— Придурок, — она поправила волосы, перекинув их на одну сторону, и все также стояла у стены.

— Намек понят, — он прильнул к ней вновь и впился губами в оголенный участок шеи, который она будто предлагала вкусить, убирая волосы в сторону.

— Прекрати, — она попыталсь его оттолкнуть, — я все расскажу, но я жду от тебя объяснений.

Джейден уперся руками в стену, нависая над ней и пристально смотрел в глаза. Пряди длинных растрепанных волос обрамляли лицо. Эйв рассказала о беседе с шерифом Дугласом, о поджоге и о том, что он считает их преступниками. Она была склонна верить человеку, который был с ней добр много лет подряд, который следил за порядком в Тимпоинте с тех пор, как она пошла в среднюю школу. И у нее было ноль оснований верить байкеру, чья жизнь была одним сплошным развратом и бегством от проблем.

Как только Эйвери закончила рассказ, он отпрянул от нее, его лицо было сосредоточенным, взгляд блуждал по полу, будто он что-то потерял. Джейден нашел невысокую стремянку, которую Эйвери использовала, чтобы достать что-то с верхних полок, потом приземлился на нее, поставив колено на одну из ступенек.

— Значит, шериф утверждает, что мы сами подожгли ферму?

— Да.

— Других версий он не выдвигал?

— Нет.

— Может, он хотел тебя ввести в заблуждение?

— Не знаю.

Он еще некоторое время сидел в задумчивости, пока Эйв не прервала поток мыслей.

— Эй, я еще здесь, и мне нужны объяснения.

Джейден серьезно оглядел Эйвери и ничего не сказал, потом взял телефон и набрал номер брата:

— Коннор, я скоро приеду, у меня тут небольшое дело с покраской ворот… Нет, я тебе потом объясню, — он бросил быстрый взгляд на девушку, а потом на свои руки в краске. — Слушай внимательно, а что если шериф не тот за кого себя выдает? Пробей его счета, если найдешь что-то, сразу позвони. Я скоро приеду и все расскажу.

— Что? — возмутилась Эйв, когда он положил трубку. — Шериф Дуглас давний друг моего отца, он честный и справедливый, это вы приехали сюда, несете хаос и разрушение, переманиваете людей, врете и скрываетесь от полиции соседнего штата…

Вместо того, чтобы спорить он встал и быстро поцеловал, тем самым прервав словесный поток.

— Нам надо поскорее закончить с воротами, потому что мне нужно вернуться к братьям. И то, что я говорил по телефону при тебе, означает, что я доверяю на сто процентов. Пожалуйста, имей это ввиду, если захочешь передать слова шерифу. Тогда у меня могут возникнуть проблемы посерьезнее пожара.

— Ты издеваешься надо мной? Или угрожаешь? Или это шантаж?

— Просьба, — он еще раз быстро чмокнул и пошел на улицу. Когда он уже взялся за кисть, Эйвери выскочила из гаража и хотела продолжить что-то говорить, но он бросил на нее строгий взгляд и приложил палец к губам. — Не здесь!

Эйв огляделась. Да, сейчас было не лучшее время для того, чтобы выяснять отношение, от злости она топнула ногой, но ничего не сказала. Она взялась за тряпку, обмакнула в растворителе и стала стирать буквы. Кисть в руках Эйдена бесшумно и быстро скользила по гладкой поверхности. Когда работа близилась к завершению, и оставалась лишь одна буква, телефон в полной тишине завибрировал. Жужжание напугало Эйвери, и она настороженно посмотрела на Джейдена. Он указал ей на дверь, чтобы она вошла внутрь.

Заперев за ними дверь, Джейден ответил на вызов и включил громкую связь, снова прижимая палец к губам, предостерегая Эйвери от лишних слов.

— Слушаю, Коннор.

— Ты был прав, братишка, он чертов Рокфеллер, у него на счету нет ничего кроме скромной зарплаты, но его дети и жена — очень обеспеченные ублюдки. Но, кажется, они даже не подозревают об этом, потому что эти зарубежные счета открывал шериф, управляет ими и пополняет тоже он. И мы знаем, как он зарабатывает…

— Отлично, — губы Джейден исказились в кривой улыбке, он посмотрела Эйв, она выглядела ошеломленной.

— Где тебя черти носят, нам нужно убираться отсюда, поскорее передать данные связным и накрыть всю шайку. И, кстати, как ты понял, что это шериф?

— У меня свои источники.

— Эта девчонка? — Коннор бросил слова грубо, злость читалась в каждом звуке. Джейден молчал и смотрел на Эйв. — Лучше бы тебе сейчас же вернуться сюда, не связывайся с ней, я тебя предупреждал.

