Лора пропустила ее реплику мимо ушей. Она и не ждала, что Софи ей обрадуется.

– Что-то случилось?

Софи помолчала, окидывая взглядом скрывающуюся в белизне дорогу. До пансионата было еще несколько миль. Лора видела, как Софи прикидывает оставшуюся часть пути, и ждала. Наконец, Софи повернулась к ней лицом.

– Нога. Ушибла, наверное. Велосипед занесло на льду.

Лора кивнула:

– Я могу довезти тебя до пансионата. Но будет лучше, если кто-нибудь сначала осмотрит твою ногу.

Софи снова не спешила с ответом. Лору слегка раздражали эти паузы. Словно она – подозрительный мужик на грязном грузовике, каких показывают в фильмах ужасов. Каноничный «неудачный попутчик».

– Такими темпами ты в пансионат до темна не доберешься, – прибавила Лора. Это не было правдой, все же день только начинался. Но ей надоело ждать, глядя в до смешного сосредоточенное лицо Софи. За этими разглядываниями Лора успела заметить, что под белоснежными прядями волос темнели отросшие корни. Почти черные, как и глаза Софи.

– Ладно, – наконец, кивнула Софи. Словно сделала одолжение. Но Лора тут же выбралась из машины. Она чувствовала странное возбуждение, как в преддверии Рождества. И только усилием воли сохраняла спокойное выражение лица.

Повозившись, они закрепили велосипед на крыше. Несколько спиц на колесе было погнуто. Каждый раз, наступая на левую ногу, Софи морщилась. И только забравшись в теплый салон автомобиля не сдержала облегченный вздох. Лора улыбнулась.

– Ну что, в больницу?

Софи покачала головой.

– Просто отвези меня в пансионат.

Лора бросила на нее короткий задумчивый взгляд.

– И что ты будешь там делать? Ты же толком идти не можешь. Лучше кому-нибудь взглянуть, что у тебя с ногой.

Софи посмотрела на нее с раздражением.

– Ладно, господи. Какая ты… – она отвернулась к окну.

Лора закатила глаза. Ну и характер. Пожалуй, Каплан и правда лучше жить в лесу.

Она проехала еще немного, прежде, чем развернуться, пересекая двойную сплошную. Но на пустынной дороге не было никого, кто мог бы укорить ее за этот маневр.

Ехать в полной тишине было неуютно. Лора включила радио, бросив в сторону Софи еще один быстрый взгляд. Та смотрела в окно и ничего не заметила. Ее лицо слегка расслабилось и даже порозовело. Интересно, сколько она шла вот так, опираясь на велосипед?

– У тебя тут курить нельзя? – вдруг спросила Софи, обернувшись.

Лора отрицательно качнула головой, и Каплан снова отвернулась к окну. Лора подавила тяжелый вздох. Софи, как кошка, выражала неприятие и осуждение одним своим молчаливым присутствием. У Лоры всегда была аллергия на кошек.

И все же она сказала:

– Слушай, я хотела извиниться. За ту статью. Я не хотела ничего плохого, но это действительно походило, ммм, на вмешательство в частную жизнь.

Софи, помедлив, обернулась.

– Да. Именно так все и было.

– Извини, – Лора вцепилась в руль, не отводя взгляда от дороги. – Я думала, если все узнают, что ты просто присматриваешь за пансионатом, то это снимет лишние вопросы. И люди перестанут болтать.

Софи не отводила взгляд. Лоре казалось, она чувствует его на своей коже, как жар мощной лампочки.

– Я тебя об этом не просила.

– Точно. Потому и я извиняюсь, – Лору начал злить этот разговор.

– Ладно, – наконец, кивнула Софи. Она снова откинулась на спинку кресла. Ее лицо разгладилось. Даже атмосфера в машине, кажется, немного разрядилась. Или Лоре очень этого хотелось.

– Вы тут вообще не знаете, что такое личные границы, да? – Софи достала из кармана зажигалку и теперь крутила ее в пальцах.

– Когда живешь на таком крошечном острове, с такими суровыми зимами, привычка во все совать свой нос может спасти чью-то жизнь.

Софи скептически вскинула бровь. Зажигалка в ее пальцах замерла. Лора продолжила:

– Кто-то весь вечер не зажигал в окнах свет. Ребенок в сумерках идет непонятно куда. Соседка второй день не показывается. Женщина плачет в углу бара. Лучше вмешаться, чем потом найти за стенкой труп. Или всем островом прочесывать лес.

– Миленько тут у вас.

Они въехали в город, и Лора не поняла, говорит Софи о припорошенной снегом улице или о ее словах. Небольшие уютные домики красного кирпича с высоким крыльцом и плоской крышей. Или разноцветные, стоящие вплотную друг к другу, как на фото из Голландии, которые Лора видела в сети. Во всем городе не было здания выше четырех этажей. Еще – разбросанные по острову коттеджи с просторными садами и участками. Все это вполне подходило под описание «миленько».

– Именно так, – кивнула Лора. И прибавила: – Здесь есть куча негласных правил, которые приходится соблюдать, чтобы выжить. И не чокнуться.

Софи снова принялась крутить зажигалку.

– Например?

– Например, никогда не ходить в лес одному.

Софи фыркнула.

– Но ведь волков у вас тут нет.

– Ну и что? Есть вещи и опаснее волков.

– Например? – повторила Софи. Лора поморщилась.

– Например, ямы и расщелины. Возле развалин их полно. Свалишься в такую и сама уже не выберешься.

Софи эти слова не впечатлили. Она только пожала плечами и спрятала зажигалку в карман. Они немного помолчали.

– Я видела тебя. Что ты делала в лесу? – спросил Лора, заезжая на парковку перед больницей.

– Бегала, наверно.

– Не лучшее место для пробежки.

– Господи, перестань. Я всегда смотрю под ноги.

Лора поставила машину на ручник и обернулась к Софи.

– Ты что, вообще не принимаешь советов?

– Только если прошу о них, – в тон ей произнесла Каплан и первой выбралась из машины.

– Я просто хочу, чтобы с тобой было все в порядке, – искренне произнесла Лора, захлопывая дверь со своей стороны.

– У меня все в порядке! – отозвалась Софи и зашипела от боли, ступив на левую ногу. Лора молча подхватила ее под локоть.

Идти так было не слишком удобно из-за разницы в росте – Софи была выше минимум на четыре дюйма2. Но возмущаться не стала. Вместе они доковыляли до дверей.

В больнице было тихо. За стойкой регистратуры скучала медсестра. Усадив Софи в одно из кресел, Лора подошла к ней. Медсестра вскинула голову и вопросительно улыбнулась. На столе лежал включенный смартфон. «Эйприл», – прочла Лора на бейджике.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.