– Да ты просто со мной ехать не хочешь.

– Игнатьева, тебе не стыдно? Я к тебе сколько в гости напрашивалась, а? Ты сегодня как снег на голову “поехали со мной”, – перекривила я ее. – Кто ж так делает?

– Не фамильничай, Романова, ну прости! – воскликнула подруга. – В следующий раз предупрежу за месяц.

– Голубя не забудь отправить.

– Голубя?

– Почтового.

– А вот и отправлю, только перед этим накормлю его до отвала.

– Зачем?

– Да чтоб загадил тебе всё, – начала смеяться подруга.

– Кать, ты же помнишь, что мы вместе живем? Все мое–твое, – засмеялась я.

– Чем займешься на выходных? Ну, кроме лабораторной?

– К родителям заеду, в квартире уберу, поесть что–нибудь приготовлю, – перечисляла я.

– Игорь приедет, да? – с невеселой улыбкой спросила подруга, не поднимая на меня взгляд.

– Да, – тихо ответила.

Какое–то время мы молчали, каждая доедала свой обед, но общее настроение заметно подпортилось.

Девчонки как раз ушли, и Жека активизировался:

– Значит, зовут ее Катя Игнатьева и учится, где–то … где преподает банковское дело некая Каримова?

– Алина Романова ее зовут, вообще–то, – нервно взъерошив волосы сказал я.

– Жек, тебе лишь бы друга нашего нервировать, видишь, места себе не находит. Прекрати издеваться над человеком, – Егор лишь сетовал тихонько.

– А я что, я для себя тоже кое–что полезное узнал, – усмехнулся друг.

– Например?

– Например, что у девчонок фетиш – голуби, – и заржал.

Мы с Егором присоединились к другу.

– Дим, я могу попробовать узнать у своей сестры, она училась на экономическом факультете. Я, конечно, в науках несилен, но мне кажется банковское дело не далеко от экономики.

– Спасибо, Егор.

– А я могу проследить за девчонками, и узнать, где они живут, судя по разговору это не общага, – сказал Жека, покручивая в руках ключи от машины.

– Они ушли пять минут назад.

– Так я и не говорю, что прям сейчас побегу это делать, я еще кофе не допил, – и демонстративно медленно отпил из кружки.

– Чтобы я без вас делал, парни, – в сердцах сказал я. – Женя, на моей вместе поедем.

Друг лишь пожал плечами, соглашаясь.

– Да погоди ты, ничего не сделано еще, пускай сначала наш шкафообразный друг, – мотнул головой в сторону Егора. – Попробует узнать, где наши красотули учатся.

– Наши? – удивился Егор.

– Ну да, моя темненькая, Силкина светленькая. Тебе рыжую найдем, но не сейчас, чуть позже, как теплеть начнет и подснежники вылезут.

Смеясь втроем, начали собираться на выход.

Спустя неделю мы и вправду, как маньяки, вдвоем с Жекой проследили за девчонками. Жили они вместе, не далеко от универа, в доме, времен СССР.

Егор зря времени не терял и узнал, на каком факультете преподает преподаватель, о котором разговаривали Алина с подругой. Так, я узнал, что Русалка учится на четвертом курсе. Более того, сестра Егора сказала, что знает Алину, т.к. пересекалась с ней на каком–то университетском мероприятии.

В итоге, через неделю я знал фамилию Алины, ее возраст, факультет, адрес.

Но что мне это дало? Нужен был план.

Пока в голову ничего достойного не приходило, я, лежа на кровати, в сотый раз прокручивал страницу Алины в соцсетях. Много, очень много фотографий нашего города. С разных ракурсов, как известные всем достопримечательности, так и расписанные граффити в подворотне. Девочка определенно любит свой город. Несколько селфи, и фото с подругами.

– Ты снова пускаешь слюни на телефон, – завалится в комнату мой младший брат.

– Когда ты уже научишься стучать, мелкий?

– Сам ты мелкий.

– Ты же в курсе, что младше меня на 9 лет?

– И че? Возраст вообще не показатель зрелости, – брат упал в кресло возле моего рабочего стола. – Дай денег.

– Марс, ты не охренел?

– Нет. Мне нужна новая игровая мышь.

