Словно утратив главную, и самую важную часть недостающего картине пазла, я внезапно замерев посредине торговой площади обернулся.

Местные люди, не смотря на осаду и приближающееся войско улыбались. Здесь не было пьяных, или валяющихся вдоль дорог бездомных. Не было ищущих милостыни калек, стариков и сирот. Люди выглядели вполне сытыми, довольными, каждый из них не боясь двигался по своим делам плечом к плечу с вооружёнными стражниками, не опасаясь быть избитыми или наказанными. Что-то не складывалось в моей голове, общая картина, она ускользала от моего взора. Никогда ещё не обманывавшее меня чутьё вопило – «ты ошибаешься!» - Всё нутро прям верещало об ошибке, нот только не говорило в чём именно я сейчас ошибаюсь…

П.С. От автора: Ребят, я ещё никогда к вам с таким вопросом не обращался по этому:

Какому из героев всего цикла вы симпатизируете, или наоборот испытываете максимальную неприязнь больше всего. Поделитесь своими мыслями в комментах!

Вам не сложно, а мне полезно)))

За несколько часов до нападение…

Нивград.

На улице давно стемнело, но в классе Дэримэ, по прежнему слышались звонкие детские голоса, а так же боле грубые, и суровые наказы сестёр аббатства.

- Ну что ты… Ничего страшного. – Когда один из мальчишек срисовывавших карты случайно сделал несколько пятен на дорогостоящем пергаменте, за руку одёрнув одну из своих нервных сестёр, произнесла Катрин. – Пятна в уголке? Давай ка перевернём лист, пока чернила не засохли, проведём несколько линий, и вот, у нас уже есть Солумские тёмные леса и несколько рек. – Одной рукой держа ученика за плечо, другой быстренько исправила его оплошность проговаривала каждое из своих действий девушка.

- Спасибо сестра… -Утирая слёзы произнёс шестилетний конопатый мальчуган.

- Не за что, ты как и все здесь собравшиеся настоящие герои и молодец, что безвозмездно помогают городу. Уверена, когда принц вернётся, ты точно займёшь место при его дворе – Улыбаясь проговорила девушка, а после, состроив грозное лицо перевела взгляд на одну из новеньких сестёр: - Послушницам стоит быть более терпимыми к тем кто зарабатывает для них хлеб.

Испугавшаяся взгляда церковница тотчас потупив взгляд извинилась перед Катрин и её учеником.

- Всё ребятки, вы и так уже достаточно поработали. На сегодня хватит, пора на вечернюю молитву, ужинать и спать, все вы хорошо потрудились и заработали свой законный десерт.

Сейчас, из всего класса, состоявшего аж с двухсот ребятишек, умели работать и работали всего пятнадцать. В основном все бродяжки, или дети крестьян потерявших своих родителей из-за войны, болезни, казни. На лицах молодых трудяг проступили улыбки, никто не заставлял их оставаться, никто не просил их работать когда сверстники веселятся и играют с себе подобными. Несмотря на всё это, все они тяжело трудились из дня в день. Ведь знали и верили, что за их труд и помощь, всем воздаться по заслугам. И сегодня, со слов старшей учительницы, награда так же была весьма достойная, а именно пирог с сухими яблоками и такой же яблочный компот.

Найдя в себе силы для игры в догонялки, несколько мальчишек, зайчиками выскочив из-за своих парт, не глядя под ноги, на перегонки рванули к дверям, попутно, чуть не сбив с ног пару монахинь и саму, прибывшую проверить как там дела у подруги Шарлотту.

- Спасибо за работу сёстры… - Провожая взглядом последних, кивнула тем тайная градоначальница, а после, подмигнув подруге задержала ту в аудитории.

Хихикнув, Катрин опускает взгляд и замерев ожидает когда последние из её сестёр, а так же детей покинул зал.

- Прошлый раз мне почти силой пришлось заставлять тебя остаться, а потом так же заливать южное вино в той праведный ротик. Но что сегодня? Как погляжу ты и сама не против? –Закрыв за последними «прихожанами» двери, и заперев те на засов, с улыбкой риторически задала свой вопрос Шарлотта.

