— Каким — то образом, молодая стервозная новоиспеченная графиня прознала о любви ее мужа к молодой прекрасной безродной девушке. Так как ведьма жила в графстве Бекингем, ей было приказано прибыть в замок и лично служить новой графине. Ослушаться ведьма не могла — в итоге стала служанкой своей соперницы. В то время всех найденных ведьм жгли на костре, поэтому девушка старалась не прибегать к магии, каковой так щедро наградила ее природа. — выдержав паузу и вздохнув, София продолжила: — Зависть и злость полностью затмевали разум графини и отнюдь не ревностью. Знание, что сердце мужа, которого она не любила, принадлежит другой — бесило ее со страшной силой. Юную ведунью она изводила как могла, выставляя на показ свои отношения с мужем. Говорят, она даже заставляла служащую ей деву ночевать в покоях за ширмой в тот момент, когда к ней приходил на ночь граф для исполнения супружеского долга и продолжения рода. Как раз одна из таких ночей и стала последней каплей терпения молодой ведьмы, которая продолжала любить графа. Атаковав простым заклинанием, она выдала своё происхождение, что привело ее прямиком на костёр, где возлюбленный ведьмы наблюдал подле своей стервозной жены ее казнь. В пламени огня, ненавидя и любя одновременно, девушка проклинала своего возлюбленного. Вот тогда и было наложено сильнейшее проклятие, которое гласило: «Весь последующий род будет проклят. Как и сам граф. Не жить ему более спокойно. Все чувства и эмоции окружающих его людей теперь слышать и чувствовать ему, питаться ими. Иначе не жить более!» Проклятие было такой силы, что граф в момент казни почувствовал всю боль, принесенную молодой девушке как моральную, так и физическую, когда огонь безжалостно лизал ее ноги, превращая его в первого энергетического вампира! — воодушевленно закончила София, переводя дыхание, и спустя некоторое время добавила: — Вот такая печальная история. Есть, правда, ещё кое — какие записи, но там точно не сказано, как оно действует. Эти записи я нашла уже в других, более поздних сводках. А говорится там как раз о истинной паре, где упоминается неестественная тяга и желание испить до дна возлюбленную. Она же гласит: «Только взаимная любовь, и потерянная жизньвозлюбленной, остановит жажду обратного!»

— Где логика!? — дослушав, вспылил я, — Итак понятно — отними я жизнь Сары, моя жажда пройдёт! А что делать с сердцем? Ведь мне не пережить ее потери! Теперь я к ней привязан. Невидимая нить соединяет нас. Я это чувствую, как никто другой!

— Я так понимаю, Марк, это часть проклятия. Покамест другой информации я не нашла. Но я не уеду отсюда, пока не переверну всю библиотеку, поверь мне! — печальный и одновременно решительный взгляд не укрылся от меня.

— Я тебе буду очень благодарен, если ты сможешь найтиспособ, при котором можно избежать смерти… и вообще, какой смысл во всем этом!? Знаю, что тебе находиться в обществе нашего клана то ещё наказание…

— О чем речь!? — перебила меня София. — Ты мой сын. Пусть и не родной, но никого роднее у меня нет! И я уже давно не молодая девушка, убитая горем. Клану придется теперь мириться с моим пребыванием здесь, и уж поверь, сладко им не будет. Им придется попотеть и приложить все усилия, чтобы добыть нужную тебе информацию. Надо будет, свяжутся с другими кланами, дабы выяснить у них какие — либо сведения! — огонь, горевший в глазах Софии, выдавал ее сущность, которую она очень редко выставляла на показ, предпочитая оставаться обычным человеком.

Такой мне довелось ее видеть лишь единожды. Тогда она отстаивала мое право быть изменённым будучи ещё ребёнком, что по законам клана было запрещено: «наделение даром», или как его называла София — «проклятие». Запрет на преображение детей карался строго!

— Так какие предположения у клана по этому поводу? — напомнил о предыдущем вопросе я.

— Тебе это не понравится, — вздохнула она обреченно. — Они видят только один выход из сложившейся ситуации: тебе придется убить Сару, чтобы сразу же влить в неё дар!

