Огромный стадион тут-же взорвался яростными овациями и криками. Некоторые из до сего момента сидевших вскочили со своих мест, при этом сорвав одежду, оголив свои торс и некоторые даже бюст. Такое поведение никак нельзя было назвать приличным тоном, но ведущему, как в принципе и элите, которая здесь присутствовала, это зрелище ничуть не смутило. «- Чернь, что с них взять, пускай резвятся», думали они про себя.

— И главным нашим сегодняшним фаворитом станет… Охотник Равновесия… Шендоррр Гооорд!

***

— Так, я понял, что для повышения уровня силы мне нужно как-то сожрать этот камень, — Проговорил я. — Но разве энергия демона, да в особенности Высшего, меня не прикончит?

Я уже битый час не мог уразуметь. В одном месте мне говорили: не трогай, дурак, умрёшь! В другом говорят: жри, не стесняйся.

Сейчас мы, кстати, остановились в деревушке, куда до этого нас привела монахиня. С жителями более-менее разобрались. Не в смысле всех перебили, хотя вариант, как по мне, был не плох. Ведь всем объяснять, что случилось и почему они стояли как истуканы, пришлось мне. Как в принципе, и то, куда делось большинство мужчин. Ведь Инди только с помощью магии был таким убедительным, и его бред слушали. Сейчас его только на вилы и на факелы. Просто магия у него закончилась, и он не убедительней табуретки. Нет, конечно, если ей дать по голове, то убеждение плюс сто. Но мы добрые и миролюбивые.

Потом пришлось повозиться с трупами, да и обустроить себе дом для ночёвки. Но это дело такое муторное и не особо интересное. В отличие от того, что рассказал наш недогерой. Все жители деревеньки, как оказалось, были под неким гипнозом. То-есть вроде и осознавали происходящее, но по другому, как сквозь пелену, а после и вовсе забывая произошедшее.

— Чувак, для того, чтобы тебе не помереть, есть мы, — Расслабленно ответил Инди, лёжа на кровати и пуская колечки в потолок. — А мы можем нивелировать весь вред.

— И как мне его употребить? Выкурить, как и те, что-ли?

— Ну ты, чувак, и юморист, — Посмеялся он на мой вопрос. — Да тебя же вообще разнесёт в таком случае. А силами старшего охотника, если я правильно определил, ты такой коллапс всему устроишь на несколько сотен километров, что исправить его будет нельзя. А планета, на которой мы сейчас находимся, крайне шаткая в плане реальностей. И тут просто может открыться очередной портал куда-нибудь в низшие миры. Это зомби там, монстры и так далее. Поэтому кристалл в рот и на кровать. Будем всё по старинке делать.

Я попытался возразить, но кровавый кашель и резкое ухудшение состояния заставили поменять моё решение.

Улëгшись по удобнее, я закинул в рот светящийся кристалл. Кровью или чем-то ещё он не отдавал. Просто безвкусная твëрдая хрень. После чего уставился на Инди.

— Так закрывай зенки, и слушай мой голос, — Менторским тоном начал говорить он. — И запомни, то, что ты будешь делать там, отражается на тебе реальном. Или, проще говоря. Умрёшь там, умрёшь здесь.

Последние слова мне не понравились больше всего, но назад пути уже не было, так как тело начало стремительно неметь. Да и вариантов у меня всё равно нет. Поэтому: сдохни или умри.

Стоило моему телу полностью потерять чувствительность, как сознание тут-же куда-то упало в низ. Вот как во сне внезапно падаешь, так и тут. Только я не проснулся, а оказался в каком-то странном месте.

Огромный зал со стальными колоннам, уходящими ввысь. Каменная резная плитка и клубящийся, словно туман, мрак, ограничивающий поле зрения до метров тридцати.

На некоторых колоннах имелись факелы, из которых поднималось синее пламя вместо привычного нам жёлтовато-красного.

— Чувак, — Внезапно раздался голос Инди прямо у меня в голове. — Сейчас нужно будет взять один из факелов и идти только прямо. Там должно находиться нужное тебе. И достань револьвер с ксифосом. Ибо опасностей здесь до жопы, так как ты сейчас в астральном замке возвышения.

