Беатриса отвернулась. Этот жест взбесил девушку, а потому она целенаправленно подошла к постели и нагло принялась стягивать одеяло, вот только Бэт упрямо не желала поддаваться подруге. Шерри вздохнула и присела на край.

— Я же хочу помочь. Это всё из-за ночных кошмаров?

Беатриса нехотя ответила:

— Нет. Они меня редко беспокоят. Я просто устала.

— Мда, и это ещё не начался учебный год. Может, тебе стоит подумать над тем, чтоб оставить работу?

— Как раз таки она приводит меня в чувства. Я люблю петь.

— Тогда почему ты не пошла в музыкальный?

— Мама настояла. Она говорила, что вокал не сможет прокормить, что путь на сцену сломает меня окончательно.

Шерри понимающе закивала.

— Поэтому вы с ней поссорились?

— Не совсем, но это была одна из причин. Зато, как видишь, я всё равно послушала Люси. Кстати, как она?

— Часто спрашивает о тебе, думает, мы поддерживаем связь. Приходится импровизировать. Говорю, что ты в норме.

— Хорошая тактика, продолжай в том же духе.

— Но ты ведь совсем не в форме…

— Я в отличной форме! — перебила Бэт и, наигранно улыбнувшись, села рядом с подругой. — Посмотри на меня, разве я вру?

Шерри нахмурилась:

— Ты сильно похудела, волосы растрепаны, синяки под глазами. Да, всё как обычно. Ты не врешь.

— Вот-вот! — она встала и лениво прогнула спину, хрустя косточками. — Не забудь сказать маме, что я активно занимаюсь спортом.

— Да, обязательно.

— Когда у тебя автобус?

— Уже скоро, но мы бы могли погулять немного до отъезда.

Беатрисе очень не хотелось выходить из дома. Она подошла к окну и слегка отодвинула штору:

— Фу, там ужасная погода.

— Вообще-то, там солнечно.

— Я об этом и говорю.

Шерри фыркнула и запустила в подругу одну из подушек. Получив мягкий удар в спину, Беатриса удивленно обернулась:

— Это ты так злишься на меня?

В ответ полетела ещё одна подушка, вот только в этот раз Бэт ловко закрылась от неё рукой. Хитро ухмыльнувшись, она подняла одну из них и кинула в Шерри, точно попав ей в лицо. Ошеломленная мордашка девушки сменилась недоумением, а после она звонко засмеялась:

— Недурно, очень даже. Кто-то, кажется, улучшил свою меткость.

— Кто-то хочет всего лишь тебя заткнуть. — Она кинула вторую подушку, которая угодила прямо в руки Шерри. — Но ты ведь все равно не отстанешь от меня, да?

— Да, — она плюхнулась на кровать. — У тебя есть десять минут, чтобы собраться.

— Десять?! — переспросила Бэт.

— Ладно, пятнадцать.

— Шерри, мне пяти хватит, — с издёвкой ответила она, собирая на ходу волосы в пучок.

Действительно, Беатрисе хватило около пяти минут, чтоб умыться и переодеться, однако старания поскорее собраться наоборот возмутили Шерон.

— И ты пойдёшь в этом? — она сделала акцент на последнем слове.

Бэт покрутилась, осматривая джинсы:

— А что тебе не нравится?

— Твоё безразличие к себе!

Девушка подошла к шкафу и распахнула его. Она скорчила недовольную гримасу, взяв одну из вешалок. На ней висели черные брюки и серый пиджак.

— Я бы с удовольствием разбавила твой гардероб другими цветами.

— Да, я тоже, если бы нашла цвет темнее черного. — Бэт забрала вешалку и всунула её на место. — Я выгляжу вполне нормально для обычной прогулки.

— Нет, не годится.

Она вышла в коридор и уже через мгновение вернулась обратно, держа в руках свой чемодан. Раскрыв его, Шерри улыбнулась:

— Я рада, что мне не придется заново всё разгребать, — она достала несколько вещей, которые лежали поверх остальной одежды и протянула подруге: — то, что надо, примерь.

Бэт нехотя принялась натягивать штаны с высокой посадкой. Она недовольно цокнула, когда пришлось завязывать пояс, зато Шерон доставляло удовольствие наблюдать за подобными мучениями. Образ дополнила водолазка нежно-розового цвета, а поверх неё удлинённый жилет.

— Да, теперь мне нравится, — улыбнулась она и закрыла чемодан. — Оставь пока у себя, потом как-нибудь отдашь.

