Красный Дворец хранит немало тайн и надежно скрывает за своими стенами личную жизнь императорской семьи от любопытных взглядов простых смертных. Особенно ту часть дворца, что занимала императрица Фредерика Баварская. Полностью закрытая для посещения территория с собственным штатом слуг и охраны. Вход и выход строго регламентированы, а люди на своих должностях меняются только в очень редких случаях.

Красивая женщина в синем платье с золотыми орлами сидела перед окном и смотрела на небольшой сад, закрытый со всех сторон стенами дворца. Знакомая за долгие годы картина практически никогда не менялась. Годы мрака, отчаяния и отчуждения. Редкие посещения мужа и детей под строгим присмотром менталистов были крайне унизительны. Как и несколько официальных мероприятий, когда присутствие Фредерики было обязательным.

Резкие изменения в ее жизни начались после безуспешных попыток выполнить волю отца, что вылилось в ненависть мужа и дальнейшее заточение ее в четырех стенах. Холодное молчание брата на ее мольбы о помощи практически сломали ее волю. Эта женщина выдержала все, но не простила и ничего не забыла. Она умела ждать и сегодня наконец дождалась прихода ее «тайного помощника».

— Анатолий Владимирович, рада вас видеть. Присаживайтесь, выпьете чаю или чего покрепче? — с доброжелательной улыбкой спросила императрица.

Ментальные блокираторы, встроенные в ее тело, не давали определить эмоции человека и прочитать чужие мысли. Как же она ненавидела собственную беспомощность и проверяющих менталистов от супруга.

— Благодарю, ваше величество. Не откажусь от чашки чая, — низко поклонился глава третьей канцелярии.

Слуги забегали, накрывая на стол дорогой сервиз и чайные принадлежности, а после взмаха руки Фредерики Баварской быстро исчезли. Стоило только лишним людям покинуть комнату императрицы, как приклеенные улыбки вмиг пропали.

— Все готово. Император, вскоре покинет столицу, и мы начнем действовать, как с вами и договаривались, — резко изменил свое поведение Кутесов.

Взяв под контроль все тайные службы столицы Кутесов стал одни из самых могущественных людей империи. Один из самых приятных бонусов он перестал перед каждым посещением императрицы проводить тайную операцию и обманывать защитные артефакты.

— Как ведет себя мой муж, он ничего не заподозрил? Возможно, тебя уже раскрыли и скоро сюда нагрянут гвардейцы, — Фредерика старалась держать себя в руках и не показывать радость от начала исполнения плана.

— Поверьте, император точно не знает о прошлых моих приходах к вам, а сейчас мне не надо ничего скрывать. Во дворце я главный…

— Михаил, как обычно, не видит дальше своего носа. Скорее всего очередная фаворитка вскружила ему голову, — неожиданно разозлилась императрица.

— Он одержим другими страстями. Долгоруковы долго держали кинжал у его горла и сейчас императора жаждет кровавой мести. На чужих слабостях легко строить свою игру, — позволил себе улыбнуться Кутесов.

— Ты ведь знаешь, что тебя ждет в случае нашего успеха?

— Конечно, моя императрица, — поцеловал протянутую руку Кутесов и начал подниматься выше, но был резко остановлен.

Фредерика сохраняла благосклонное выражение лица, если не знать про бушующий внутри нее огонь, что жаждал уничтожить всех вокруг и мерзкий «колобок» будет одним из первых. Ничего скоро придет ее время.

— Милый, ты нам когда-нибудь изменял? — Елена водила коготками по моей груди и откровенно провоцировала своей сексуальной позой.

Психолог доморощенный. В таких случаях лучше промолчать, как будто не расслышал вопроса. Если будешь бить себя в грудь и доказывать, что это не так у жены могут зародиться сомнения. Сказать правду, и ты будешь честным дураком, которого не поймут сами женщины.

— Мне кажется он не расслышал твоего вопроса, Лена, — неторопливо раздевалась под моим взглядом Наташа после чего присоединилась к нам.

