– За что они хотели тебя сжечь? – «с плеча» спросил Леонид.

– Тебе нужна их версия или правда? – повернула к нему лицо Лора.

– Ты расскажи обе, а я решу.

– Они считали меня ведьмой. – весело сказал девушка.

– За что?

– За то, что я якобы приворожила сына старосты – Григория.

– А ты это делала?

Лора удивлённо посмотрела на Леонида и усмехнулась:

– Ты вроде мудрый человек, но ревность, иногда затмевает твой разум. Посмотри на меня внимательно, мне нужно зелье, чтобы получить, того, кто мне понравился?

Никита и Макс переглянулись за спинами Лоры и Леонида, так как Макс ехал справа от Лоры, а Никита слева от Леонида.

Леонид помолчал и продолжил:

– Ну, а твоя версия? Правильная! – ехидно сказал он.

Лора тоже ехидно улыбнулась, но продолжила:

– Я приехала в деревню, помогать моей знакомой. Видимо в один из дней этот сынок меня и увидел. Сначала он попытался сам меня «пригласить» на свидание, потом с «дружками», а когда и они оказались бессильны в своей «силе убеждения», то подключился его отец. Напугать меня физической расправой они не смогли… – Лора замолчала и её взгляд остановился на холке коня.

– И что было дальше? Как ты у них в плену оказалась? – поддались вперёд Макс и Никита.

– В деревне живут дед и внучка. Дед слишком стар, чтобы работать, а девочке лет семь- восемь, она ещё мала, чтобы выполнять серьёзную работу. Так «принеси-подай». Ну и местные, кто чем могут, тем и помогают. Кто куском хлеба, кто платочком, кто крышу починить. Староста сказал, что ему дармоеды в деревне не нужны и он пригрозил, что отдаст деда и девочку первому же каравану работорговцев. Старика скорей всего скормят зверям на потеху публике, а из девчонки сделают малолетнюю проститутку…, и я сдалась, только чтоб он их не трогал.

Она со злостью сжала зубы, так что «заиграли» желваки.

– А они твои родственники? Какая тебе разница, что с ними будет? – осторожно спросил Леонид.

– Если хочешь спасти свою жизнь – сражайся, а не выторговывай за счёт жизни невинных! – сказала она с яростью и повернулась к Леониду.

Он внимательно посмотрел на неё: ^Откуда в такой молодой девушке столько мудрости и смелости?^ – подумал мужчина.

– То есть он выполнит угрозу? Ведь тебя там больше нет. – с тревогой спросил Никита.

Она злорадно улыбнулась: «Нет. Их ночью увёз кузнец к своим родственникам в другую деревню. Поэтому они от бессилия и решили меня сжечь».

Торнадо встал и навострил уши. Лора тоже прислушалась. Леонид наклонился вперёд и, заглядывая ей в лицо, спросил: «Что-то случилось?» И тут чуть не поплатился жизнью за свой вопрос. В нескольких миллиметрах от его лба замерла стрела, которую Лора поймала правой рукой, одновременно пытаясь разглядеть стрелка.

В этот момент из кустов вышли человек тридцать хорошо экипированных воинов, лучники находились на деревьях.

– Кто вы такие и почему хотели нас убить? – опомнился Леонид.

– Вы находитесь на территории графа Святозара! Сойдите с лошадей и сдайте оружие! – сказал выступивший вперёд командир.

Леонид кивнул свои людям и те сошли на землю, Лора последовала их примеру.

– Сдайте оружие! – ещё раз скомандовал командир и одновременно кивнул одному из своих солдат, чтобы тот лошадей взял.

Когда тот подходил к лошадям, Торнадо гневно заржал и чуть не сшибя человека, ускакал в лес.

– Глупый конь, его там сожрут дикие звери. – усмехнулся командир.

Лора ухмыльнулась в ответ.

– Оружие!

И рыцари сдали свои мечи, посохи и арбалеты.

– А ты? – повернулся он к Лоре.

– Я? Я безоружна! – улыбнулась она.

