Был ещё один. Высокий мужчина с коротко подстриженными волосами и в смущаещей плотной тряпкой вокруг бёдер.

Он смотрел на неё диким озлобленным взглядом, будто только и ждал шанса убить, но что-то или кто-то стоял пути, мешая совершить задуманное.

Оборотень.

Как Илария так быстро вычисляла чужие расовые принадлежности, не видя прежде этих существ?.. Просто почувствовала в нём сильную звериную энергетику, как у Кая. Волфы и оборотни-волки имели много общего. Разве что отсутствие оборота у первых, как-то различало их.

Однако за что альфа хотел её убить? Непонятно. Она впервые видела его и не успела нервы попортить.

Да, только имеет ли это значения?.. Нет. Мёртвых это ведь не вернёт.

— Она ведь ещё совсем дитя, — сказал самый крупный из них, сидя на бархатном стуле.

Какой расы являлся говорящий определить было невозможно, но что-то смутно знакомое казалось Иларие в его лице. Будто она уже его видела где-то.

— Не имеет значения. Она его истинная, так не будем же медлить, — нетерпеливо ходил кругами оборотень. — Убьём сейчас и дело с концом.

Сорвавшись, он с пугающим безумством достал кинжал из ножен и целенаправленно помчался к нимфе.

— Хватит! — с неистовым криком остановил его дроу и встав между ними, закрыл собой девушку. — Хватит, — тише, повторил Маликит. — Держись подальше от неё, если не хочешь войны.

— Рехнулся? Готов объявить войну ради чужой девчонки? — омерзительно оскалился волк.

— Я не готов позволить безумцу лишать жизни, каждую вторую девушку, которая якобы может оказаться парой вампира, — поправил Маликит, упрямо глядя ему в глаза и прекрасно осознавая, что врёт.

Ради другой девушки он не стал бы так рисковать. Не стал бы угрожать. Конечно, не позволил убить и другую, но о войне не стал бы зарекаться.

Волки опасные противники. Сильные воины. Но почему-то это становится не так важно, когда дело касается маленькой нимфы, сидящей позади него.

— Убив меня вы не сделаете Влада слабее, и уж тем более не убьёте его, — глядя в пол и слабо улыбаясь, подала голос Илария.

Внимание монархов перешло от великовозрастных детей, не способных мирно решить проблемы, на девочку. Даже Маликит с Грейтом перестали спорить и перевели взгляды на пленницу.

— Почему ты так считаешь? — разогнав "детей" по разные углы, дракон сел перед Иларией.

— Он не любит меня, — просто ответила, вогнав всех в замешательство.

Простой ответ, менявший всё на корню. Ведь это было главным условием их плана, а без него всё бесполезно.

Короли были озадачены, а вот Илария наоборот рада. Если раньше отсутствие романтических чувств к ней расстраивало нимфу, то сейчас она была безмерно рада, что Влад не любил её. И когда присутствующие совершат задуманное, то её смерть никак не затронет его. Возможно расстроит, так как между ними только начали складываться отношения. Не любовные. С его стороны до любви там было ещё далеко, но так даже лучше. По крайне мере, хотя бы он останется жив. Хотя бы одно. Самое дорогое ей существо будет жить дальше.

— Она лжёт. Пытается провести нас, чтобы выбить время.

— Бездна тебя подери, — выругался демон. — Грейт, возьми себя в руки и успокойся в конце концов! Нельзя просто так убивать её.

— Почему нельзя? Это наш единственный шанс.

— Рангвальд прав, — вмешался эльф. — Она может говорить правду, так как провела с Владом несколько дней, а этого времени ничтожно мало, чтобы полюбить.

— Мало?

— Не все влюбляются в свои пары с первого взгляда, — деловито объяснял ирбис.

— И что тогда будем делать? Вернём её Дракуле и будем ждать, пока он полюбит её?

Оборотень конечно язвил, но Лари наивно считала, что они действительно так поступят. Она была далека от коварства и потому не знала, что уготовили ей главы десяти государств.

А демон поймал момент и придумал, как подловить вампира. До боли простой, но действенный план.

