Ему, наверное, около двадцати четырёх. Милая улыбка, но это все равно выглядит странно. Да, я знаю, я зануда. Но это не имеет значения.

— Привет. Приятно познакомиться. — Он протягивает руку, и я пожимаю ее.

Брайан ведет меня наверх, и я делаю свою кардиотренировку. Одна. Двадцать минут спустя он заходит ко мне, и потом мы приступаем к моей тренировке. Он милый и все такое. Отвечает на мои вопросы. Дает мне указания, но это не одно и то же. Он не подбадривает меня. Не общается. Ну только если со своим телефоном.

Не уверена, что смогла бы справиться, если бы Брайан был моим тренером. С ним я чувствую себя тем, кто я есть, — просто клиентом, а не человеком. Это заставляет меня быть такой благодарной за то, что у меня есть. Хотя я знаю, что Теган не бегает трусцой со всеми, уверена, что он не относится к ним так, как Брайан.

— Ещё пять, — говорит мне Брайан.

— Я не могу… — Эти слова сводят меня с ума. Я должна быть в состоянии это сделать. Я была готова сделать это, но прямо сейчас я просто не чувствую, что могу.

— Постарайся.

Нет, ты можешь это сделать. Попробуй. Это не должно иметь значения. Логическая часть меня знает, что мне это не нужно — я должна справится с этим сама.

Я позволила гирям с лязгом опуститься вниз. С меня хватит.

***

По какой-то причине странно встречаться с Теганом сегодня вечером. Может быть, это потому, что мы впервые встретились вечером, или потому что я впервые тренировалась и бегала трусцой в один и тот же день. Или, может быть, это потому, что было странно тренироваться с кем-то, кто не был им. Какова бы ни была причина, я почти чувствую, что мы впервые зависаем вместе. Это больше, чем просто бабочки в моем животе: к рою присоединились светлячки и другие светящиеся насекомые.

На этот раз мы встречаемся в парке. Вечером здесь немного оживленнее, чем утром, но все же не слишком. Он в баскетбольных шортах, которые всегда надевает, когда мы бегаем трусцой и в майке "Селтикс". Я знаю достаточно, чтобы знать, что в Калифорнии не так много фанатов "Селтикс".

— Привет, — говорит он, когда я выхожу из машины. С тех пор, как мы провели день на корте с его семьей, он был таким легким. Более открытым. От этого у меня внутри разливается тепло. Опасно для моего сердца, но это правда.

— Привет.

Мы немного разминаемся, а затем переходим к нашей знакомой пробежке.

— Как прошла твоя сегодняшняя тренировка, Аннабель Ли? — Меня до сих пор поражает, что он никогда не задыхается, когда мы бежим. Я не идиотка. Я знаю, что он мог бы двигаться намного быстрее, в отличии от меня, но все же я хотела бы, чтобы это повлияло на него хоть как-то.

— Хорошо, мне кажется. — Я изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно. Думаю о маме и о том, как сильно я ее разочаровываю. Затем тренируюсь с кем-то другим в спортзале. Это был не самый лучший день.

— Просто хорошо? Ты скучала по мне? — он смеется, как будто это шутка, но я все равно рассмеялась. Я скучала по нему. Когда я не отвечаю, он снова заговаривает. — Я бы тоже предпочел быть там. Место, куда я должен был пойти, это приём… Хотя на самом деле мне не хочется говорить об этом.

Как бы сильно я ни хотела знать больше, я благодарна за то, что он поделился со мной. Мы еще немного бежим трусцой в тишине. Никакого шума, кроме звука наших шагов, снова сливающихся воедино.

— Так… случилось что-то еще? Ты сегодня тихая.

Я хочу поговорить об этом. Очень сильно, что это нереально. Совсем другое дело разговаривать с Эм, которая знает мою маму и просто ругает ее. Или папа, который придумает способ защитить ее, к тому же пытаясь воспитать и меня. Бежать? Наверно это поможет. Может быть, потому что мне не придется смотреть на него. Я концентрируюсь на своих шагах, на своем дыхании.

— Это из-за моей мамы. Мы сцепились сегодня. Она просто… Я не та, кто ей нужен. Как дочь, я имею в виду. Она хочет совершенства, а я не такая. — Делаю вдох-выдох. Я не могу поверить, что я это сделала.

