Прошлась по длинному коридору особняка для преподавателей и чуть не столкнулась с выходившим из своих апартаментов Эрданом. Тот широко улыбнулся и предложил свою руку, на что Лисс посмотрела на него как на жука и прошла мимо.

Эрдан хмыкнул. Эта Агнесс, похоже, ещё заносчивей, чем её сестра, которую он уже обыскался по всей империи. До чего же эти эльфийки надменные! Смотрит на него свысока, притом что это он выше ростом на целую голову, а не наоборот. Как у неё это получается? Красивая, зараза. Как зашла тогда в кабинет Дариона, его дракон готов был брачный танец сгарцевать прямо там, забыв про невесту. Арр, где искать её? Надо сблизиться с Агнесс, чтобы хоть что–то выяснить. Сестрица, наверное, такая же надменная и холодная. Но ничего он умеет сбивать спесь с девиц. Вот только найдёт её, женится и … Он не додумал, дракон в этот момент разворчался. Ему понравилась Агнесс. Нет, дорогой, договорённости есть договорённости. Агнесс он может взять поиграть. Дракон удовлетворённо заурчал. А жениться он должен на её сестре, как только найдёт её, накажет и запрёт в башне своего замка. Главное, чтоб их с Дарионом план сработал.

Через минуту Эрдан получил ментальный приказ срочно явиться в кабинет ректора.

Он вышел из преподавательского особняка, прошёл через лужайку прямо по аккуратному газону, из–за чего вновь столкнулся на недоумённо поднятую бровь Агнесс, которая шла по красивой дорожке из голубого камня, цокая каблучками в такт покачиванию бёдрами. Нагнал её и рядом зашагал в сторону главного входа Академии. На крыльце их нагнала Адрель. Оборотница была встревожена.

– Что–то случилось? – спросила её Агнесс. – Я чувствую, пульс у тебя зашкаливает.

– Я учуяла чужаков. Много чужаков. И они явно не с добрыми намерениями.

Лисс и Эрдан остановились, удивленно смотря на неё.

–О чём ты, Адрель? – огляделся по сторонам, по расширившимся ноздрям стало понятно, пытается ощутить запахи. Но в человеческом обличье чутьё притуплено.

Ментальный приказ Дариона нетерпеливо повторился.

Часом ранее Дарион нервно ходил по кабинету, постоянно устремляя взгляд на сидевшую справа от стола девушку. Она была совершенно спокойна в отличие от ректора. Аккуратно собранные в высокий хвост чёрные волосы с выпущенными прядками на висках, зелёные глаза и белоснежная кожа оттенялись её брючным костюмом изумрудного цвета. Вздёрнутый носик и упрямый взгляд завораживающих глаз, обрамлённых пушистыми ресницами несомненно привлекли бы его в любой другой день, но не здесь, и не при таких обстоятельствах.

– Зачем Вы это сделали? Вы же понимаете, что теперь, когда нарушены границы, Вы подвергаете опасности этот шаткий мир между империями? Ваше положение обязывает…

– Я не вернусь. Ни за что! – твёрдо заявила черноволосая гостья. – Я подписала договор с Академией! Я прекрасно изучила Устав! Вы не можете меня отчислить до первых экзаменов через год! Да и потом, только если я не сдам, не пройду испытания! – зло сверкнула глазами и уселась поудобнее.

– А как Вы собираетесь их сдавать? – вскрикнул и кивнул на её живот, который уже начал понемногу обтягиваться одеждой. – Скоро его будет видно задолго впереди Вас? Как Вы собрались учиться в вашем эмм… положении? Моё слово – нет!

– Я. Остаюсь. Тут! – ещё упрямей заявила она и сложила руки на груди.

В дверь негромко постучали.

– Что там ещё? – распахнул двери и столкнулся с секретарём. Бледная и испуганная женщина отскочила и взволновано затараторила:

– Господин ректор, Вам оставили послание.

– Потом! – пытался захлопнуть дверь, но что–то остановило его. Он внимательно посмотрел на секретаря.

–Что случилось?

– Послание. Там. – всхлипнула она. Под его мрачным взглядом, она отвела глаза в окно.

– Да что такое! – он повернулся в кабинет. – Сидеть тут! – гостья лишь пожала плечами.

Дарион вышел из кабинета и пошёл вслед за Хеллой, служившей ему уже много лет.