– Это мы сейчас проверим! – ухмыльнулся мужчина, и кивнув своим воинам, отдал приказ, – Обыскать её!

Двое солдат, со злорадными ухмылками, приближались к Лоре, предвкушая веселье.

Рыцари попытались оттеснить Лору за себя, но получили от воинов в живот и были схвачены.

Лора спокойно и без лишних эмоций смотрела на приближающихся людей и когда они протянули свои руки и почти дотронулись до плаща, она резко вздёрнула руки вверх, так что оба получили в нос, послышался лёгкий хруст и дикий вой: «Эта сука мне нос сломала!»

Остальные отпрянули в сторону и тут же расхотели развлечений и зрелищ. Лора же с удивлением смотрела на корчащихся на земле воинов, потом обвела взглядом всех остальных и ледяным тоном спросила: «Есть ещё желающие меня обыскать?»

– Я и так вижу, что ты безоружна. – опомнился командир.

– Хорошо! Веди нас к твоему графу. – приказала Лора.

– Приказы здесь отдаю я… – взвизгнул командир, но осёкся, наткнувшись на горящие красным огнём глаза Лоры.

– Идите за мной. – испуганно сказал он.

Рыцарям помогли подняться, и они удивлённые пошли за Лорой и командиром, который боялся оглядываться.

Они вошли в ворота, за которыми стоял замок, точнее это был когда-то просто дом богатого человека, стилизованный под замок, но теперь он им стал по-настоящему. Двор был обширный, там и конюшня, и казармы для своей маленькой армии имелись, не считая хозяйственных построек.

Около входа в дом-замок, командир приказал шести воинам продолжить конвоирование, а остальным остаться снаружи.

Их провели на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, справа и слева которого были комнаты, конвой и пленники остановились у массивных дверей, в которые вошёл командир. Через несколько минут двери открылись и пленников ввели внутрь.

Задержанные оказались в просторном зале, полукруглой формы. Перед ними стояли накрытые столы, за которыми сидело человек десять. В середине, на резном стуле с высокой спинкой, сидел мужчина, возраста примерно, как Леонид, справа от него –женщина, его ровесница, слева-девушка, ровесница Лоры, Никиты и Макса. Столы стояли буквой «Г», казалось, что левую часть доставили позже.

Кроме этих троих, сидели ещё мужчины и женщины примерно одного возраста, видимо друзья хозяина.

Потолок был полукруглым и в нём через равные промежутки были овальные окна. Когда в них светило солнце, они отбрасывали пятна света на пол. Единственное прямоугольное окно было за спиной у человека, сидящего на «носу» у буквы «Г», и оно находилось метрах в двух от пола.

На столе, перед мужчиной на резном стуле, лежало оружие, отобранное у рыцарей.

Хозяин, видимо он и есть граф Святозар, встал и с явным неудовольствием произнёс:

– Вы пришли на мою землю с оружием, искалечили моих людей… – рыцари с удивлением посмотрели на командира стражников, тот злобно покосился на Лору. Последняя стояла в круге света, падающего от окна в потолке и спокойно смотрела на графа.

– За это, – продолжил тот, – полагается смертная казнь…

Рыцари возмутились. Леонид выступил вперёд:

– Мы проезжали мимо, когда ваши люди на нас напали. Мы едем искать помощь, так как наш замок захватили…

– Хватит! – оборвал его граф, – Я не могу проверить, говорите ли вы правду. Поэтому вы-виноваты! Но я не настолько жесток, поэтому у вас есть шанс. Сейчас заиграет музыка и ваша жизнь взамен песни. Поёте-будете жить, а нет… – он махнул рукой и у него над головой и по бокам на балконе лучники натянули тетиву.

Рыцари испуганно смотрели на более десятка направленных на них стрел.

Граф кивнул музыкантам, находящимся справа от пленников, и те заиграли. Макс встал перед Лорой, закрывая её своим телом, Леонид и Никита тоже поддались вперёд и приготовились к смерти…

Рыцари резко развернулись, а Лора продолжила: