— Так и есть, правда? — Ее голос звучит почти печально. — Он старается делать все. Думает, что может удержать весь мир. Он такой умный, забавный. Боже, когда-то он любил жизнь. Маленький нарушитель спокойствия. Теперь он похож на пятидесятилетнего парня, запертого в теле восемнадцатилетнего. Работает как сумасшедший. Даже когда он еще учился в средней школе. Всегда откладывает деньги на колледж, чтобы помочь мне, даже если я их не возьму. Ходит на все приемы Тима, какие только может. Думаю, он решил, что может попытаться вернуть своему брату все, что мы потеряли.

Теперь стена была полностью разрушена. Все сомнения, которые у меня были на его счет, исчезли, поглощённые словами его мамы. Он более чем удивительный. Часть меня надеется, что мое молчание подстегнет ее, чтобы заполнить тишину. Чтобы дать мне больше информации о нем, но из-за этого я чувствую себя виноватой. Я хочу, чтобы все, что я знаю о Тегане, исходило от него.

Тим спасает меня.

— Аннабель. Спускайся и поиграй со мной. Теган уже поддаётся мне!

— Ага, конечно! Я даже не знаю, как вести баскетбольный мяч! — Я кричу в ответ, но все равно встаю. Потом я вспоминаю, что Дана что-то говорила, но когда оглядываюсь, она машет мне в их сторону. Тим бросает мне мяч, когда я подхожу к ним.

— Каждый может вести мяч. Просто сделай это и посмотри, смогу ли я перехватить его.

Теган отступает назад, ухмыляясь мне, но я игнорирую его. Это ради Тима. Я начинаю отбивать мяч, Тим начинает катиться навстречу мне. Когда он приближается достаточно близко, я поднимаю мяч и разворачиваюсь.

— Эй! Так нечестно!

— Правда? Черт, извини.

— Ты не можешь передвигаться с мячом в руке. Это странно.

Я снова веду, концентрируясь на том, что делаю. Тим снова подъезжает ко мне, и я медленно убегаю, продолжая вести мяч.

— Эй! У меня вроде как получается, — смеюсь я, но потом он протягивает руку, и мяч ускользает от меня.

Может быть, и нет…

— Ладно, подожди. Я попытаюсь сделать это снова. — Решившись на этот раз, я снова веду. Я перемещаюсь по корту не слишком быстро, Тим все время рядом со мной. Когда я добираюсь до корзины, останавливаюсь, не зная, что делать.

— Ты должна сделать бросок! — Тим сейчас так близко, и… черт. Как я могла об этом не догадаться? Я подбрасываю мяч вверх, и он отскакивает от края корзины. Удар был сильный. Мяч летит прямо на меня. Я пригибаюсь, потому что мячи, летящие мне в голову, — это совсем не мое.

Тим разражается смехом. Ничего не могу с этим поделать и тоже начинаю смеяться, хватаясь за живот.

— Боже мой. Я полный отстой!

— Определённо, — соглашается Тим.

— Эй! Ты не должен соглашаться со мной. — Я игриво толкаю его в руку.

Тим кричит своему брату:

— Ты видел, насколько она ужасна, Тег?

Теган! Я забыла, что он был здесь. Он и его мама стоят за кортом и наблюдают за нами. Дана улыбается. Глаза Тегана прожигают меня насквозь. Автоматически я делаю шаг назад, думая, что сделала что-то не так, но потом я вижу в его взгляде кое-что еще.

Благодарность. Кажется, его взгляд говорил именно это.

Рада была помочь. Ведь так оно и было.

***

Я не часто смотрю телевизор. На самом деле я вообще не смотрю телевизор, но это к делу не относится. Эм со своей мамой, и мне не хочется сидеть взаперти в своей комнате, поэтому я сижу внизу, включаю телевизор для фонового шума, в то время как мысленно анализирую свою жизнь.

Независимо от того, сколько раз я прокручивала это в голове, все еще не могу поверить, что зависала с Теганом и его семьей. Я ищу в этом причину. Мне нужна причина, но я не могу ее найти. Ну, кроме очевидной: что они сами попросили меня. Но почему?

И Теган. Сначала мне показалось, что он не хочет, чтобы я ехала, но потом он попросил. Я не идиотка. Я почти уверена, что это произошло только потому, что это способ Тегана дать своему брату то, что он хотел, но все же. Он просил.

