— Ты такая нервная сегодня, хочешь, я тебя покатаю на своем байке?

— На двухколесном транспорте ездят только самоубийцы.

Он ухмыльнулся. Снова.

— Только самоубийца влюбится в такую как ты, даже несмотря на твое откровеное платье.

От неожиданной смены темы Эйв чуть было не отступила, но не хотела демонстрировать свою слабость. Тело предательски пробила дрожь и осела где-то в глубине живота.

— А мне это и не нужно.

— Тебе хорошо в твоем гараже наедине с железяками? — подтрунивал он.

— Да!

— Может быть, именно поэтому ты такая несносная, что тебе не хватает разрядки. Ну, же, — Джейден протяжно тянул гласные и склонился еще ниже, будто собирался поцеловать ее, но между ними все еще было расстояние. — Садись, я тебя покатаю.

— Пошел ты! — Эйвери все-таки не выдержала давление, развернулась и пошла к машине, когда моторы взревели, а она оказалась на безопасном от байкеров расстоянии, она развернулась и крикнула:

— Это еще не конец!

— Я и сам хотел тебе это сказать! — он смеялся над ней.

День в мастерской пролетел незаметно, без помощника Эйвери пришлось потрудиться. Майкла в тяжелой работе был незаменим, к хорошему привыкаешь быстро, Эйв уже забыла, как раньше все делала сама. К вечеру одна машина была готова, владелец забрал автомобиль и оплатил ремонт. Взамен отремонтированного авто в автомастерской появилось еще два, а с машиной миссис Лангли их стало три. И хотя с последней она могла не торопиться, но она занимала место. Если кто-то приедет сегодня вечером, места в мастерской уже не было бы. А это означало, что скорее всего они поедут в другое место. Так уходят клиенты. С помощниками что-то нужно было решать. После работы она позвонила Майклу, тот не ответил. Джон тоже игнорировал звонки, ничего больше не оставалось, как наведаться к ним домой.

Майкл и Мэри жили на окраине, их небольшой домик выглядел невзрачно, но зато все знали, как они счастливы. Супруга занималась домашними делами, младшему ребенку не было и года, старшие посещали сад и школу. Майкл не пил и много работал, он не упускал ни единой возможности подзаработать. Часто брал отгулы, чтобы выполнить какие-то другие поручение за которые больше платили. Эйв не огорчалась, она понимала, как ему нужны деньги, но и платить больше она не могла.

Она позвонила в дверь и спустя долгих пару минут Мэри открыла дверь. На руках она держала малышку.

— Прости, у нас как обычно шумно и не убрано, — женщина сначала извинилась, а потом поздоровалась. — Привет, Эйви, а Майкла дома нет. Проходи.

Мэри была моложе Эйв, но гораздо опытнее в вопросах материнства и домохозяйства. Каждому свое, как говорится.

— Привет, а где он? — Эйвери вошла в дом и последовала за хозяйкой, пытаясь не наступать на игрушки, разбросанные на полу. Когда они дошли до кухни, Мэри усадила малышку в детский стульчик и стала помешивать суп, который закипал на плите. Эйвери села и стул и продолжила: — Он уже два дня не появляется в мастерской, конечно, он предупредил, что его не будет, но я бы хотела узнать, все ли в порядке, и когда он вернется?

Мэри застыла с ложкой в руке и медленно повернулась.

— Он тебе не сказал?

Эйвери задергалась, внутри напряжение только росло, она покачала головой.

— О, господи, Майкл… — Мэри вздохнула, — как он мог так поступить с тобой!

Женщине потребовалось еще несколько секунд, чтобы собраться, а потом она выключила плиту и дала малышке печенье, потому что та стала громко кричать. Когда наступила тишина, она села рядом.