Не менее злобная улыбка расплылась на его губах. Забрав кинжал из рук оборотня, он разглядел Иларию.

— Будем проверять насколько сильны чувства Дракулы.

Поленья во всю трескались в камине утепляя новую хозяйскую спальню замка.

На широкой двуспальной постели появились свежие, чистые простыни и одеяла. Мрачные статуи в углу, сменились на высокие напольные вазы со свежесрезанными цвета. Балкон выходящий опустевший город оказался достаточно просторным, чтобы на нем разместились небольшой столик со стульями, кресло-качалки и даже двухместные качели в каждом углу.

Говоря откровенно, почти весь замок преобразился до неузнаваемости. Теперь полы на всех этажах были тёплыми и простуда детям больше не грозит. Второй этаж замка украшали балконы, на которые выходили двойные двери, ведущие в спальни.

Балконы эти отбрасывали густую тень на располагающуюся ниже террасу, появившуюся только что. Замок буквально самостоятельно отстраивался заново, преображаясь на глазах. И всё под руководством Влада, который со всей серьёзностью отнёсся к шутливой просьбе будущей жены.

Всё это выглядело несколько неаккуратно, будто слеплено руками ребёнка. Всё же камни и глина для внешних изменений брались с округи. Но вот довольствованию Дракулы не было предела, когда работа была закончена.

Замок был готов к пополнению и ждал гостей.

Множество спален и детских готовы принять новых обитателей мира, которые должны были появиться на свет не раньше, чем через девять месяцев. Возможно больше, но это уже как решит Всевышний.

К тому моменту, когда работа была закончена, начало вечереть. Хотя солнце ещё светило на голубом небосводе и до полной темноты оставалось не мало времени.

Влад, как обычно, сидел в библиотеке, держа в руках книгу, но сколько не перечитывал одну и ту же страницу, смысл прочитанного не желал усваиваться в его сознании.

Странная тревога за Иларию возникшая недавно напрочь сбивала с мысли.

Первые полчаса Влад не стал на ней зацикливаться, списывая на мнительность. Он просто быстро привык, что Лари постоянно рядом с ним, под его присмотром и сейчас сказывалась их разлука. Убеждал себя, что она у родителей и ей ничего не грозит. Тем более звери отправились вместе с ней и не дадут хозяйку в беду.

Но как бы вампир себя не убеждал, волнение за Иларию взяло верх над мужчиной.

Потушив камин Влад открыл портал. Он вышел перед хорошо ему знакомым домиком в лесу и… Бездна… Видит Творец, мужчина не хотел приходить сюда.

Ни для кого не секрет, он терпеть не мог родителей своей истинной. Впрочем, как и они его. Но ради того, чтобы убедиться в безопасности пары, Дракула был готов перетерпеть их общество.

Был готов… но как показала жизнь, терпеть никого не пришлось

Постучав в двери, Влад прождал несколько минут, но открывать ему входную дверь не спешили, тогда он толкнул её вперёд и насторожился, когда она легко открылась. Её не заперли? Тревога усилилась. Не дожидаясь приглашения, он вошёл в хижину и замер от увиденного пройдя всего пару шагов.

Тела… Шесть мёртвых тел лежали на полу среди обломков мебели и странной травяной пыли, стоящей в ряд, словно стена.

Первых четверых погибших он узнал сразу и первая мысль возникшая в его голове: "Илария".

Он быстро осмотрел дом, её нигде нет. Подбежал к мёртвым, считая что их ещё можно спасти. Но поздно. Те, кто должны были стать в будущем его родственниками, были покрыты кровью. Не пощадили даже животных. Их растерзанные тела валялись рядом.

Первой мыслью был вопрос.

Где Илария?

Он посмотрел на оставшиеся два тела и облегчённо выдохнул, увидев, что его Лари нет среди них.

Тогда где же она?

Её энергетика не чувствовалась в доме. Значит здесь её нет. Бешеная ярость охватила Влада. Кровь в жилах вампира превратилась в настоящий бурлящий поток, грозясь сжечь изнутри. Но этого не случится, пока он не найдёт тех, кто совершил это. Не найдёт Иларию и не отправит виновных на тот свет.