— Торстеин, что скажешь? Готов идти на штурм? — без злобы спросил мой адъютант Андрей Бороздин.

— Если конунг прикажет, то пойду и никто меня не остановит, — хмуро ответил предводитель псковских штурмовиков.

Причина плохого настроения Торстеина предстала перед нашими глазами. Впереди на несколько километров все поле была перерыто окопами и виднелись шапки бетонных укреплений. Оборона Бельских впечатляла. Усилиями гражданских это было сделано или владеющих Земли не важно. Бетонные и земляные фортификационными сооружениями вместе со стационарными щитами создавали цепь укреплений, которую будет очень сложно пройти.

Выкрики с той стороны с усилением звука вполне можно было расслышать даже особо не напрягаясь. Веселятся и радуются... жаль недолго им осталось.

— Впечатляет, не правда ли? Выглядит, как неприступная твердыня. Надо было взять с собой химер из последней партии и заполненные алтари из хранилища…

Скрипучий голос профессора Загорского трудно спутать с кем-то другим. Пока все идет по плану хоть и с небольшими накладками, но это обычная практика на любой войне. Наши с личом войска соединились и взяли городские предместья в полукольцо осады. Скоро столица будет полностью блокирована и тогда жителям Полоцка не позавидуешь.

— Не бывает неприступных крепостей, Климент Аркадьевич. Все зависит от имеющихся возможностей и решимости идти на определенные жертвы. С этим у нас все в порядке. Подготовьте с вашими братьями все необходимое для проведения ритуала «Плач Мертвых»… подпортим Бельским настроение. Помнится, я как-то оставлял вам записи по ритуалу.

Профессор на несколько секунда задумался и молча поклонился после чего чересчур поспешно направился к небольшой группе высоких фигур в темных балахонах с крючковатыми посохами в руках. Ох уж эта любовь мертвых магов к профессиональной атрибутике. Впрочем, делу это не вредит. Главное, что личи будут не прочь проверить одну из редких граней некромантии.

Во внутреннем взоре сеть укреплений противника, что плотно окружила предместья Полоцка, светилась от переливов энергии стационарных щитов Силы. Во сколько встала подобная защита Бельским и на что им пришлось пойти, чтобы в такие короткие сроки сконцентрировать артефакты в одном месте было бы очень интересно узнать. Обязательно сделаю это при удобном случае, но сейчас меня больше заботит, как преодолеть данную защиту.

Взламывать стационарные щиты Силы та еще задача. Вариантов, как это сделать на самом деле не так много. Штурм пехотой в боевых доспехах с надеждой, что хоть кто-то выживет, постоянная перегрузка щитов с помощью стихийных техник большим количеством владеющих. Или продавливать при помощи круга волотов, как это было в прошлую войну. Именно круг волотов помог Российской империи держаться против своих многочисленных и более технически развитых противников.

В свою очередь я хочу опробовать еще один способ. Если нет возможности нанести прямой урон противнику без больших потерь в личном составе, а стихийные удары нецелесообразны в виду огромных затрат энергии, то надо зайти с другой стороны. Ритуал «Плач Мертвых» или как его еще называют «Призрачный Вой» поможет нам сегодня преодолеть эшелонированную оборону клана Бельских.

— Повелитель, мой мастер подготовил все необходимое к проведению ритуала, — проскрежетал голос рыцаря смерти.

Загорский послал уже второго посыльного, а значит время не ждет и лич с трудом сдерживает себя от нетерпения. Познание новых граней некромантии для бывшего профессора есть наивысшая цель существования, поэтому лучше не злоупотреблять лишний раз его эмоциональной стабильностью.

— Веди.

Единственное отличие предстоящего ритуала от себе подобных в разделе ритуальной некромантии высшего порядка отсутствие жесткого требования приносить живых в жертву. За счет этого, конечно, потребуется намного больше затрат некроэнергии, но благо с этим проблем у нас нет.

Ровная площадка была полностью освобождена от травы и оцеплена молчаливыми умертвиями по периметру. Живых строго не подпускали к площадке, но любопытство сильнее всех преград и командирам пришлось лично вмешаться, чтобы разогнать по подразделениям праздношатающихся солдат.