— Майкл нашел новую работу. Точнее, ему предложили. Ты, наверное, слышала о байкерах, которые поселились неподалеку, так вот… они наняли кое-кого для работы в поле, потому что раньше семья фермеров сама руководила всем, байкеры не хотят терять урожай, поэтому наняли управляющего и помощников. Они-то сами понятия не имеют, как выращивать сою, — она рассмеялась, но увидев реакцию Эйвери, вернулась к рассказу. — Еще они наняли бригаду строителей. В одном из домов они затеяли большой ремонт и платят много. И…

Мэри не смогла закончить, а Эйвери догадалась, она уже давно в глубине души догадывалась, но не позволяла себя думать об этом, слишком много было связано с этими проклятыми байкерами. Мысленно Эйв придушила Коннора и хорошенько отделала Джейдена. Злость бушевала в венах. Мало того, что они захватили город, так они стали переманивать к себе рабочих… Это было несправедливо. Хорошего механика найти просто невозможно, ей снова придется справляться самой.

Они еще некоторое время сидели молча, пока малышка не доела печенье и не начала капризничать. Мэри взяла ребенка на руки, и Эйв поняла, что ей пора. Когда они прощались, снаружи послышался звук припарковавшегося автомобиля. Мэри с легкой паникой в глазах посмотрела на Эйвери. Дверь распахнулась. Майкл совсем не ожидал встретить начальницу. Он тяжело выдохнул перед неизбежностью не самого приятного разговора.

— Поговорим наружи, — Эйв пыталась сбежать из дома, где малышка опять стала кричать и что-то требовать от матери. Дверь захлопнулась, голос ребенка стал звучать тише, а потом и вовсе стих.

— Прости, я должен был сказать правду.

— Должен был.

Майкл тоже был молод. Они с Мэри начали встречаться еще в школе, а после выпускного она забеременела. Ни один из них не поступали в колледж, Майкл сразу стал работать, Мэри занималась ребенком и домом. Никто не ожидал, да, и они сами, что их семья станет богаче еще на двух детей, и все произойдет так быстро.

— Послушай, в понедельник я просто пришел на встречу с Коннором, — он говорил так, как будто уже все знали, что Коннор — президент байкерского клуба, — это было что-то вроде собеседования, они предлагали хорошие деньги за небольшой проект. Я боялся остаться с носом, отработал первый день, чтобы просто присмотреться к ним. Парни не показались мне бандитами или наркоторговцами, я не знаю, что у них за бизнес, но вели они себя прилично. Но мне хотелось быть уверенным до конца. Я пошел туда снова на целый день, поговорил с другими рабочими, которые там уже около двух недель, байкеры им заплатили, как полагается, вовремя и чистыми. Я думал, что заеду к тебе сегодня, и все скажу лично, извинюсь. Но это временно, Эйвери, я планирую вернуться, когда ремонт на ферме закончится, если у них не будет другой работы для меня. Ты пойми, у меня дети, эти деньги мне нужны.

Эйвери слушала молча, потом кивнула и пошла к машине. Перед тем как открыть дверь, она обернулась спросила через плечо:

— Джон с тобой?

— Да, — сухо ответил он.

Она села в машину и завела двигатель. Она не могла злиться на Майкла или Джона, им нужны деньги, здесь сложно винить людей, которые просто пытаются обеспечить своих детей или родителей. Но она собиралась выместить всю свою злость на банду байкеров. Если бы не они, тихая жизнь в городке продолжалась.

— Прости! — еще раз крикнул на прощанье Майкл вслед, поднимающей пыль, серебристой Королле.

Подъехав к ферме, Эйв услышала музыку, и не тяжелый рок, как ожидала, а сама обычная танцевальная попса. Она представила, как под ритмичные треки сотрясаются полуобнаженные тела мужчин и женщин, и ее чуть не стошнило. Чем ближе она подходила к дому, тем сильнее накатывало чувство тошноты, а колени подрагивали. Она не была трусихой, но вот так врываться в чужой дом, на чужую вечеринку, было не комфортно. Что она там могла обнаружить? Возможно прямо сейчас за этими дверьми происходит оргия, или они упаковывают кокаин в прозрачные пакетики, или разделывают труп Кайлы. Эйвери рванула дверную ручку на себя, и дверь распахнулась, запах пива и сигаретного дыма ударил в нос, музыка зазвучала громче. Несколько байкеров и их женщин уставились на нее. Эйв сделала два уверенных шага вперед и стала сканировать зал, напоминая себе о том, как ей завтра придется тяжело в одиночку ремонтировать три машины. Злость подступила к горлу вместе с тошнотой.