А потом он посмотрел на меня. Посмотрел так, как никогда раньше. К сожалению, я не так хорошо разбиралась в парнях, как в себе, поэтому понятия не имею, что означал его взгляд, но, Боже, я хочу, чтобы это означало что-то хорошее.

Мой сотовый пищит, заставляя меня подпрыгнуть. Это сообщение от Тегана. Я знаю, потому что я сохранила его номер, когда он писал мне в последний раз.

Привет, Аннабель Ли. Занята?

Я хихикаю. Хихикаю над дурацким, блин, сообщением.

Не сильно. Сижу без дела. А ты?

На обеденном перерыве. Слушай, просто хотел сказать спасибо за то, что провела время с нами. За то, что играла с Тимми. Это было круто.

Ну конечно, он хотел поговорить только из-за своего брата.

Без проблем. Было весело. Тим потрясающий.

Только не говори ему этого.

Я больше не пишу, потому что не знаю, что ответить. На самом деле больше нечего сказать.

Ты еще здесь?

Теган пишет спустя пару минут.

Да.

Мне пора возвращаться на работу. Просто хотел сказать, привет и….. До скорой встречи, Аннабель Ли.

Независимо от того, по какой причине он написал мне, я все равно не могу перестать улыбаться.

До скорой встречи.

Позади меня хлопает входная дверь. Я поворачиваюсь и вижу, как входит мама. Она направляется прямо на кухню. Может, я мазохистка, а может, я просто хочу поговорить с ней. Я не уверена в причине, но встаю и следую за ней.

— Привет. Ты рано вернулась.

— Мне нужно кое-что сделать, но все мои записи здесь. Ты чем-то занята?

Я пожимаю плечами.

— Не совсем. У тебя появился новый клиент или типа того?

— Нет. Это все для театра.

Театр. Страдания тебе по вкусу что ли? Кайфуешь от сообщений Тегана? Что бы это ни было, это заставляет меня лгать.

— Мне было весело помогать на днях… Эта история с представлением… может быть довольно забавной.

Нет, ад не замерз, и я не хочу участвовать, но я хочу, чтобы она предложила. Я хочу этого так сильно, что, наверное, действительно сказала бы «да», если бы она это сделала.

Мама качает головой.

— О, да ладно тебе, Аннабель. Тебе не нужно притворяться, что тебе это нравится. Меня не проведёшь.

Меня тоже не проведёшь. Мне не следовало вообще поднимать этот вопрос.

11 глава

П-П-ПЕРЕМЕНЫ

Оставался час до того, как я должна встретиться с Теганом в спортзале для нашей тренировки, когда я получаю сообщение. Никогда не привыкну к его имени, всплывающем на экране моего мобильного. Мысль о том, что он писал мне несколько раз за недавнее время кажется безумной.

Плохие новости. Нужно было кое-что уладить. Пришлось попросить кого-нибудь подменить меня. Сегодня ты тренируешься с Брайаном.

Нет. Нет, нет, нет, нет. Мне это не нравится. Вообще. Я человек привычек. Я привыкла тренироваться с Теганом и не хочу тренироваться ни с кем другим.

Может быть, перенесём тренировку?

Что? Нет. Все будет хорошо. Брайан классный. Все будет в порядке. Мне пора.

Все будет в порядке? Это просто доказывает, как мало он знает обо мне. Не то чтобы он действительно должен был что-то знать обо мне, но все же. Моя смелость уже поутихла при мысли о том, чтобы позаниматься с кем-то другим.

Мой телефон подаёт сигнал снова.

Мы же сможем сегодня побегать, да? Мне правда нужно идти.

Я делаю пару глубоких вдохов. Я могу это сделать. Я должна это сделать. Что тут страшного, верно? Моя сегодняшняя пробежка с Теганом будет моей наградой, если я смогу пережить час с Брайаном. И всё же, я бы хотела, чтобы он хотя бы нашёл для меня девушку тренера.

Никто не ждет меня у двери, когда я подхожу. Девушка за стойкой регистрации говорит мне, где найти Брайана. Когда я нахожу его, он играет на своем телефоне.

— Привет. Я Аннабель. Теган сказал встретиться с тобой сегодня?