Здание офиса выглядело нежилым. Заколоченные грубыми досками двери, осколки на разбитых плитках пола, разбросанные обрывки бумаги. Как будто здесь пронесся тайфун, превратив некогда процветающую фирму в маленький филиал ада.

На двери висела объяснительная записка, выделенная кокетливой розовой рамочкой в цветочек, нелепой и яркой. «Продано за долги». Соня впилась взглядом в текст, борясь с накатившими слезами. Всего за месяц она умудрилась развалить то, что старшая сестра строила годы. И как теперь смотреть ей в глаза?

За спиной раздался гул приземляющегося на стоянку аэроката, затем хлопнула дверца, и Соня обернулась. Из машины вышла Инга и стремительной походкой направилась к ней. Соня сжалась под её суровым взглядом, но чем ближе сестра подходила, тем яснее было видно, что каждый шаг отнимает у неё годы жизни. Некогда безупречную кожу покрыли морщины, пряди поседели, а губы застыли в непримиримом выражении.

– Инга, стой! Не подходи! – попробовала остановить её Соня. Встала на пути, раскинув руки, но сестра прошла сквозь неё, ступая по хрустящим осколкам. Каблуки стучали глухо, как падающая на крышку гроба земля.

– Подпиши документы, – произнесла Инга неестественно звонким, чужим голосом, и от этого стало еще страшнее. – Подпиши!

Голос продолжал звучать, а сама Инга распадалась на глазах, рассыпалась пеплом. Соня попыталась её схватить, но поймала только воздух.

– Нет! – отчаянно вскрикнула она – и проснулась.

– Госпожа Громова, подпишите, пожалуйста, документы, – снова повторила секретарь – худощавая блондинка Рая. Строгая и собранная, она сделала вид, что не заметила, как временно исполняющая обязанности директора София Громова заснула на рабочем месте.

– Да-да, конечно, – злясь на себя, Соня поспешно черканула в бумагах, не пытаясь вникнуть в договор.

Какой смысл, если после получаса мытарства она окончательно запуталась, да к тому же уснула? О каких скидках и договорённостях речь? Принципал, комитент, аффилированный… Соня половины слов не понимала! И как Инга с этим справлялась?

Вспомнился сон, и по спине пробежал холодок. Нет, разорения она точно не допустит. Ей всего-то месяц надо продержаться, пока сестра в отпуске. Обратный отсчет уже начался. Главное, чтобы не возникло непредвиденных ситуаций.

Соня хотела подремать полчаса и с чистой совестью отправиться домой, но Рая не уходила, мялась у стола, сжимая в руках объемную папку с бумагами.

– Что-то еще? – с лёгким раздражением уточнила Соня.

– Я хотела напомнить, что на вечер у вас запланирован ужин с мерийцами. Директор собиралась заключить с ними важный контракт по продаже острова.

Папка легла на стол.

– А перенести никак нельзя? – Соня боялась даже открывать документы.

Секретарь покачала головой.

– Мерийцы приехали всего на неделю. Если мы не заключим с ними контракт, это сделают наши конкуренты. Разве директор не предупредила вас перед отпуском?

Соня отвела взгляд. В офисе никто не знал, что отпуск старшей сестры был незапланированным (а вернее, подстроенным Соней в качестве сюрприза-телепорта), и Инга прямо из кабинета перенеслась на теплую тропическую планету. Если бы сестра могла, точно отказалась бы лететь на Октавию и выдрала Соню за одну только идею вырвать её из рабочего процесса.

– Да-да, конечно, припоминаю. Важный ужин, – покивала Соня, с ужасом понимая, какую кашу заварила. Она предположить не могла, о чем идет речь! Да, Инга вскользь упоминала, что заключает немыслимо значимый контракт, но для неё любой клиент был важен. Тогда Соня не представляла масштаба катастрофы! Продать квартиру или дом – это одно. А тут целый остров! Похоже, она здорово поторопилась, организовав сестре путешествие-сюрприз.

– И где будет встреча? – с деланно-независимым видом спросила Соня.

Рая приободрилась. Она всерьез опасалась, что заместитель директора на встречу не пойдет.

– В «Золотом Глобусе».

