"Кандела", и больше ничего, дав ему что-то похожее на утешение, но это было не совсем утешение.

  В другой раз он спросил: "Почему мы бежали из этого места?"

  "Старая монтия сказала нам идти. Она сказала, что рано или поздно они будут охотиться за тобой."

  "Они? Кто?"

  "Возможно, я неправильно поняла. В любом случае, она сказала, что ты в опасности. Она слышала рассказы об этом заброшенном месте и поспорила, что осел найдет дорогу. Действительно, так оно и было."

  "Я все еще в опасности? Тогда я был бы в большей безопасности, если бы ты позволила мне умереть."

  "Я не заставляла тебя жить или умирать", - сказала она. "Не приписывай мне способности, которые выше моих сил. Я играла музыку, ты вспомнил. Музыка сделала это. То, что ты помнил, было внутри тебя и не имело ко мне никакого отношения."

  Но он задавался вопросом, становясь сильнее. Так много его воспоминаний включали в себя закулисную мелодию, похожую на маргиналии, вышивающие страницу рукописи. Он с трудом узнавал себя в оконном стекле, когда ночью подносил свечу к черному стеклу, чтобы увидеть, кто он теперь. Изможденный, заросший щетиной, почти парализованный слабостью немощного. Помогла ли ее игра ему вспомнить свою жизнь такой, какой она была прожита, или она очаровала его музыкой и дала ему фальшивое прошлое?

  Он может быть кем угодно, это может быть где угодно. Он может быть сумасшедшим и даже не знать об этом.

  Возможно, до этого не было ни императора, ни драконов, ни метлы - ни замка Киамо Ко, ни Нор, похищенных из него полжизни назад. Никаких оккупационных сил в столице провинции Койре. Ни одного родителя, который бы сбросил свою дочь с горящего моста. Кандела, возможно, приковала его коматозный разум к батарее притворных воспоминаний, чтобы отвлечь его от чего-то более важного.

  Хотя она говорила на куаати, и он тоже. Вряд ли она была настолько искусным игроком, что смогла бы научить его совершенно новому языку в его коме.

  2

  В ПЕРВУЮ НОЧЬ, КОГДА ЕМУ ЭТО УДАЛОСЬ, они подтащили два стула к открытой двери, чтобы посмотреть, как выходят звезды. "Расскажи мне о себе", - попросил он.

  Она очаровательно зажгла свечу. Что еще более удивительно, она вытащила бутылку вина из ниоткуда. "Матушка Якл дала мне его вместе с несколькими другими вещами, украденными из кладовой монастыря", - призналась она. Потребовалась некоторая изобретательность, чтобы вынуть пробку, но когда им это удалось, они сели, вплетя ноги, и потягивали из старых глиняных кружек со сломанными ручками.

  Она рассказала о своем прошлом. Он попытался прислушаться. Через некоторое время он понял, что ждет улик, доказывающих, что он был в коме несколько лет, а не просто недель. Он хотел, чтобы она была девочкой-квадлингом, сброшенной с моста в Бенгде, повзрослевшей и волшебным образом вернувшейся не просто к жизни, но и в его жизнь. Как он хотел обеспечить ее - приступить к невыполнимой задаче возмещения ущерба.

  Было трудно избавиться от этой надежды, но для того, чтобы услышать о реальной жизни Канделы, он должен был попытаться подавить свое собственное гнетущее чувство вины.

  Кандела выросла в Оввелсе, самом южном городе страны Оз. Ну, вряд ли это был город, как она его описала: сеть домиков, построенных в резиновых ветвях деревьев, над соленой сыростью затопленных рощ. В детстве она охотилась на гольцов с помощью копья. Как и большая часть страны Кводлингов, ее поселение пришло в экономический упадок за десятилетия господства Гудвина. Она подумала, что когда-то здесь, должно быть, было возможно процветание: огромные ярусы гранитных блоков, высотой восемнадцать футов, были сложены вместе длинными широкими изгибами. По вершине можно было проехать на лошади почти милю. Никто из живых не мог себе представить, для чего использовались такие массивные сооружения и как они были возведены; нигде поблизости не было гранита. Местные жители использовали это место для починки своих болотных сетей и для сушки рыбы.

  Кроме этого, Канделе больше нечего было сказать. Ее отец давным-давно сбежал, а мать была скорее более женственной, чем требовалось от жены. Еды стало не хватать, и некоторые из ее родственников отправились попытать счастья в качестве странников. Она научилась играть на домингоне, путешествуя со своим дядей.

  "Но как ты оказался в монастыре?" - спросил Лестар. "Кводлинги не являются профсоюзными деятелями".

  "В целом, кводлинги невыразительны в отношении святых вопросов, - сказал Кандела, - а это значит, что их нелегко оскорбить другими традициями. Однако ты ошибаешься насчет южных кводлингов. Несколько поколений назад целая группа кводлингов из Оввелса обратилась в своего рода юнионизм, когда к ним пришел миссионер со своей семьей. Однажды я слышала, как моя прабабушка говорила об этом. Болезненная группа благодетелей, склонных к поражению плесенью в нашем климате. Честно говоря, удивительно, что они возымели какой-то эффект. Но они это сделали. Я была воспитана на мягком разнообразии юнионистских идей, поэтому я не возражаю против часовни и богослужений, которыми занимались монтии. Как и обычай ухаживать за больными. Мне кажется, это достойный способ провести время."

  "Ты играла для меня на этом - домингоне. Откуда это взялось?"

  "Это был подарок моего дяди", - кратко ответила Кандела и больше не стала отвечать на вопросы ни об инструменте, ни о своем дяде.

  "Ты прекрасно заботилась обо мне". Лестар заметил нотку грусти в её голосе. "Я помню, каково это - падать в воздухе и видеть, как земля несется вверх со скоростью, которую невозможно представить. Это было коричневое пятно ветра и земли".

  "Я не смогла бы спасти тебя, если бы ты упал очень далеко", - сказала Кандела. "Скорее всего, ты представляешь все хуже, чем было на самом деле".

  "Но мои кости зажили. Я могу двигаться", - сказал он. "Я не истек кровью до смерти".