− Говорят, некоторые собаки попадают в Рай, − промолвил человек, − но иногда им, вместе с хозяевами, и по их воле, нужно вернуться. Откуда угодно. На зов истинной клятвы и крови.
Он встретил запрыгнувших назад собак, потрепал каждую по холке, что-то приговаривая. Те виляли хвостами, терлись у ног. Наконец, человек вновь обратил внимание на людей внизу, махнул рукой. Эти сейчас контрастные на фоне расплавленно-желтого Нечто, силуэты, вдруг начали убывать, таять, стали мерцающими, призрачными. А вскоре Ворота, сам этот внешний мир, его обитатели, заглянувшие сюда, схлопнулись без видимого следа.
<p>
</p>
− Ань, слышь? − Степан закинул автомат за спину, продолжил, разглаживая роскошные усы. − Так это что же знакомый иль родственник? Как? Вот скажи, почему у меня нет такой замечательной родни?
− И то и другое. А теперь, братья, настал час вашей клятвы. И общего пересказа истории о волчьей стае, и ее кровавых злодеяниях. Да, какой-то странной стае − "правильной", но не более того.
− Заметано, − рассмеялся, ответил за всех Джафар. Не беспокойся. У меня вообще отпуск в четверг, я не хвастался? А здесь лес, волки, серые и много, что вытворяют! Я в шоке, головой о дуб ударился, не исключаю хорошее сотрясение. А водила и волков не видел, пока прибыл, все уже улеглось и разбежалось. Так, Степ?
Степан обошел нападавших − признаков жизни никто не подавал. Пока остальная группа отдыхала, он размотал проволоку с руки бедолаги, плеснул на него воды из фляжки, сунул коллеге что-то нюхнуть − народная медицина, шоферская. Тому полегчало, уже открыл глаза, двигал головой, внимательно слушал.
Трупы на поляне, какие-то еще возможные тела в чаще, найденные и еще нет вещи, и вся прочая, связанная с засадой информация, ждали своих исследователей. Но уже новых, свежих и более многочисленных. Когда место известно, да еще и издали встретят светом и сигнализацией, добраться и найти − не проблема. Группой было принято обоюдное решение, всем живым в два захода покинуть пяточек у мертвого дерева. Первые четверо двинулись назад к машинам, навстречу свету полицейских фар.
Голова у Ани прошла, под руку с Аветисом, она брела вслед за Джафаром, тихонько хихикающим над чем-то. Опер, то шествовал "гордо", самостоятельно, то вдруг колени начинали подкашиваться, и он норовил сесть. В арьергарде, активно работая фонарем, следовал водила − единственный из группы целый и невозмутимый, резерв. Лес редел, ощутимо светлел. Вот и автомобили, слепящие, но такие родные, фары. Еще немного, и приблизился край лесного свода, и им стало видно небо, усыпанное звездами, открытое пространство луга.
<p>
</p>
Аня проводила взглядом уазик, нырнувший назад за потерпевшим. Все действительно закончилось, эта хоть часть? Откупорила бутыль с водой, помогла напиться Аветису, жадно приложилась сама. Вытащила свисток, натерла платком до блеска, погрела в руках, шепнула: "Мы ведь еще повоюем? Обещаю не дергать по пустякам". Близился рассвет, в его преддверии травянистая долина была прекрасна. Десятки насекомых, точно снежинки, в лунном свете, вытанцовывали свою мотыльковую кадриль и сальсу.
Она залюбовалась этой чарующей картиной, задумалась. Не стану "стоматологии" рассказывать про эту ночь. Может, только если он тот самый, и все сложится. Нет, расскажу, когда дети уже пойдут в школу. Или когда уже закончат ее. Или стоит ли вообще? Ведь некоторые события, не говоря уже о клятвах, любят тишину.
2022 г.