Эксперименты со стихией Земли и магическими рунами иногда приносят довольно-таки полезные второстепенные результаты. Горячий источник, пробившийся сквозь толщу камня рядом с моим поместьем, стал одним из них. Причем здесь стихия Земли? Просто очередная попытка добраться до глубинных недр и проверить некоторые наработки рода Холмских дали приятный побочный эффект. Кстати, небезуспешный эксперимент.

В общем, облагороженный строительной компанией Бороздиных горячий источник стал пользоваться популярностью в нашей семье. Иногда приходил сюда один подумать перед сложными экспериментами с Силой или важным решением, хотя долго быть одному с тремя женами трудная задача.

— Подвергнем его жестким пыткам пока не услышим внятного ответа!

Пытки Елены с Наташей и правда были максимально жестоки. Недавно прочитал в паутинке про то, как ученые альбионцев доказали, что мужчины думают о сексе каждые пять секунд, а франки опровергли и доказали, что семь. По мне так это все навет, который придумали женщины, чтобы скрыть свои невоплощенные сексуальные фантазии.

— Чтобы не случилось просто верьте в нашу семью. Я вас люблю и это самое важное!

Идеальные подобранные слова, а главное непоколебимая уверенность в очередной раз спасли меня от немедленной расправы. Хотя, возможно, неменьшую роль сыграли мои настойчивые руки и поцелуи.

— И мы тебя любим, Кирилл. Правда я так и не поняла, чем отличается кудесник от волота, — провоцировала Наташа, которая под влиянием подруг превращалась из светлого ангела в темного.

Всю ночь доказывал, что князя Холмского не подменили и волот стихии Земли способен совершать великие подвиги во славу своих жен. Вроде бы после ночи остались силы, а значит вперед покорять новые вершины.

— Как раз хотел научить вас одной новой технике или нескольким…

Неделя, что я смог провести со своей семьей редкая удача, а затишье на войне с Бельскими не продлится долго. Вскоре вновь сталь и стихии будут решать кому жить, а кому умереть.

Не оглашенное перемирие каждая сторона конфликта старалась использовать по-своему. Бельские делили власть, но по мирному, а не вырезая друг друга, что мне очень сильно не нравилось. Я же в свою очередь готовил резервы и «ковал» оружие будущих войн. Остальные кланы империи накапливали силы, скупали артефакты с накопителями и окапывались на своих землях. Буря вот-вот грянет в этом никто не сомневался.

Армия империи стойко держалась нейтралитета, но поговаривают некоторые подразделения полностью перешли на сторону императора и передислоцировались с границы в казармы на окраине столицы, а на Дальнем Востоке великая княжна Анна каждую неделю принимает в своей резиденции высший офицерский состав гарнизонов. Это о многом говорит знающим людям.

Новый канцлер Юсупов все еще не освоился в работе механизма под названием Российская империя и только чудо удерживало единую державу от перехода за грань. Все говорило о скором крахе, если кто-то не начнет решать назревшие проблемы. Пришло время перемен и старые законы и традиции уже не работают.

И именно в этот момент вышел на свет еще один игрок. Император. Гвардейские полки имперского клана мощно зашли в земли Долгоруковых поглощая один город за другим. Семен Долгоруков на своей шкуре почувствовал, что такое власть сильнейшего.

Вступление императора в общую схватку обязательно выльется в новый виток конфликта. Теперь от всеобщей резни кланы никто не сдерживал. Сильнейший клан империи выбрал себе жертву, которую будет долго поглощать.

— Пощады, — без сил упала в кресло Наташа.

— Тиран, — простонала Лена.

— Будем считать, что бунт погашен, а это значит пора обедать.

После обеда прибыла Настя, которой сегодня выпала «тяжкая доля» присутствовать на открытии новой школы. Увидев довольные лица Наташи и Елены, она неожиданно вспыхнула гневом, который быстро сменился полным безразличием.