— Это действительно так необходимо?

Шерон в ответ лишь покачала головой, попутно набирая номер такси:

— Отвезём чемодан на вокзал и тогда погуляем.

— Ладно, — ответила Бэт и направилась в ванную комнату, оставив подругу наедине.

Там, в одном из шкафчиков, среди груды полотенец, в кожаной кобуре был спрятан «подарок» Логана. Отыскав его, Бэт удобно расположила пистолет под пиджаком. Теперь и ей понравился образ, который подобрала Шерри. В голове девушки закралось сомнение — зачем она вообще берёт эту вещь с собой? Но тут же сомнения развеялись, когда она вновь вспомнила вчерашний вечер.

— Ты идешь? — послышался голос подруги.

— Да, — ответила Бэт, напоследок посмотрев в зеркало и убедившись, что из-под пиджака ничего не выпирает.

На автовокзале Шерри оставила чемодан в камере хранения, а после они с Беатрисой направились в ближайший сквер.

— Слушай, Бэт, — неуверенно начала девушка, взяв подругу под локоть, — кажется, нам есть что обсудить.

— Не понимаю, о чём ты.

— Я очень дорожу тобой и вовсе не хочу, чтоб наша дружба прекратилась из-за какого-то парня.

Бэт покачала головой:

— Если какой-то человек способен встать между нами и разрушить столько лет за одно мгновение, то разве это можно назвать дружбой? Моё отношение к тебе осталось прежним.

— Это хорошо, — Шерри тяжело выдохнула. Её лицо залилось краской. — А как на счёт этой девушки, которая с рыжими волосами?

— Ты про Джо?

— Да, именно про неё.

— А что с ней не так?

— С ней как раз таки всё так, просто… Логан сказал, вы лучшие подружки. Не то, чтобы меня это задело, но неужели ты действительно доверяешь ей больше, чем мне?

Бэт резко остановилась, из-за чего Шерон слегка споткнулась.

— В отличие от тебя, Джо снисходительна к моим недостаткам. Ты пытаешься меня исправить, она же относится ко мне с пониманием. Общее у вас лишь одно — прямолинейность, вот только чтоб не ранить меня, Джоана предпочтет промолчать, в то время как ты не станешь утаивать, а выскажешь всё прямо в лоб.

Шерон опустила голову и отвернулась. Беатриса едва заметно улыбнулась и положила руку ей на плечо:

— Да, Логан прав. На данном этапе Джо действительно является моей лучшей подругой, но это продлится лишь определенный момент времени. Она многое обо мне не знает, и я не могу быть уверена, что мы пронесём эту дружбу сквозь годы, в то время как ты являешься моим дополнением. Ты знаешь обо мне абсолютно всё, я могу позвонить тебе посреди ночи, и ты всё равно ответишь, даже если мы будем в ссоре. Ты действительно больше не моя лучшая подруга, нет. Ты моя сестра, пусть и не по крови.

Шерон помолчала немного, а потом её глаза снова загорелись огоньками. Она посмотрела на Бэт:

— Ладно, да. Я довольна.

Шерри снова взяла Беатрису под локоть, и они пошли дальше. Девушки гуляли по скверу, болтая о самых обычных вещах. Бэт внимательно слушала подругу, наслаждаясь подступающей вечерней прохладой. Ей не хватало простодушных бесед, которые не несли никакой смысловой нагрузки. Порой она даже отвлекалась на посторонние мысли, улавливая лишь обрывки фраз, но при этом, не теряя нить разговора. Время пролетело очень быстро и вот уже они вынуждены были вернуться на автовокзал. Когда автобус увёз Шерри, Бэт ощутила вновь душевную пустоту, а её голову снова стали заполонять тревожные мысли. В надежде отвлечься, она решила ещё немного прогуляться в одиночку.

Постепенно стали загораться фонари, освещая улицы тусклым оранжевым светом. Уличные кафе выглядели по-домашнему уютными в свете маленьких висящих ламп. Беатриса хотела зайти в одно из них, как вдруг прямо перед ней машина съехала на обочину. Из неё вышел Брэд. Он отворил дверцу и доброжелательно улыбнулся:

— Эй, красивая, запрыгивай, подвезу.

— Иногда мне кажется, будто ты следишь за мной, — ответила Беатриса, поправляя жилетку.

— Это просто совпадение. Я вообще мимо проезжал, как смотрю — знакомый силуэт.