Аарон взглянул прямо в мои глаза в поисках ответа на вопрос, но по моему глупому светящемуся от счастья лицу было и так все понятно.

— Это тот парень? — брюнетик уже все знал, но решил удостовериться, на что я кивнула в ответ.

— Кажется, он пригласил меня на свидание.

— Поздравляю, — отрезал Аарон. — Знаешь, мне уже пора идти, — парень встал из-за стола, накинув рюкзак на плечо.

— Аарон, ты что, обиделся? — недоумевая, я соскочила за ним.

— Нет конечно, — засуетился парень, — У меня нет причин обижаться.

Аарон вышел из кафе, оставив меня наедине с объедками пиццы и неоплаченным счетом. Странно он себя ведет. Может, у него что-то случилось, а я говорю о глупостях, которые его только больше расстраивают.

*****

Я вернулась домой. Переоделась в майку с шортами, покормила Мо и села за уроки. Двенадцать заданий по математике. Первое, второе, следующее, ничего не знаю и ничего не понимаю. Мои мысли все время уносятся в фантазии о завтрашнем дне. Я уже представляю, как мы с Ноланом прогуливаемся по улочкам, смеемся, разговариваем…

— Можно войти? — после легкого стука в дверь, в проеме появился Джон.

— Да, конечно, проходи.

— Хотел сказать, огромное спасибо. Блэк от тебя в восторге и, похоже, его племянник тоже, — улыбается мой опекун. — Так что, если тебе что-то нужно, обращайся.

— Ну, если бы вы мне помогли с математикой, то было бы просто шикарно, а так я ни в чем не нуждаюсь, — усмехнулась я.

— Ох, я не силен в школьных примерах, мои цифры в работе гораздо крупней, и не считаются по школьным формулам. Но ты можешь спросить у Криса.

— У Криса? — не сдержав смех, произнесла я. — Мне кажется, кроме денег он ничего больше считать не умеет.

— Зря ты так, он, между прочим, отличник, только вот прогульщик с большой буквы, — Джон договорил и оставил меня одну.

Кристофер Браун отличник? Что-то это у меня совсем не вяжется. Его интеллект находится на уровне примитивного животного. Да для него важны только алкоголь и похоть! Или Джон вспомнил далекие времена, чтобы не показывать своего сыночка глупым?

Так, все! Кажется, моя голова сейчас вскипит от переизбытка мыслей, нужно передохнуть и выпить горячего кофе. Направляюсь на кухню, завариваю черный напиток и, присев за стол, аккуратно, чтобы не обжечься, делаю маленькие глоточки из кружки. Допив, возвращаюсь в свою комнату, но по пути сталкиваюсь с Крисом. Спокойствие окончено!

— Смотри, куда прешь! — рявкнула я.

— Уж извините, извините, — театральным голосом заговорил парень.

— Что это с тобой, кажется, у тебя аллергия на вежливость?

— А я принял немножечко лекарства, — пьяный голос в момент выдал голубоглаза. Шатаясь, он подошел к столу, на котором стоит графин с водой, обхватил емкость и выпил часть содержимого.

— Понедельник, а ты уже нажрался, как свинья! Не понимаю, почему твои родители видят в тебе что-то хорошее!

— Ну ведь кто-то должен… только ты хочешь видеть во мне демона, — парень прихрамывающей походкой подошел ко мне и склонился над моим лицом.

— Хочешь меня напугать или в очередной раз унизить, а может показать свое превосходство?

Парень лишь усмехнулся, схватив меня за запястье.

— Ты очень смешная, когда пытаешься быть грозной, — зашептал парень, еще сильнее сдавив мою руку.

— Отпусти меня! — сквозь скрежет зубов произнесла я.

— Что тут происходит? — Джон, появившись из ниоткуда, подошел к нам. Крис тут же отпустил мою руку.

— Кристофер, что ты с собой делаешь? — мой опекун не выдержал и схватил сына за грудки.

— Поставишь меня в угол или на неделю без сладкого? — голубоглаз не переставал веселиться.

— Очнись уже! — мужчина встряхнул тело парня, — Хватит губить свою жизнь, я уже достаточно молчал, больше не могу!

— Не я в этом виноват, — еле пробормотал Крис. — Чужие пороки заметить легче, чем свои…

Таким Джона я еще не видела. Он превратился в настоящего зверя, который готов защитить свое детеныша любой ценой, даже если он вредит сам себе.