— Никто не идеален, Аннабель Ли.

— Она идеальна.

— Нет. Может быть, она просто хорошо это скрывает. В том, кто ты есть, нет ничего плохого, и это отстой, что она заставляет тебя думать иначе.

— Да, это правда отстой. Могу я спросить тебя кое о чем? — Мои слова звучат гораздо волнительнее, чем следовало бы.

— Ты хочешь знать, как пострадал Тимми.

Я не отвечаю, потому что в этом нет необходимости.

— Дурацкий несчастный спортивный случай. Ты можешь поверить в это дерьмо? Кто мог представить, что это случится? Для одиннадцатилетнего мальчика, который равняется на своего брата, выйти из дома с футбольным мячом под мышкой и оказаться в больнице, а потом узнать, что он никогда больше не сможет ходить?

Футбол… О, Боже. И Теган играл вместе с ним?

У меня вертятся на кончике языка слова извинений, но я не произношу их. Почему-то я знаю, что он бы этого не хотел.

— Паршиво.

— Это точно. — Он набирает скорость. — А теперь посмотрим, кто быстрее?

— Ты жульничаешь! — кричу я ему вслед, заставляя себя бежать быстрее. Конечно, я не побеждаю его, но не слишком сильно отстаю, так что для меня это победа. Я задыхаюсь, когда он протягивает мне бутылку с водой. Выпиваю ее целиком. — Ты точно не победил.

— Да, я точно победил. — Издевается он.

Изображая гнев, я слишком сильно скрещиваю руки на груди. Он сжимает мою бутылку с водой, которая вся оказывается на моем лице.

Чертовски. Блин. Неловко.

Смех вырывается изо рта Тегана. Хочу разозлиться, но не могу. Я тоже начинаю смеяться.

— ААА. Я ненавижу тебя! — Я направляю на него свою бутылку и сжимаю. Он не двигается, и вода выливается на него. Он слишком занят смехом, чтобы обратить на это свое внимание. Наш смех сливается воедино, также как и наши шаги несколько мгновений назад.

Когда мы наконец останавливаемся, оба тяжело дышим. Стоя очень близко друг к другу. В этот момент я понимаю, что моя жизнь вот-вот изменится.

— Сходи со мной на свидание, — срывается с его губ так быстро, что я не уверена, что правильно его расслышала.

— Хм? — Пожалуйста, Боже. Не позволяй мне слышать подобные вещи. Не дай мне умереть от шока, пока я не скажу да. Нет! Я имею в виду, пока я не уйду.

— Сходи со мной на свидание. В эти выходные. — Я уверена, что выгляжу как одна из тех морщинистых собак с большими глазами, потому что мои широко раскрыты и также смотрят, и я ничего не могу с этим поделать.

— Типа свидание?

— Свидание.

— Свидание. — Хихикаю.

— Кажется, я не могу насытиться тобой.

— Почему? — Это самый крутой вопрос, который можно задать в такой ситуации? Нет, но это то, что мне нужно знать.

— Скажи «да». — Он ухмыляется.

У меня не было шанса ответить по-другому.

— Да.

— Я напишу тебе. Мы, конечно, увидимся до этого, но я все равно напишу тебе.

Я не могу перестать улыбаться.

12 глава

ДВОЙНОЕ СВИДАНИЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

Теган пишет мне несколько раз в течение недели. Ничего важного, но именно это и делает смс особенными.

Какие у тебя планы?

Я думаю, что моя семья любит тебя больше, чем меня.

Волнуешься по поводу выходных?

У нас все то же расписание тренировок, и когда мы тренируемся, мы говорим только по делу. В основном, это значит, что он просто хочет свести меня с ума. Что он и делает. Однажды я спросила его, что мне надеть, и он сказал: «Просто будь собой. Носи то, в чем тебе удобно». Что это вообще значит? Я могу надеть пижаму, потому что в ней я чувствую себя комфортно.

Но я не буду так делать. На самом деле, я в таком отчаянии, что направляюсь в мамин кабинет, чтобы поговорить с ней. Не говорить ей, что я иду на свидание, конечно, но факт в том, что мне нужна ее помощь. Что совершенно убивает меня, зная, что она думает обо мне. Зная, что даже если она захочет меня переубедить, она все равно не будет довольна результатом.