Сделав, как он попросил, я тут-же осел на пол, потому-как состояние ещё раз ухудшилось, а по подбородку потекла тёплая струйка. Стерев её рукой, я внимательно посмотрел, что это такое. Это была кровь.

— Приплыли. — Выдохнул я.

Поднявшись на ноги и подойдя к колонне, я опёрся плечом и, вложив в ножны меч, стёр со лба холодные капельки пота.

Немного постояв, приходя в себя, я вытащил из под факельной вставки сам факел, после чего, взведя курок, направился по прямой.

— Так, пока не забыл. Если что-то увидишь из чудовищ там или просто тёмных сгустков, не нападай первым, — Снова напомнил о себе мой проводник. — Они сами не нападут первыми, только в ответ на твою агрессию.

И сказал он это до невозможного вовремя.

Мимо меня прошёл тёмный силуэт. Точнее, похож он был на ожившую трёхмерную тень такого типичного разбойника или вора из иллюстрация, видимых мною в книгах: подстроенный под него костюм и глубокий капюшон. Только прошёл он недалеко, а остановившись, обернулся ко мне, наклонил голову на бок, после чего во тьме капюшона вспыхнули красными огоньками и белым росчерком. Два глаза и широкая белоснежная улыбка.

Но делать он ничего не стал. Просто неотрывно наблюдал за мной.

Косясь на него. Я медленным шагом двинул дальше.

Преодолев метров сто, я обернулся назад, что-бы посмотреть, отстал-ли незваный гость или нет. Он ни только не отстал, но ещё и обзавёлся товарищами. И теперь следивших за мной было десятка два. Вот только их число никак не стремилось уменьшаться, а наоборот, подтягивались и подтягивались: разные чудовища, тени войнов, магов и хрен знает кто ещё.

Сглотнув вязкую слюну, я на деревянных ногах направился к своему месту назначения. Если оно, конечно, вообще есть.

— Стоооой… — Раздался за спиной нестройный хор голосов. — Не идииии… Останься с наааами…

Хорошо, что я всегда был тем, кто идёт против общественного мнения. И вместо того, что-бы остановиться, наоборот прибавил в шаге.

Больше никто меня остановить не пытался. А это ни могло не радовать.

— Хммм… — Протянул я в задумчивости, так как сейчас вроде бы спокойная ситуация. Ну, по крайне мере, меня никто убивать не собирается, если я первый не нападу, конечно. Дак вот о чём я. Меня потянуло на раздумья. — Когда я был в Городе ещё, то у меня имелись знания. Если выйду за город, то меня через сутки плюс-минус убьют. Но что-то я через-чур долго хожу по миру, а убивать меня никто не спешит… Неужели и те знания были всего-лишь неверной информацией? И интересно, я когда брал уровень через метку, такого вот не было. А сейчас, когда через поглощение энергии прохожу повышение, появилась некая область… Не нравиться мне эта метка врага Тьмы всё больше и больше.

Почесав затылок, я покусал губу, а после махнул рукой. Ну, даже если информация верна, то, по видимому, распространялась только на демонов из города, а они сейчас от меня настолько далеко, насколько это вообще возможно. И если даже они выдвинулись за мной, то я сейчас возьму ранг старшего Охотника да буду раздавать им тычки на право и на лево. А насчёт повышения я потом потрясу Инди или Брана, кто-то из них по-любому что-то да расскажет.

Вернувшись назад из своих размышлений, я посмотрел по сторонам. "Преследователей" больше не было видно. Вокруг всё то-же место, в которое я и попал изначально. По крайне мере, по началу я ничего не заметил.

Но, прислушавшись к царящей тишине, я услышал звон металла об металл. Это меня насторожило. Потому как если есть звон оружия, то значит я не один, кто проходит возвышение. А разумные есть разумные. Увидел — убей.

Готовый в любой момент выстрелить во всё, что буде настроено агрессивно по отношению ко мне. Я пошёл дальше.

Спустя несколько минут бой, видимо прекратился. И я с одной стороны был рад, минус потенциально агрессивный разумный, а с другой стороны он ведь мог выжить. Да, шанс этого крайне мал, но кто знает, насколько много есть умений? Это я по сути мало что умею, а из навыков у меня только Подпространство Смерти, которое меня ещё и убивает. Но ни я же один иду по этому пути. Пути силы и совершенствованию себя.