– Ты можешь толком объяснить, почему я должен куда–то идти, чтобы прочитать послание? Хелла!

Мертвенно бледная секретарь семенила рядом и поджимала губы. Дойдя до взлётной площадки драконов он застыл. С высоты башни драконов впереди открывался вид на тренировочное поле, выходящее за стены Академии.

Всё поле было испещрено рытвинами, а по центру его в виде затейливого рисунка была пентаграмма смерти, выложенная телами. С такого расстояния было не определить люди это или кто–то ещё в человеческом обличье.

Хелла стояла не дыша.

– Кто ещё видел?

– Господин Арнольд Зортан. Он и сообщил мне. Сказал, что решит со студентами и мигом примчится, а я должна оповестить Вас.

– Только этого нам не хватало! Не распространяйся, Хелла! Грылова отрыжка! Как теперь всё разрешить!

Он уже понимал, что внезапное появление в списках третьекурсников Ливины Горстен вдруг стало настоящей проблемой, заматывающейся в тугой клубок.

Хелла удивлённо посмотрела на ректора. За двадцать лет службы она ни разу не слышала от него резких слов.

– Это из–за неё? Той адептки, что сидит у Вас в кабинете?

– Никому ни слова Хелла. Мне не нужна паника в первый день учёбы студентов. Развернув портал он переместился в свой кабинет.

***

Через четверть часа, издав ментальный приказ собраться всем деканам, Ректор напряжённо думал, сидя за своим столом в кабинете. Недавнюю гостью отправил к себе, запретив ей выходить из комнаты и на всякий случай поставил дополнительную защиту на её дверь.

***

Первым вошёл Арнольд.

– Я всё утряс. Преподаватели сегодня проведут по две пары совмещённых занятий, на завтра Хелла подготовит расписание, чтобы никто и близко не подошёл к стенам. И всем будет запрещено разгуливать по территории Академии после окончания занятий.

Он тяжело плюхнулся в кресло, вытер лоб платком и в ожидании посмотрел на ректора. Всегда спокойный Дарион заметно нервничал.

– Расскажешь, почему они здесь? Кого ты спрятал?

Ректор шумно выдохнул. В этот момент в кабинет вошли Эрдан, Адрель и Лисс. Адрель тут же спросила ректора:

– Ректор Дарион, почему академию окружают войска тёмных? У нас полно адептов с их стороны. Я не понимаю, что происходит? Мы что–то нарушили? Кто–то пострадал? – она глянула на него и, поднимая вопросительно бровь, добавила – Надеюсь, не наследник темнейших.

Жестом Дарион пригласил сесть. Эрдан сел практически вплотную к Лисс, с невозмутимым видом отвечая на её возмущенный взгляд:

– Сейчас все набегут и всё равно придётся тесниться.

Ещё через три минуты кабинет наполнился деканами в полном составе. Нинелия села напротив Эрдана и Лисс, рядом с ними примостился Зурал, сдвинув их ещё ближе.

Ректор обвёл всех мрачным взглядом и начал говорить…

***

Занятия закончились и всем на магический свиток пришло сообщение о расписании на завтра. А также запрет на выходы из общежитий в свободное время и приказ изучить Устав Акдемии от корки до корки, по которому через три дня у всех курсов будет зачёт.

Студенты, дочитавшие свиток, роптали. Ксани же, собрав в рюкзак принадлежности, хотела было встать и уйти к себе, как услышала разговор двух демонов, рядом с которыми сидела.

– Лонгран, ты заметил, что–то к человечке слишком много цеплялся АрДек?

– Это было так очевидно, Воргран. Слышишь, мелкая, чего он от тебя хотел? Знаешь его?

– Или ты была его любовницей? – первый скривился, будто сказал что–то противное.

Ксани выпучила на него глаза. Нет, она знала, что демоны держат в любовницах и рабынях для утех человеческих девушек, не особо спрашивая их желание, но, чтобы думали так про неё.

– Тихо, тихо! Только не падай тут в обморок. Побелела вся. Воргран, ты бы хоть подбирал слова. – недовольно пробурчал второй.

– Я слышала – рядом раздался голос одной из дракониц. – папа говорил, что место декана отдали человеку, а АрДек метил туда, но не попал, оставшись просто преподавателем, вот теперь и отрывается на ней.