– В этом унылом днище? – Тут же она прикусила язык, ведь босс не должен произносить такие фразы при подчинённых. – Если мы встретим их в «Глобусе», то сильно разочаруем. Давай организуем в «Дельфине», – предложила Соня, припоминая лучшие места города. Конечно, «Фурия» выглядела завлекательнее, но на прошлой неделе прогремела в новостях из-за случившейся там потасовки.

– Это ведь ночной клуб! – возмутилась секретарь.

– Не волнуйся, там есть отличные номера для бесед. Уютные кабинки, где никто не побеспокоит. И, кстати, прекрасное меню из морепродуктов, кальмары – пальчики оближешь.

В отличие от Инги, которую даже на день рождения приходилось выкуривать из офиса, Соня была отпетой тусовщицей и могла с закрытыми глазами перечислить плюсы и минусы каждого клуба и ресторана.

– Но мерийцы…

– Мне встать? – прервала её Соня, поднимаясь с кресла.

От резкого движения Рая вздрогнула и отпрянула.

– Зачем?

– Видимо, ты хочешь посидеть на моем месте.

Рая мотнула головой, и Соня с ледяной усмешкой распорядилась:

– Бронируй «Дельфин». А мне надо отлучиться на пару часов.

– Вы куда-то едете? – обреченно уточнила Рая.

– Приведу себя в порядок. Не могу же я идти на деловую встречу в таком виде.

Соня окинула свой повседневный наряд критическим взглядом, дернула за выбившуюся из сложной прически зеленую прядь и, отвернувшись к экрану, с головой углубилась в последнюю галактическую моду. Её нынешний макияж в виде чешуек на коже идеально сочетался с расой мерийцев – жителей морской планеты. Осталось подобрать правильный наряд – и она сразит гостей наповал!

***

– Детка, ты сегодня обворожительна! У тебя свидание? – поинтересовался Крис, делая последний штрих и щедро распыляя на её прическу фиксатор.

С забранными в хвост темно-русыми волосами, в обтягивающей футболке, подчеркивающей отличную фигуру, лучший друг походил на фитнес-тренера, а не на профессионального визажиста. От его рук пахло химией, и Соня сморщила нос, боясь чихнуть и испортить созданный им шедевр. Крис никогда не простил бы ей такого варварства.

– Увы, сегодня меня ждет деловая встреча, – призналась она, когда парень отстранился, и ядреный запах химии сменился обычным воздухом.

Крис с удивлением поднял брови.

– Не знал, что тебе доверяют такие серьезные дела. Умница какая! Глазки закрой.

Девушка послушно выполнила требование и ощутила, как кисточка ловко порхает по векам.

– На самом деле я Ингу подменяю, иду на встречу с потенциальными покупателями, – пробормотала она, стараясь не шевелиться.

– Серьезное дело. А куда делась наша ворчунья? – Крис отвел кисточку в сторону, любуясь результатом, а потом наклонился и сделал еще пару штрихов.

Соня промолчала.

Кисточка остановилась, и в тот же момент кресло резко развернули от зеркала.

– Хочешь сказать, что все-таки сделала это?! – воскликнул обалдевший Крис. – Серьезно?! Ты отправила сестру телепортом на тот сумасшедший курорт? Ты понимаешь, что по возвращении она тебя убьет?

Он выглядел таким ошарашенным, что Соня не выдержала и хихикнула. А спустя ещё полминуты они оба хохотали, как сумасшедшие. С гневом Инги друзья сталкивались не единожды и научились воспринимать его как неизбежное зло.

С Крисом не надо было притворяться. Раньше он жил в соседнем доме. Ему исполнилось четыре, когда он осиротел, и его забрала к себе тётя, но заниматься мальчишкой-сорванцом ей было особо некогда. Чета Громовых тоже вечно пропадала на работе, и Инга, как самая старшая, присматривала за детьми. В школе Крис и Соня на полном серьезе называли себя родственниками. Их тёплые отношения сохранились и спустя годы, превратившись в настоящую крепкую дружбу.

Единственным минусом была излишняя популярность Криса. Сколько раз после таких посещений Соне приходилось отмывать аэрокат от вылитого на него сока, а то и помоев. Фанатки визажиста забрасывали её вопросами, а самые ярые присылали письма с угрозами. Постепенно Соня научилась не обращать внимания на прилипших к окнам девчонок, с восторгом глазеющих на работу Криса, но на всякий случай уходила из салона через черный выход.