Селия и Элия мечтали поступить на целительский факультет, Алесандру же было уготовано место на боевом. Девушки пытались уговорить ректора, по совместительству друга отца, не выделять им отдельные имперские покои, а поселить в том же крыле, куда будут расселять всех студенток. Комнату пришлось выбивать с боем.

– Дочери регента и сёстры императора не могут жить в общих комнатах с остальными студентами! Это немыслимо! – вскричали регент и ректор.

– Тогда мы не поедем! – заявили в один голос сёстры. – Зачем нам показывать себя миру, если мы будем сидеть в имперские покоях под стражей?

Долгие уговоры ни к чему бы не привели, если бы в спор не вмешалась мама. Лера Алессия умела быть мягкой с мужем настолько, что он был готов на всё. Но в этот раз он заартачился! Как же так, его любимые дочки будут жить в общих комнатах! А как же безопасность?!

– А что не так с безопасностью? – парировала Алессия. –Ты не доверяешь Дариону? Я уверена, у него там вся Академия находится под защитой родовой магии клана Серебряных! Разве не так?! Да и мальчикам будет удобнее присматривать за дочками, если они будут рядом.

Аргумент был очень убедительным и Дэлиос сдался. Не мог же он подвергнуть сомнению способности Дариона как ректора. Тот уже без малого почти двадцать лет управляет всеми академиями империи.

Итогом этих жарких споров стало бурное примирение регента с женой в их общей спальне.

А на утро супруги вынесли решение: дочери регента едут в Академию под своими именами, а молодой император под личной молодого дракона клана из небогатой семьи. Все будут жить в студенческих корпусах.

– Переживаешь? – Алесандр подошёл неслышно и присел рядом на скамеечку. Селия волнительно теребила в руках цветок белого цариса, сорванный в клумбе недалеко от фонтана.

– Нам нельзя будет пересекаться, Сандр. Потому что за нами будут все следить, с кем общаемся, с кем дружим.

– Со временем, возможно, и подружимся. – он улыбнулся. – Я теперь бедный и посредственный дракон. – он театрально возвел глаза к небу. – Не пристало мне навязывать общения дочерям регента и сёстрам императора. Но я буду за вами присматривать.

Селия перевела взгляд на смешинки в его глазах и приподнятые уголки губ.

– И мне не придётся отгонять от вас толпы женихов. – он хитро улыбнулся и потёр руками. – Это теперь повесят на Дариона и Ворграна с Лонграном.

– Ах ты! – Селия жеманно махнула рукой и смахнула локон тёмных волос, выпавший с чёлки. – Я так и знала! Ты только рад оказаться без такого настойчивого внимания. Но не надейся! – она прищурилась и ткнула пальчиком ему в грудь. – Все невесты начнут драконов проверять в первую очередь. Вдруг кто–то из вас тот самый император! – она тихо захихикала.

– Где вы пропадаете? – послышался тонкий голосок Элии. Хрупкая невысокая блондинка была похожа на сестру всем, кроме цвета волос. Селия была жгучей брюнеткой с цветом глаз переливающегося серебра такая же миниатюрная и хрупкая. Элия – пепельная блондинка с такими же глазами. Надо сказать, что глаза всех троих были удивительно схожи. Алесандр выделялся высоким ростом, пепельным цветом волос и крепким натренированным упорными многолетними тренировками телом. Его плечи покрывали татуировки, тонкие серебряные витиеватые узоры, признак божественной силы.

– Мама всех зовёт на ужин. Селия, бежим, нам надо переодеться. Ректор приехал!

Селия и Элия, взявшись за руки, побежали в сторону восточного крыла дворца, где находились покои сестёр.

***

После ужина в кабинете отца, ещё раз обговорив все условия и представив нам программу обучения с подписанными документами о зачислении в ряды студентов, ректор Магической Академии Трёх Империй, в которой имперским наследникам предстоит учиться, ард Дарион Дэшран через портал покинул дворец.

***

Следующие два дня проходили в суете. Оживленно сновали по коридорам восточного крыла слуги, собирая многочисленные сундуки с книгами, письменными принадлежностями. Служанки отбирали необходимые комплекты одежды. Сёстры упаковывали свои драгоценности и мешочки с деньгами в отдельный магически защищенный от чужих прикосновений сундучок.

