- Есть небольшой шанс, - неуверенно произнес Черноух, - Мне сегодня Сломаноклык прислал весточку. Марраны поймали в степях человека обещавшего много золотых колец за набег на королевские земли. Но на его беду он попал в то племя что уже давно на нашем содержании. Они с ним поработали, поэтому шпион говорит и весьма подробно.

  - Что-то ты неуверен брат.

  - Я неуверен в том как отнесется к этому король.

  Быстроветер смотрел на связанного человека, стоявшего перед ним на коленях. Следы насилия и пыток были видны и очевидны. Быстроветер поморщился и обратился к Черноуху и Темнолису.

  - Вы что ли его так избили?

  - Нет мой сао, его поймали Марраны и немного поработали с ним, чтобы стал сговорчивей. Вы послушайте его, он говорит интересные вещи.

  Темнолис толкнул пленника и тот начал говорить:

  - Я агент империи Оз и послан сюда уговорить марранов напасть на столицу. Также я должен передать письма сао Быстроногу.

  - Где же письма, - спросил с интересом Быстроветер?

  - Письма были, но он успел их сжечь, а марраны не стали копаться в пепле. Это шпион и он держит связь с Быстроногом. Это доказательство измены мой сао.

  - Какие доказательства вы мне привели. Этого избитого и запуганного человека. Писем нет как и золотых колец. Поэтому это лишь голословные обвинения. Оставьте его здесь, я отдам этого человека моим палачам.

  Черноух уходил с тяжелым ощущением, что проиграл важный поединок коварному Быстроногу. Когда через три дня он узнал, что пленник сознался что оговорил уважаемых вельмож и после этого повесился, стало ясно, что Быстроног предатель и доверять ему нельзя.

  Тридцать пятая глава

  Битва за Холур

  Король Быстроветер готовился к войне посылая послов к Гудвину. Он не доверял своим военачальникам и особенно семье Черноуха. Поэтому Рыжелап стал самым сильным их военачальников столицы.

  Островзор также торопился идти на север пока не пошли проливные дожди. Собрав все войско в Лонхе, он собирал еще наемников и гонял всех на военные игры. Когда же пришли купленные Соколинокогтем воины из Черниналура, и пообещали открыть ворота, стало понятно, что пора выступать на север.

  В поход вышли по реке, запрудив ее на много километров каноэ и плотами. По пути местные дружинники присоединялись к войску Островзора так что уже близ Черниналура оно выросло до пяти тысяч воинов.

  Острозуб не подвел и ворота открылись перед войском Островзора. Горожане попрятались по домам, но никто не попытался даже бросить камень. Князь Уфал (тоже когда-то пришелец с островов) увидев большое войско наемников, признал себя вассалом Островзора.

  Зеленоглаз с княжичем ушел за день до появления Островзора, понимая, что задержать такое войско здесь не получится. Островзор назначил Острозуба военачальником Черниналура и, забрав с собой сына Уфала направился дальше увеличив войско до шести тысяч воинов.

  В столицу поступали сведения о появления войска но король не предпринял никаких сведений. Многие воины не связанные клятвой ушли на встречу к Островзору и вступили в его войско. Вскоре войско встало с южной стороны и разбило лагерь.

  Штурмовать Холур никто не решился и несколько отрядов пошли по пригороду, но там стены были крепкими и штурмовые отряды вернулись ни с чем. Отбивал натиск сам Сломаноклык и вернулся в город победителем.

  Вновь собрались военачальники к королю и потребовали дать сражение Островзору. Быстроветер и сам понимал что схватки не избежать. Его воины потихоньку уходят к Островзору и он не мог доверять даже тем кто остался. Хоммориты любят вождей, и Островзор всем нравился как удачливый и смелый предводитель.

   Посмотрев на военачальников, Быстроветер произнес глухим голосом.

  - Войско поведет Сломаноклык, боги сегодня на его стороне. Черноух и Рыжелап пойдут руководителями правого и левого крыла. Идите в бой, но не стремитесь погибнуть, возвращайтесь, если увидите, что боги не видят сегодня своих героев.

  Черноух и Сломаноклык радостно пошли собирать свои отряды, а Рыжелап задержался на галерее. Вышел Быстроног и грустно произнес:

  - Ну, вот и настал час битвы. Сегодня ты сможешь, наконец, срубить голову Островзору и возможно получишь свое княжеское положение.

  - Быстроветер мне никогда не даст титул князя. Мне проще уйти со своими людьми на сторону Островзора. Он станет королем, и я уверен, не забудет тех, кто служил ему.

  - Ты знаешь, как можешь ему послужить. Если атака будет внезапной и успешной, то Островзор уйдет на юг, а там и дожди придут. Война продлится несколько лет. Умный человек знает, что нужно сделать.

  - Не думаю, что атака будет успешной. Там люди опытные и сразу смогут перестроиться. Увидимся после сражения сао Быстроног.

  Вышли на рассвете еще когда темнота стояла. Подбирались к лагерю осторожно, чтобы не предупредить раньше времени. Наконец пропели трубы и войско хомморитов атаковали лагерь. Но противник оказался хитрее, и их встретили ровные ряды копейщиков.

  Сломаноклык бился, как безумный, но не мог пробить сплошной лес копий. Их теснили и назревала угроза окружения. Черноух и Рыжелап столкнулись с фланговыми ударами конницы. И если Черноух бился с хомморитами то Рыжелап испытал на себе удар бронированной конницы империи.

  Первым дрогнул Рыжелап и начал отступать. Черноух пробился к Сломаноклыку и, возглавив общее отступление, бросился в брешь, пока еще не замкнулось кольцо. Самой опасной частью войска были Хемалы, и Рыжелап увел их в пригородные предместья.