«— А я ведь сейчас могу быть в ловушке…», — Внезапно пронеслась мысль, которая тут-же пропала, не оставив и следа.

Зал выглядел ещё более помпезно. Спиральная лестница ведущая на второй этаж, пара дорогих на вид диванчиков из белой кожи, между которыми стоял лакированный стол. Большая люстра на потолке, что освещала всё помещение, три двери, ведущие неизвестно куда, одна под лестницей, две на противоположной стене. И портреты людей. Окон в таком огромном зале не было, выглядело это довольно странно, даже подозрительно я бы сказал.

Один из диванов уже облюбовал мужчина лет тридцати в чёрном смокинге, который смотрелся на нём, что удивительно, очень хорошо. Почему удивительно? Потому что он имел довольно внушительную комплекцию и туго стянутые в хвост волосы седого окраса.

— Как я понимаю, вы и есть тот наниматель из-за которого меня сегодня чуть не застрелили? — Прямо спросил я, попутно сняв револьвер с предохранителя. Ведь мои слова были очень дерзки.

— Чуть не застрелили, говорите, — Задумчиво протянул он, почесав щёку. — Видимо, у нас осталось ещё меньше времени, чем хотелось бы… Пройдёмте, мне ещё много чего вам нужно рассказать и показать, детектив.

Резко встав, он проследовал к двери, находившиеся под лестницей.

— Слушайте, как вас там. Я не собираюсь идти куда-то за вами, пока не узнаю кто вы и что вообще происходит, — Его действия меня очень разозлили и насторожили одновременно.

— Хээээ… — Тяжело вздохнул мужчина, потерев переносицу. От его прошлой уверенности не осталось и следа, да и он словно уменьшился. — Шендор, честно говоря, сейчас происходит полнейшая задница на улицах этого славного города. Враг, что до этого момента прятался по каналам и почти не отсвечивал, стал действовать более решительно и открыто. Боюсь, скоро всему настанет конец…

— Так-так-так-так! Я вас не понимаю! Какой враг? Что за конец? И причём, чёрт возьми, тут я!? — Окончательно взорвался я.

— Демоны и твари из самой бездны — вот наш враг, — Огорошил он меня и не останавливаясь, продолжил: — А вы здесь притом, детектив, что вы были выбраны на эту роль силами, что за гранью нашего с вами понимания.

— Этот какой-то сюр! Какие, мать вашу, демоны!? Какие силы!? Что за чушь вы мелите!? — Наставив револьвер на него, я зло проговорил, — Либо вы говорите правду, либо я вас пристрелю, как психически больного человека.

Ничуть не испугавшись направленного на него орудия. Псих, а по другому я его назвать не могу, — улыбнулся.

— С последним я вам действительно соврал, но лишь отчасти. Вас действительно выбрали, но только те, кто правит городом, а именно старшие семьи. И из этого дома вы не сможете выйти живым, пока не примитесь за дело, единственный чужак города, — Проговорил он, оскалившись, словно хищник.

Такие резкие изменения в его поведении меня удивили и заставили отойти на шаг назад, чтобы наткнуться на дуло дробовика.

— А теперь, когда все вопросы решены, пройдёмте за мной.

Пока я следовал за психом в другое помещение, я думал. Во что, чёрт побери, я вляпался? Возможно ли повернуть назад? И что, в конце концов делать?

Под такие мрачные мысли мы прошли через дверной проём.

За ней меня ожидала тьма, как я подумал изначально. Но чуть приглядевшись, я понял, что это на самом деле за комната. И чуть не выскочил из неё, словно пуля. Вот только дуло дробовика возле лица ясно дало понять — никуда я не смогу убежать.

В общем, когда-то давно я прочитал в одной книге довольно-таки интересную, как я думал до этого момента, легенду.