— До связи, скоро буду, — он нажал кнопку отключения вызова.

— Даже не подходи ко мне! — Эйв взвизгнула, когда он протянул к ней руку. — Кто вы, нахрен, такие? Могучие рейнджеры?

— Все сложно, и я не могу говорить об этом, но ты должна верить. Мне нужно к брату, мы уладим наше небольшое дело, и я приеду и все тебе расскажу, — он притянул к себе Эйв и обнял, она стояла как истукан, не отвечая на его объятия. — Просто верь мне, хорошо? И прости, что не могу помочь тебе с покраской, тебе придется самой все завершить.

Он оставил ее одну в недоумении и растерянности. Через несколько секунд байк взревел, и Джейден умчался в ночь. Потребовалось несколько долгих минут, чтобы привести мысли в порядок. От миллиона вопросов голова лопалась, а в такие минуты физический труд лучше всего помогал справиться со стрессом. К счастью, у Эйв было большое незавершенное дело. Она быстро вытерла последнюю букву «Б» и взялась за покраску. Чтобы справиться с пространством наверху, ей пришлось принести стремянку, на которой только что сидел Джейден. Это снова вернуло ее к мыслям о загадочном байкере. Не было похоже, что он врал, но и всецело доверять ему было нельзя. Когда покраска была завершена, Эйвери не без удовольствия взглянула на ворота, они выглядели как новенькие, и никакие позорные надписи не украшали его. Эйв занесла краску внутрь и вернулась за стремянкой, когда она прибрала за собой, то решила оставить машину прямо перед мастерской и пойти в через задний двор. Но внутрь кто-то вошел, когда она стояла спиной к двери, вытирая капли краски на руках растворителем. Она резко развернулась. Две темные худые фигуры двигались ей навстречу, она не сразу признала в них братьев Кармак, тех самых сумасшедших школьных хулиганов, которые окончили школу на несколько лет раньше нее. Те самые любители незаконной охоты и живодерства. Те самые пугающие отшельники, которые жили за городом и наводили ужас на соседей.

— Чем могу помочь? — Эйв попыталась сдержать панику.

Братья переглянулись, они были одеты в грязные брюки, у них были похожие куртки с множеством карманов, которые надевают в поход. У одного была кепка на голове, и тень от козырька скрывала часть лица в тусклом свете одинокой лампы. Второй стоял ближе, и Эйв явственно видела оскал на его лице, когда он заговорил:

— Мы в лесу погнули бампер.

— Хорошо, приезжайте утром, я посмотрю.

— Было бы хорошо, если бы ты поехала с нами и посмотрела на тачку.

— Я не работаю по ночам.

Братья одновременно хрипло негромко рассмеялись, как только она это произнесла. Потом второй, в кепке, резко прекратив смех, подошел ближе и произнес грубым голосом:

— Мы видели, как один байкер приходил к тебе только что починить свой инструмент. Так что не ври, детка.

— Я тебе не детка, а вам лучше свалить отсюда немедленно, — Эйв глазами искала газовый ключ, который давно ждал своего звездного часа и теперь так и просился в ее ладонь, но он лежал слишком далеко. Она оценила расстояние между ними: шансов схватить его быстро не было, братья Кармак стояли слишком близко.

— Или что?

— Или я вызову полицию.

Они громко рассмеялись.

— Полиция в курсе, какой развратный образ жизни ты ведешь, поэтому никто не будет против криков в этом гараже, — он резко схватил ее за руку и поволок наружу. Она закричала и стала вырываться, но второй мужчина ударил чем-то тяжелым по голове, перед глазами все резко потемнело, боль пронзила тело с головы до ног, и все померкло.

Джейден выжимал газ по ровной дороге, потому что когда он съедет с трассы на проселочную, ему придется замедлиться, а сейчас он очень спешил. Они так долго искали сообщника братьев Кармак, что уже отчаялись. Четверо братьев «Падших волков» сразу как приехали и купили ферму, стали посещать один из баров и попытались сблизиться с братьями Кармак, чтобы напроситься на охоту, которую они организовывают для приезжих. Однако они оказались крепкими орешками, которых сложно сломить. Несколько бессмысленных вечеринок, множество попоек дали возможность сблизиться с ними. И тогда братья все-таки согласились сопроводить их в лес, но это действо даже близко не было похоже на ту охоту, о которой им говорили. Они просто водили байкеров по лесу и рассказывали о достопримечательностях. Даже спустя время живодеры не доверяли байкерам, и не это было не зря.