– Ну так иди и купи ее, – я продолжал залипать в телефон. – Тебе родители выдают карманные деньги, возьми с них.

– С них я себе купил клаву. Дим, ну будь человеком, дай тыщу, а? Я знаю, тебе родители вчера перевели кэш.

– Они перевели мне зарплату Марс, за то, что я помогаю им в конторе.

– Так дашь? – брат поднял бровь в ожидании.

Брат у меня рос наглым и пересыщенным родительской любовью. Я тоже его любил, но прибить его все же хотелось чаще. Мне нужен неприметный помощник, который мог мне помочь в плане по соблазнению Алины.

– Окей, но есть условие.

– Йес! – воскликнул Марсель. – Отпусти меня Иванушка, я тебе еще пригожусь.

Я закатил глаза, ну истинный ребенок же еще, хоть и двенадцать лет, а дите дитем.

– Переведу тебе, а взамен ты …

– Да знаю я, помочь тебе охмурить блонди.

– Откуда…Марс, ты подслушиваешь мои разговоры?

– Ой, да брось, нужен ты мне. Так, случайно услышал пару раз.

Мои брови автоматически поднялись вверх.

– Ну может три–четыре раза. Или пять!

Руки уже тянулись к его шее, придушить бы гаденыша!

– Сам виноват! – вскочил Марс. – Только и слышно АлинаАлинаАлина.

– Я тебе сейчас уши откручу.

– Ладно, не злись. Я переживаю за любимого старшего брата и вижу, как ты вечно пялишься на ее профиль. А вообще–то у меня есть парочка идей, как познакомиться с Алиной.

– Выкладывай.

– Все очень просто. Ты должен появиться в ее жизни как рыцарь–спаситель. Можно, например, подстроить так, чтобы на нее неслась машина. И тут вдруг появляешься ты, хватаешь ее и не даешь сделать из блонди котлету.

– А нормальные идеи есть?

– Давай подстроим нападения маньяка? Вот она идет через темный парк, а тут из ниоткуда появляется орк и хватает ее, пытаясь переломить хребет. И вот выходишь ты рубишь этого урода из базуки, а она такая “а–а–ах мой спаситель”…

– Надо сказать отцу, чтобы не давал тебе так много играть в игры.

– Не нуди. Слушай, да просто подойди, ну не знаю, кофе там вылей на нее, типа нечаянно или урони перед ней стопку с бумагами, а она как хорошая девочка поможет тебе их собрать. Все гениальное – просто, – хмыкнул брат с лукавой улыбкой.

Я задумался – и действительно. Алина была для меня как девочка из какой–то сказки, и я хотел, чтобы наше знакомство произошло как–то запоминающееся. Но я совершенно забыл, что она простая девчонка и приезжать к ее окну на единороге или идти туда, не зная, куда и приносить то, не зная, что – не обязательно. Все гениальное – просто. Нужно просто незаметно привлечь внимание.

наше время

В кафе, куда позвал Игорь, я шла не спеша. Мое настроение портилось все сильнее и сильнее. Слова Кати не выходили из головы.

Последние несколько недель я много копалась в себе, читала советы психологов. Много и часто размышляла над своей ситуацией, но выход, который тогда был единственно верным меня пугал.

Ключевое слово – тогда. Сейчас я отчетливо понимала, что будущего у нас с Игорем нет.

Подсознательно я видела себя и ситуацию со стороны и злилась.

Все заходило слишком далеко, мне нужно было остановиться здесь и сейчас и не мучать себя больше. Пусть мне будет больно, эта боль притупится со временем, а потом и вовсе пройдет. Ведь пройдет же?

Я зашла в кафе уверенная в себе с четким пониманием, что нужно делать. Подошла к столику, за которым уже сидел Игорь, он поднялся мне навстречу и чмокнул в губы.

– Оу, привет, детка! Что невесел, – щелкнул меня костяшкой пальца по носу. – Голову повесил?

Он любил называть меня деткой, хотя я не выносила этого обращения, никогда не могла сказать этого ему в лицо.

– Привет, – я нейтрально поздоровалась с ним. – Материал учила всю ночь, преподаватель требовательный, зачем позвал, Игорь?