«Есть старинное поверье, что в древности люди поклонялись созданиям самой Бездны. Созданиям настолько древним и могущественным, что от одного их имени содрогались планеты и рушились цивилизации. Но не все были настолько сильны. Были и те, кто был обделён силой. Одного из таких звали Схашс' Де' Льдрого. Он завидовал своим более сильным собратьям и вознамерился подняться на один уровень с ними. Тогда-то он и заметил людской род. Придя в один из дней к ним, он даровал дары, чтобы заполучить доверие. И первым из его даров была комната, созданная из чёрного мрамора. На стенах этой комнаты он начертил неизвестные руны, что светились синим светом. Благодаря этому дару можно было узнать многое из доселе скрытого: знания, магические письмена, судьбу и узреть невидимое. Вот только платой за это была человеческая жизнь. Люди поначалу обрадовались этому и стали прославлять Схашс' Де' Льдрого, тем самым даруя ему силу. Но однажды появился правитель, мудрый и думающий далеко вперёд. И издал он указ разрушить все комнаты, так как жертв, принесённых в дар, было невероятно много, и каждый день они только множились…»

Как можно догадаться, именно тем даром и оказалась эта комната.

— Шендор, дружище, да не беспокойтесь вы так. Эта комната давно перестроена и оплата идёт не человеческими душами, как было задумано изначально. В качестве жертвы выступают Старшие демоны, — Улыбаясь, произнёс псих. — Можете даже поблагодарить: всё же, отлов демона такого ранга дело отнюдь не рядовое… Однако, ради вас мы как следует постарались.

Как-либо отвечать ему я не стал, лишь приготовился в любой удобный для себя момент выстрелить из своего револьвера, что, по странному стечению обстоятельств, до сих пор не был отобран.

«— Если помирать, так с музыкой…» — Думал я, поглаживая именное оружие свободной рукой.

Седовласый, предварительно встав в центр помещения, вознёс руки вверх и… В них зажглось пламя насыщенно синего цвета! Спустя мгновение оно сорвалось с рук психа и устремилось к полу.

От подобного зрелища я не то что "потерял дар речи", нет, я натурально впал в ступор. Ведь это самая, что ни на есть, настоящая магия! И она нисколько не походила на все те цыганские фокусы, что я видел в своей жизни.

Моё же мировоззрение, до сего момента державшееся на каких-то соплях, рухнуло окончательно. Демоны, создания Бездны, магия, легенды… Всё то, что я ранее считал выдумкой, стало как никогда реально.

Стоило мне хоть немного вернуться из недолгой прострации и обратить внимание на происходящее в комнате действо, как меня окончательно вернуло к действительности.

По телу пробежала волна мурашек…

Посреди комнаты возник серебряный крест, на котором был… скорее даже было распято существо.

Серый окрас кожи, небольшие чёрные рога, уходящие к затылку, худощавое телосложение и набедренная повязка, выступающая единственным предметом гардероба того, кто, вне всяких сомнений, являлся демоном.

Встретившись взглядом с его бордово-красными глазами, я увидел в них три вещи: ненависть по отношению ко всем присутствующим, жажду убийства и животную ярость.

— Ха! — Размахнувшись, псих ударил демона в лицо, после чего отошёл на пару шагов назад. — Ненавижу этих отребий.

— Жалкий смертный… — Демон ощерился, подбирая слова. — Однажды ты познаешь боль и отчаяние, стократ превышающие мои!

За свои слова создание Преисподни поплатилось, тут же получив очередной удар по лицу, что не прошёл бесследно — голова существа безвольно повисла над изредка вздымающейся грудью.

Не обратив особого внимания на то, что сознание жертвы "отошло на перекур", седовласый отошёл ещё на несколько шагов и, направив обе руки ладонями вперёд, выпустил из них струю уже знакомого мне синего пламени.

Демон умер, так и не придя в сознание, после чего в мою голову стали волнообразно поступать знания, ценой которых стала жизнь Старшего демона…

Дальнейшее я помнил смутно — голова буквально взорвалась болью и я, схватившись за неё руками, попытался закричать, но… из горла вырвался лишь сиплый хрип.

Мгновением позже перед глазами стали мелькать непонятные мне символы и образы.

Калейдоскоп, состоящий из всё никак не унимающейся головной боли, символов и странных образов, проступающих перед моими глазами, мучал меня ещё какое-то время (казалось, что это длилось целую вечность), после чего пришла спасительная тьма…