Провожать двух сестёр вышли родители и многочисленные слуги замка. Такие родные и любимые кровиночки всего дворца покидали его. Пожилая кухарка тайком смахивая слёзы, прощалась со своими любимицами. Кто теперь будет, с утра пораньше прибегать на кухню, желать всем доброго утра и первыми пробовать её вкусные блинчики,? Ох, выросли детки, совсем невесты стали!

Все сундуки и брат были отправлены порталом накануне вместе с остальной группой студентов от драконов. Поэтому девушки проходили через портал одни и налегке, выслушав перед этим напутствия отца и матушки. На той стороне их должен встретить ректор Дарион.

Лисса

Лиссандриниэль Маноо Аравенская сидела на пенёчке у опушки эльфийского леса и перебирала вещи в рюкзаке. Документы со своим новым именем всунула в отдельный кармашек. Они были не поддельные, самые настоящие с печатью императора эльфов, её родного дяди. Также совместно с ними сложила аккуратно лист–приглашение с печатью ректора Дариона Дэшрана. Теперь она Агнессиниэль Маноо Аравенская по документам, старшая сестра и преподаватель факультета целительства в Магической Академии Трёх Империй. Агнесс пригласил туда сам ректор, зная её достижения и заслуги в эльфийском государстве. Большую честь оказали, приглашая преподавать в объединённой Академии. И просто огромнейшую помощь ей, Лиссе. С Агнесс они договорились поменяться местами. И пока сестра будет путешествовать по миру, заглядывая во все самые отдаленные его уголки, уводя за собой преследователей, она, Лисса, займёт её место в Академии.

Всего этого бы не было, если бы дяде не приспичило отдать её замуж за дракона. И пусть он был из клана правящей семьи в империи Драконов, и даже близким другом и соратником самого регента, он был Дракон! Эльфийка терпеть не могла этих надменных существ. Она знала, что почти двадцать лет назад драконы вернули свою истинность: исполнилось пророчество и рассеялся туман, разделяющий три империи. С тех пор налаживались связи и торговля. С этого года на границе трёх империй закончилось строительство Магической Академии и со всех уголков мира туда потянулись самые одарённые и лучшие студенты. Вокруг неё отстроился целый город. Целыми семьями переезжали туда эльфы, демоны, драконы и люди. Некогда пустынная пустошь зацвела буйной зеленью.

Именно в этой Академии она будет прятаться несколько лет, пока один сумасшедший дракон, которого ей навязывают в мужья, не устанет её искать. Вместо того, чтобы отступить, он принялся её искать по всем эльфийским лесам. Не нашёл, естественно. Самодовольно улыбнулась. Найти племянницу императора эльфов не так–то просто, но если бы не одно обстоятельство. Дядя был ужасно зол! И тоже бросил всех своих лучших следопытов на её поиски.

Лисс искренне не понимала, зачем это дракону? Зачем он согласился, ведь никогда не видел её, они не стоят на пороге войны, чтобы этот брак что–то решал. Но причина, скорее всего, была. Выяснить бы, но как? Объявляться в эльфийских землях с документами сестры опасно. Спрятаться в Академии самый лучший выход. А этот драконище пусть ждёт свою истинную. Если он найдёт её, будучи женатым на Лиссе? Нет уж! Соглашаться на такой брак было бы абсурдом!

Наскоро перекусив, Лисс отправилась в дорогу. До Академии было несколько часов пути.

***

– Светлого дня Вам госпожа Агнессиниэль Маноо. – секретарь ректора Дэшрана мягко улыбнулась, покачнула седой головой и протянула Лиссе документы. – Ректор ждёт, проходите, пожалуйста.

Светлая дверь отворилась и Лисс вошла в кабинет.

***

Орс де Росск. Несколькими часами ранее.

– Как сквозь воду канула! С концами! Нет никаких следов! И если бы ещё её прикрывали свои, так нет же! Сам Ээрониэль ищет свою племянницу по всей стране и за её пределами!