"Сэр!" - рявкнул Трисм. "Я офицер ополчения!"

  "А я злой стукач востока", - сказал Шелл. "Ну что ж, я пытался быть полезным.

  Не моя сильная сторона. Кучер, час, и не ешьте слишком много сами; я не хочу оказаться в больнице. Я должен вернуться во Дворец к полуночи, чтобы повеселиться и порезвиться, если смогу заплатить требуемой монетой."

  "Нор!" - сказал Лестар. Произнесение этого самого слова после стольких лет заставило его прийти в себя.

  "Где она?"

  "Я ваш личный секретарь? Я не знаю. Это были земли Колвена в Стране Манчкинов?"

  "Не могло быть; это враждебное государство", - вмешался Тризм, набираясь сил.

  "Судя по всему, вы находитесь во враждебном государстве. Не насмехайся надо мной, Мелкий Грозный. Я хожу вокруг да около, это моя работа. Но нет, его там не было. Может быть, это был Шиз. Это был Шиз? Я не могу точно вспомнить, где именно. Не приставай ко мне, Лестар: я вижу, что ты собираешься приставать ко мне. Я должен идти".

  "Шелл!" - сказал Лестар, но мужчина исчез, хлопнув плащом и хлопнув дверью.

  "Хорошо", - сказал Трисм. "Я не провожу тебя домой, если ты об этом думаешь".

  "Я не думаю ни о чем подобном. Хотя этот тренер был бы полезен прямо сейчас".

  "Я бы не стал брать взаймы ботинок у таких, как он. Прохвост. Я вызову для вас кебби или подброшу до казарм."

  Они подошли к передней части паба. Площадь Скрампет была залита светом факелов. Пока Трисм подзывал кучера, Лестар сосредоточил свой взгляд на нескольких обрывках граффити, написанных потекшей краской на общественной стене. Он попытался сосредоточить на них внимание, чтобы протрезветь. В четырех разных руках, нанесенных при четырех разных возможностях, судя по старению текста, стена гласила

  ЭЛФИ ЖИВА!

  ОЗМА ЖИВА!

  ВОЛШЕБНИК ЖИВ!

  И затем

  ВСЕ ЖИВЫ, КРОМЕ НАС.

  Трисм посадил его в кебб, заплатил за него и дал кучеру указания. Затем Трисм исчез обратно в пабе, прежде чем Лестар успел даже поблагодарить его. Поэтому Лестар откинулся на заплесневелые подушки.

  Все живы, кроме нас.

  И не было где-то в Шизе. Шиз. Где это было?

  Он найдет ее. Он должен найти ее. Он должен прямо сейчас выпрыгнуть из кебба и отправиться на ее поиски. Он попытался сесть, но мир за стеклопакетными окнами был неспокоен и катался, как будто на спине шквала землетрясений. Когда его доставили в казарму, его ноги сами нашли дорогу к койке, в то время как голова старалась не болеть, а также пыталась вспомнить, что было так важно.

  НА следующее утро он УЖЕ НАПОЛОВИНУ собрал вещи, когда вспомнил слова Шелла о Нор. Сквозь зубья головной боли он пытался ответить на этот вопрос. Что делать?

  Собирая вещи, он задержался над накидкой - оставить ее позади, оставить все прошлое, спрятанное в ее складках?

  Он не хотел принимать это решение сейчас, пока у него болела голова. Проще упаковать старую вещь. Проще завернуть головку метлы в ткань, чтобы она выглядела менее женственно, и привязать ее к шнуркам сумки. Отложите выбрасывание этих вещей навсегда. В любую минуту могло прийти вдохновение. Возникала идея, и, как по волшебству, появлялось мужество следовать этой идее. Если бы только его голова не стучала так сильно!

  Сейчас самое подходящее время для идеи, сказал он, присоединяясь к своим товарищам в строю, чтобы получить приказы.

  Коммандер Лан Пирот, как оказалось, не был проинформирован о своем новом назначении до самого рассвета; он прибыл во главе транспортной колонны с расстегнутым воротником и крошками в аккуратной седеющей бороде. Выражение его лица было грозным. Он давал свои инструкции сдавленным тоном. Никто не осмеливался задать вопрос. Когда прибыл капеллан, коммандер Пирот не присоединился к публичному искуплению, принесенному под открытым небом Неназванному Богу в обмен на успех их миссии.

  Чем бы это ни обернулось.

  "Мы отправляемся через час", - сказал Командир.

  Итак, о, что дальше? Если бы только сегодня утром у него было больше сил! Или если бы у него было место, где можно было бы приклонить голову, пока не утихнет сегодняшний визг.

  Он закончил расчищать свой багажник. В отличие от всех остальных мужчин, у него не было личных книг, не было гравюр семейных гербов, не было пачки писем от отца-наставника, или плачущей матери, или шепчущей девушки из дома. Он был лишен более традиционных препятствий и полон решимости гордиться этим.

  Он ждал во дворе рядом с базиликой. Что он взял от своих фальшивых родителей? Если бы Фиеро действительно был его отцом, Лестар не получил бы от него ничего, кроме возможной сводной сестры.

  Ни образца поведения, ни слова мудрости, ни кошелька, набитого деньгами, ни благословения.

  Если бы Бастинда была его матерью, он получил бы нечто большее - это было несомненно. Но что?

  Она действовала, чтобы исказить судьбу, прервать и изменить ход истории - свергнуть Гудвина Великого и Ужасного правителя страны Оз, не меньше, - и что хорошего это ей дало? Она была жестокой и тщетной во всем, что пыталась сделать. Что это был за урок?

  Она почти не разговаривала с ним. Только в отрешенной манере. Однажды за обедом она разозлилась, больше на себя, чем на него: "Дело не в том, хорошо ты это делаешь или плохо, а в том, что ты делаешь все это", - сказала она, бросив свою попытку приготовить яйца-пашот на пол и поспешив обратно к книгам и заклинаниям в своей башне. Это было ее наследство, и оно мало что значило.