- В одном из трактатов я прочла что вино есть ничто иное как кровь господня, пролитая во благо наше. И пусть злоупотреблять им грешно, но, всё же, в твоей компании спасительницы нашей, отказаться от подобного ещё большее кощунство… - Сквозь смущение, проговорила Дэримэ, а после, вместе с подругой звонко рассмеялась. За последние время, пока мужчины убивали друг друга на востоке, две хрупкие женщины умудрялись успевать делать то, с чем никогда бы не справился ни один известный им градоначальник.

В глазах Катрин И Шарлотты, Карл виделся настоящим гением. Умом из умов, чьи планы при должном навыке и влиянии всегда приносили пользу, а так же целые горы золота. Но не смотря на его подробные инструкции, на то как требуется делать то и это, он не учёл одного, что оставляет доверяет и вверяет свои замыслы в руки обычных женщин. Что почти в любом споре ну ни как не могли противостоять сильным мира сего - мужчинам. Торговцы, кузницы, министры и аристократы предпочитали вести дела с равными себе мужчинами, и уж точно ни как не с женщинами. От чего, двум подружкам не редко приходилось идти на хитрости, заставляя тех или иных придворных личностей говорить не от их имени, а конечно же от имени самого Карла, получившего в Нивграда прозвище Непобедимого.

- И, что сегодня мы будем пробовать? Силизийское кислое, или Думдрилское Сладкое. - Достав со шкафа вяленое мясо, а вместе с ним сушёные ягоды и фрукты, спросила Катрин.

- И то, и другое, а так же местное броженое… - Усмехаясь проговорила Шарлотта, вытащив из под местной парты кувшин, а после, с удивлением ощутив его лёгкость откупорила и заглянула внутрь.

- Зря ты там прятала. Мышка приведённая Эдриан всё разнюхала, а младшие сёстры пока меня не было смело опробовали. Я кстати тоже… - В ответ подмигнув Шарлотте, вновь вместе с подругой звонко рассмеявшись отозвалась Катрин. Все, стражи, воины, маги и наёмники были на взводе, и женщины оставшиеся в городе так же не являлись исключением. Ибо именно их участь, при поражение зачастую оказывалась куда хуже самой смерти. Девушки надеялись на Карла, ждали его, а вместе с тем боялись будущего, в котором тот может не прийти.

- Ты решила сегодня напиться Шарлотта? Не думаю что принца не обрадовало бы завтра твоё похмелье и заплывшее от алкоголя лицо, с коим ты его встретишь… – Сев на одну из парт и пододвинув две пустые глиняные чаши подруге, спросила у той Дэримэ.

- Плевать, до завтра ещё дожить нужно. Мои люди сообщали что армия Силистины вот-вот выйдет на осадные рубеж Нивграда. Быть может, ещё до прибытия принца начнётся битва.

- Батюшки… - Прикрыв ладошками ротик, охнула Катрин. – Так может тогда нам и вовсе пить не следует, а вдруг бой, кто войском то командовать будет?

- Уж точно не я – взяв чашу и стукнув той о сосуд подруги, отозвалась Шарлотта. – В последнее время, из-за всей этой мужской аристократии нахлынувшей в город, всё из вон рук плохо идёт. Каждая собака мнит что она Та Самая, знающая всё и лучше других, от чего постоянно одни проблемы. Никто не даст мне руководить обороной, да я и не собираюсь, ведь как некогда говорил Карл:

- Моё поле боя цифры – Чуть перефразировав господина и вновь ударив кружками, расхохотались подружки. Злословие, пьянство, нарушение поста, за последнее время Катрин Дэримэ под воздействием своей хозяйки и надзирательницы нарушила множество священных обетов, но лишь один единственный грех, который та ещё не успела совершить беспокоил девушку больше всего.

- Катрин, ты уже решилась, сказать ему о своих чувствах? – Когда начатый служанками кувшин показал девушкам своё чистое дно, положив голову на большую, пышную грудь подруги спросила Бэгская.

- Боюсь я не смогу госпожа, ведь сделай это, я предам не только свою веру, но и вас. – Грустно улыбнувшись, ладошкой поглаживая голову Шарлотты, отозвалась Катрин.