— Хватит строить из себя непослушного подростка и винить всех, кроме себя! — прорычал старший Браун, толкнув Кристофера.

Черноволосый не смог устоять на ногах и упал на пол. Я подбежала посмотреть, как он. Парень просто валялся и истерически смеялся, ему было все равно, что только что произошло.

Джон провел ладонью по лицу, немного успокоившись, он подошел к сыну, поднял его и забросил на свое плечо. И, словно неодушевленный предмет, понес свое семнадцатилетнее чадо на второй этаж в комнату. В какой круговорот событий я попала? Что тут творится?

9 глава "Мой выбор"

Я всегда считала, что семья это мама и папа, и за пределами этого мира все остальные — чужие. Но когда все изменилось, пришло некое осознание. Определение «семья» — это нечто большее. Кровные узы это не показатель вашей любви или доверия. Вашей семьей могут быть друзья или даже домашние животные, как бы это глупо ни звучало. Это просто те, кто тебя поддерживают и никогда не оставят, те, кто всегда поймут и помогут, примут таким, какой есть. Поэтому я искренне не понимаю, почему Крис с невообразимой агрессией отталкивает отца и мачеху, которые всеми силами хотят помочь, вытащить парня из самых низов собственного уничтожения.

Это утро было другим, не таким, как прежде. В доме было тише, мертвый воздух словно гулял по всем комнатам, вгоняя всех живущих в тоску.

Барбара сидела на диване в гостиной, трудясь над эскизами своей новой коллекции сумочек, она была полностью сосредоточена, держа маркер между пальцев, а колпачок от него прикусив губами. Выводила тонкие линии на листах и лишь иногда отвлекалась на телефонные сообщения. Где же Джон? Неужели уже на работе?

Легкий стук раздался с верхнего этажа, значит, там кто-то есть либо мой опекун еще не уехал, либо «мистер катастрофа» уже поднялся с постели. Я иду по лестнице, ведя правой рукой по перилам, тихонько приближаюсь к комнатам. Вижу, что дверь к Кристоферу приоткрыта, я легонько толкаю преграду и слегка заглядываю. Младший Браун еще спит, а старший сидит рядом на краю кровати. Джон берет руку парня, на которой возле локтя красуется внушительная ссадина. Мужчина аккуратно приклеивает пластырь, слегка пригладив белую ленту. Крис даже не почувствовал и остался неподвижным.

— У вас все в порядке? — шепотом произнесла я.

Джон взглянул на меня вполоборота, его глаза были налиты усталостью, кожа вокруг глаз потемнела, выглядит так, словно неделю не спал.

— Не переживай, — произнес мужчина сиплым голосом слегка поперхнувшись. — Отправляйся в школу и не забивай голову выходками моего сына.

Я послушно покинула второй этаж. Зашла в свою комнату, надела джинсы, кеды и рубашку в синюю клетку, накинула рюкзак на плечо и вышла из дома. До школы пришлось ехать на автобусе, на котором редко кто ездит. Внутри было всего пару пассажиров: видимо те, кто учится на бюджетной основе, и не имеют средств на собственный автомобиль. На одной из остановок появился Аарон, он явно не ожидал меня тут увидеть. Я махнула ему рукой, парень подошел и сел на соседнее кресло рядом со мной.

— Что ты тут делаешь? Неужели у Браунов закончились деньги на бензин? — язвит парень.

— Сегодня им не до меня… они очень заняты, — опускаю уйму информации, чтобы не выставлять никого в плохом свете.

— Очень странно, разве они не должны о тебе заботиться?

— Что с тобой, Аарон? Когда ты успел стать такой язвой? — возмущаюсь я непонятным комментариям парня.

Брюнетик промолчал, достал из кармана телефон и уткнулся в экран, как ни в чем не бывало.

— Аарон, я с тобой разговариваю, — более спокойно произношу я. — Ты словно на меня обижаешься, а я никак не могу понять за что.

— Я на тебя не обижаюсь! — парень отвлекся от гаджета и подарил все внимание зеленых глаз мне.

— Тогда что не так? Может, у тебя что-то случилось?

— Да, случилось, — парень поправил очки и отвел взгляд в сторону. — И я не хочу это обсуждать. Прости, что срываюсь на тебе.