— У них что там, всеобщий старческий маразм!? — взбесился я не на шутку.

— Ты же знаешь, никто тебя не заставит что — либо сделать против твоей воли!

— Пусть только попробуют! — пока выход только один — необходимо искать еще больше информации. Судя по всему, ведьма оставила кое — какие инструкции, и необходимо собрать все имеющиеся!

— Так и быть, Марк, не злись. Я уверена, все наладится! Мы обязательно справимся. Помни, вместе мы — сила!

— Я в тебе не сомневаюсь… Что там с фотографиями? Сможешь отснять на телефон интересные сведения и отослать на мобильный?

— Дай мне минут пятнадцать и все будет сделано! Не прощаемся, Марк. Будь на связи.

— В любое время! — отключившись, я решил обдумать всю имеющуюся информацию, которой было самую малость.

Старейшины могли ошибаться, и в результате — сделать поспешные выводы. Следовало самому увидеть записи и потом искать выход из возникшей ситуации.

Из задумчивости меня вывели оповещения, пришедшие на мобильный телефон от Софии. Открыв фотографии, первое, что я прочитал — это описание преданной своим воздыхателем ведьмы. Каковым же было мое удивление от прочитанного: юная особа была точь — в–точь по описанию похожа на… Сару!

Сара

Ребята, нанятые Марком мне в помощники, оказались очень даже смышлёными, а главное, они сразу же вошли в курс дела, что не могло не радовать, и ухватились за ниточку моих идей. Буквально сразу сообразив, какого типа информация меня интересует, и что необходимо делать. Собравшись вокруг стола в гостиной, которая на данный момент служила для нас рабочим местом, каждый из нас принял удобное положение за своим личным ноутбуком. Джанни устроился на мягком диване, я же напротив него в кресле, ну а Федерика как ни странно уселась прямо на полу в позе лотоса. Изредка мы менялись информацией и советовались, принимая во внимание замечания, подмеченные друг у друга до обеда. Оставалось не так много времени, нам хотелось приготовить как можно больше рабочего материала. Поэтому мы поставили перед собой цель — подготовить эскизы внутреннего убранства ювелирного салона, а точнее: несколько видов шёлковых обоев, так же мраморных плит для обшивки ступенек, ведущих на второй этаж, и достаточно огромное количество кованых перил с разнообразными затейливыми завитками. Что является задачей не из лёгких!

Выбор был настолько велик, что буквально через полчаса я поменяла раз десять первоначальный выбор. В результатебыло решено подобрать энное количество более понравившихся эскизов, и следом от получившейся суммы постепенно отсеивать лишнее, пока не останется пять лучших на наше усмотрение.

— Ну что, — подвела итоги я, — мы хорошо справились с поставленной задачей, по крайней мере у нас есть выбранные нами шёлковые обои и пять оттенков мраморных плит.

Взглянув на часы и подсчитав излишек времени, я обратилась к девушке.

— Фэдэ, успеешь ли ты съездить за полтора часа туда и обратно, чтобы забрать эскизы обоев, дабы мы смогли увидеть материал и пощупать его вживую?

Не отрываясь от экрана ноутбука, девушка быстро пробежалась пальчиками по клавиатуре, при этом от усердия слегка прикусывая нижнюю губу.

— Даже раньше, — наконец — то подняла она свой взгляд ко мне. — На велосипеде я управлюсь за час, маршрут до магазина уже внесла в путеводитель. По дороге позвоню, с просьбой подготовить интересующие нас рулоны обоев.

В Голландии ездить на велосипеде это не просто норма — я в жизни не видела такое количество двухколёсных транспортов! А какое же удивление и восторг у меня вызвала ситуация, когда я увидела парковки все тех же велосипедов!

Название вело парковки «Fietsflat» можно перевести как «велосипедная равнина», что хорошо отражает её суть: потому что, обозревая данное пристанище «железных коней», создается впечатление, что в Амстердаме велосипед как вид наземного транспорта практически вознесён в культ. Это подтверждает статистика, которая упорно утверждает, что в городе количество «железных коней» превышает численность местного населения. Амстердам считается самым подходящим для велосипедистов городом на нашей планете.