Он шел очень долго к власти. Не будучи по происхождению из элиты воинов он оказался зятем кагана только из-за отца. Сто лет назад хан Лонха Острозуб начал создавать каганат и захватил все земли до Пенембийского каганата. Его наследник Чернохвост, не имел таких успехов и вынужден был подчиниться империи. Именно тогда начали создавать первую систему управления каганата через чиновников.

  Впервые годы правления Острокогтя такая система начала охватывать весь каганат. Быстроветер был выходцем из новой знати и, будучи сыном, весьма влиятельного ходона стал зятем кагана. Долгая борьба с Тонкослухом привела его к победе. Во время войны с манчиками марраны едва не захватили Холур, и Острокоготь решил разделить власть между своими князьями.

  Став править Холуром он и после гибели Острокогтя не выпускал власть из своих рук. Он поклялся отомстить хемалам за смерть Острокогтя и при помощи семьи Хищновзора осуществил это. Но начавшаяся усобица показала что у него нет хороших советников. Тонкослух убит а этот Островзор набрал сильное войско. Его военачальники готовы выступить, но при этом не могут усмирить вражду между собой. Лучшие из его военачальников слишком тесно связаны с Островзором и доверять им нельзя.

  Быстроног шел рядом и тревожно говорил:

  - Мой сао очень тревожит меня усиление этого Черноуха. Его семья весьма богата. Еще Пикирующеорел стоял за Островзора и способствовал получению княжения в Лонхе. С Лонхом Черноуха связывают торговые связи и я не удивлюсь если Буролап и открыл ворота города.

  - Семья Пикирующеорла всегда верна была мне, - неуверенно произнес Быстроветер.

  - Верность мой сао весьма относительна если есть интересы и на другой стороне. Дашь ему войско, а он уйдет к Островзору. Тогда тебя мой сао уже никто не спасет. Островзор даст тебе дальнее княжество и приставит соглядатаев.

  Быстроветер вышел на галерею и смотрел на город. Большой соблазн был пойти и самому разгромить Островзора но у него уже был опыт войны. Нужны полководцы которым можно доверять. Черноух связан с Островзором а Быстроног с Рыжелапом опасны.

  - Я услышал тебя и принял решение. Войско поведет Сломаноклык.

  Быстроног поклонился и произнес:

  - Велика мудрость твоя мой сао. Это отличный выбор и он приведет наше войско к победе.

  Быстроног пошел готовить приказ весьма разочарованный этим решением. Нужно было выманить короля на поле боя, где случайная стрела решила бы дело. А пока Островзор шел бы с победой он став хозяином города выпотрошил бы сундуки всех богатеев и особенно гордого Черноуха.

  Тридцать четвертая глава

  Измена

  - Что же у нас за король, - в сердцах произнес Черноух, - Прячется в гареме и надеется на крепкие стены. Жаль отец не дожил до этого дня он сам бы повел войско, не взирая на возраст.

  Буролап тихо произнес:

  - Быстроног, конечно, интриган, но ему выгодно князя отправить в поход и сдать город. Но это только если он изменил нашему королю. Это все наложницы управляют нашим королем.

  - Думаешь, он слушает наложниц, - с сомнением протянул Черноух, - И когда он успел сговориться с ними. Решение то он принял сразу.

  - Думаю, он слышит лишь то, что хочет. Не желает он ходить в походы, а хочет, как все короли сидеть на ложе и отдавать приказы. Острокоготь ходил в походы сам и много земель приобрел. А Быстроветер все потерял.

  Темновзор младший брат Черноуха вступил в разговор.

  - Согласен, что король не всегда понимает, как поступить. Ходил он против своего побратима и допустил гибель князя. Теперь весь север ходит под этим чужаком Рыжелапом. А Рыжелап держится Быстронога, и наше слово постоянно перевирается этим плутом. Я однажды вызову его на поединок и посмотрим, каков Быстроног в поединке.

  - Не пойдет он с тобой биться да и молод ты еще. Сам же был в там походе и знаешь, как безумно поступил король, взяв одних молодых. Послал бы побольше воинов с хорошим военачальником и дело бы окончилось мирно. А еще лучше вступить в переговоры там глядишь и Островзор бы смирился. А так после гибели Тонкослуха Островзор понял, что Быстроветер поймет лишь один довод, и этот довод силовое противостояние.

  - Что тут рассуждать. Я был там и видел какая рубка была. Я потерял своих товарищей и жаль, что я не добрался до этого князя.

  - Это все от того что наш король решил славы поискать и отправился сам в поход. А взял бы хороших воинов с военачальником. Я бы действовал иначе и не допустил такой рубки.

  - Ты у нас такой военачальник бравый, что мог совладать с безумством Тонкослуха. Он убил родича Хищновзора и не стал платить откуп. Он выступил против войска короля и сразу бросился в атаку.

  - Ты не прав, - возразил Буролап, - Хорошее войско с опытным военачальником могло решить проблему. Но здесь были интересы у Хищновзора, и поэтому исход усобицы не мог быть другим.

  - Но затевать вражду с Хищновзором нам не стоит. Еще отец мой договорился о браке с дочерью Хищновзора поэтому скоро я стану родичем грозного военачальника. Быстроветер одобрил этот союз, потому что ему не нравится этот Рыжелап потому как, получив княжество, он тут же вырежет всех сыновей Хищновзора. Поэтому я подержу младшего сына Хищновзора Темнолиса и добьюсь чтобы Рыжелап занял свое место то есть глава дружины а не князь севера.

  - Так ты у нас станешь князем, - протянул со значением Темновзор, - Займешь весь север и выкинешь этого Рыжелапа.

  - Все не так просто княжеское достоинство получит Темнолис но Быстроветер желает ослабить семью Хищновзора и Рыжелапа. Поэтому отдает мне на севере все пограничные земли с манчиками. Придется потеснить местных, да и Рыжелап может помешать.

  - Помешать тебе может лишь одно, - угрюмо произнес Буролап, - Островзор может все изменить. И Быстроног явно работает в его интересах. Но доказать мы этого не можем.