Пять сотен мертвых тел разместились на площадке в строгом порядке под рунными словами из древнего языка и ждали своего часа. Подготовительная работа личами выполнена максимально точно, что позволит избежать лишних потерь в некронергии. Лучших помощников для ритуала не найти.

— Благодарю вас, Климент Аркадьевич, за проделанную работу. Занимайте внешний рунный круг и удерживайте стабильность общего контура.

Неспешное вливание энергии из сосредоточия Смерти и рунная цепочка вспыхнула вместе с телами потусторонним огнем. Следующий шаг активация рун и помощь в виде словесного прочтения заклинания. Необязательное условие, но позволит еще немного сэкономить и оставить часть накопителей нетронутыми.

Усиливающиеся эманации некронергии заставили живых отойти подальше от места проведения ритуала. Животный страх толкал людей немедленно бежать и мало кто мог долго сопротивляться этому порыву. Стоит присмотреться к самый стойким повнимательнее. Люди с сильной волей и природной защитой разума на дороге не валяются.

— Братья, вы чувствуете присутствие самой Смерти?! Мы удостоены великой чести и наша цель…, — возвышенно начал говорить Климент Аркадьевич.

— Вливайте энергию во внешний рунный круг!

Фанатики. Лично я ничего не чувствую, полностью сконцентрировавшись на управлении ритуалом, где одна малейшая ошибка может привести к непредсказуемым последствиям. Необходимо задать цель и область применения. После того, как все руны активируются… наконец-то можно отпускать контроль и расслабиться.

Результаты ритуалы мы скорее услышали, чем увидели из-за разделяющего нас с противником расстояния. Начавшаяся паника на укреплениях с выстрелами из огнестрельного оружия и отрывистыми командами офицеров, пытающихся вернуть контроль за своими подразделениями. Через некоторое время началась полная неразбериха, что мне и требовалось.

Неудивительно. Крики мертвых в голове с жуткими видениями перед глазами сводили воинов с ума. Они падали на землю, пытаясь выцарапать себе глаза и сломать голову о бетон укреплений или открывали огонь по своим товарищам. Кровь из глаз и ушей у самых стойких и владеющих высоких рангов добавляло картине не достающих штрихов.

Не воспользоваться проблемами у противника непозволительная роскошь в нашем случае. Скоро вражеский командующий начнет действовать и проведет замену воинов с усилением всей линии обороны. К тому же, у Бельских хватало владеющих с сильной волей, которые вместе со стационарными артефактами смогут оказать сильное сопротивление.

Воеводе хватило одного моего взгляда, чтобы отдать общий приказ к атаке, но это не означало самому идти в первой линии. Дед в кровавом доспехе бросился вперед вместе с гулями и рыцарями крови. Если снова получит тяжелые ранения месяц будет без крови.

— Княже, в этом нет смысла. У вас тысячи опытных воинов и сотни сильных владеющих, — Леонид настойчиво пытался отговорить меня от участия в штурме укреплений и предстоящей бойни с армией Бельских.

— Здесь нет тех, кто сильнее меня, а с остальными справиться моя дружина. Я прав? Командуй!

Бельский вместе с практически всей своей гвардией погиб в последней битве. Дворянские дружины, конечно, серьезный противник, да и глав родов нельзя сбрасывать со счетов, но по одиночке они не представляют угрозы. Отряды же из одних предводителей дружин редкое зрелище на полях сражений.

— Седой, выдвигайтесь вперед на сотню метров. Филин, твои на фланги…

По команде Леонида ближняя дружина разделилась по зонам ответственности. Тем временем штурмовые отряды при активной помощи нежити достигли первой линии укреплений стараясь в первую очередь добраться до артефактов защиты и уничтожить накопители.

Резня деморализованных воинов в укреплениях набирала обороты, а после уничтожения стационарных щитов Силы небольшие очаги сопротивления владеющих подавлялись массовыми стихийными техниками. Гром, добравшись до окопов недовольно фыркал от обилия мертвых тел, но не терял надежды найти достойного противника. Пес использовал любую возможность, чтобы стать сильнее и сильно расстроился, оставшись без добычи.