ждать около часа. Слегка глуховатая официантка слишком долго принимала заказ, а потом выяснилось, что она не то записала. Но в итоге нам принесли все, что мы хотели.

— Куда мы с тобой вообще попали? — я оглядываюсь по сторонам и не понимаю, почему все столики заняты.

— Все остальные заведения в самом Портленде, а это самое оптимальное, что могут предложить вблизи школы.

Внутри неплохое оформление, много стильных штучек в виде настенных росписей, но обслуживание оставляет желать лучшего.

— Может, ты уже расскажешь, почему ты такая рассеянная? — интересуется парень, вцепившись зубами в кусок пиццы.

Делаю глоток молочного коктейля, чтобы подумать, нужно ли ему знать, почему я вчера так и не пришла. А почему бы и нет, ведь он единственный друг.

— Вчера творилось полнейшее безумие. Когда я уже подумала, что все провалено, случилось чудо!

— Ничего не понял, — недоумевает Аарон.

— Я танцевала с одним парнем. Он такой милый, умный и рассудительный. Сначала он просто должен был разузнать обо мне все, не по своей воле, но он не захотел…

— Значит, вместо того, чтобы выполнить обещание и прийти ко мне, ты сходила с ума по какому — то пацану?

— Аарон, прекрати, я бы не смогла прийти в любом случае, за мной следили, как за международной преступницей, — вру я, чтобы выкрутиться.

— Ну и что теперь? Ты и этот чарующий незнакомец вместе? — голос брюнетика стал грубым.

— Не кричи на меня и не выдумывай! Такие, как он, не смотрят на девочек вроде меня. Но в любом случае вечер был прекрасным… — я допиваю свой коктейль.

— Кимми, ты просто не понимаешь, какая ты потрясающая, — Аарон положил свою ладонь на мою руку, голос смягчился, — И не смей думать, что ты кого-то или чего-то недостойна, ты…

Рингтон моего телефона перебил парня, я освободила свою кисть от ладони Аарона и ответила на звонок.

— Привет, это Нолан, — послышалось с другой стороны трубки.

Сердце в считанные секунды ускорило свой ритм. Нолан? О боже, откуда он узнал мой номер? Может, это розыгрыш?

— Привет, — наконец осмелилась ответить, — Не ожидала, что ты мне позвонишь, как ты смог достать мой номер?

— У меня свои связи. Но сейчас не об этом. Я звоню, чтобы пригласить тебя на пикник. — Неожиданное предложение, но, кажется, погода уже не такая теплая, чтобы ходить на пикник.

— В таком случае я могу предложить теплый плед и глинтвейн.

— Кажется, кто-то говорил, что я мала для алкогольных напитков, — усмехаюсь я.

— Кофе? Чай? Любой твой каприз.

Он произнес так нежно «любой твой каприз», что внутри меня запорхали бабочки, в глазах искрят блестки, такое странное ощущение.

— Я согласна, — улыбка не слезает с моего лица.

— Отлично, завтра я за тобой заеду и заберу после учебы. До встречи, Кимберли.

Он нажал «рассоединить», а я еще долго не осмеливалась отвести телефон от уха. Там была тишина, а мне все еще хотелось услышать бархатный голос, так нежно ласкающий уши.