Красная плитка пола, жёлтые стены и зелёный потолок. Чисто, сухо и теплее чем в тоннеле. Одно портило, человеческий скелет без головы сидел у металлического, длинного ящика.

  - Как же без скелета? И ящик с драгоценностями? - встал, прогулялся по комнате.

  Металлический герметичный ящик, серый металл без надписей и скелет сидит рядом.

  - Извини друг я посмотрю. Он что заваренный? Швов нет. Хороший сейф. Как тебя открыть? - осветив со всех сторон, понял что это очередная загадка.

  - Кстати а почему ты голый? Лохмотья должны висеть или рядом кучкой лежать. Оружия нет, документов нет. Я в углу вещь положу? Мне она не нужна, пусть лежит здесь, своего часа ждёт. - отнёс в дальний угол куб.

  Мешок свернул в руке трубкой. И почувствовал спиной жуть, как холодной водой облили. Показалось что скелет стоит за спиной. Резко повернулся выставив вперёд фонарь. Скелет сидел у ящика.

  - Всё! Всё! Ухожу! - попятился спиной к двери.

  Нащупал правой рукой с зажатым мешком ручку и потянул на себя. С радостным вздохом вывалился в выемку для статуи. Отдышался, выбежал в тоннель. И повернув направо, быстрым шагом почти бегом рванул к перекрёстку.

  Он сидел в подвале, за бочкой солёной рыбы. Немного отошёл от арки, сидел постепенно успокаивался. Открылась дверь в подвал. Кто-то торопливо шаркал ногами по проходу. Ворчун замер, перестав дышать. Шаги замерли где-то рядом. Послышался тихий, характерный шум отъезжающей в пазы двери арки. Вот она вернулась на место и тишина окутала подвал. Он подождал пять минут отсчитывая про себя, медленно привстал. Никого. На цыпочках, в мягких комнатных тапочках прокрался к выходу, протянул руку выключить свет.

  - Выдам себя. Он поймёт что кто-то здесь был. - скользнул за дверь.

  Быстро поднялся на второй этаж, прислушиваясь.

  Часы показывали пять. Маша спала. В номере уютно, тепло, безопасно. Быстро разделся и нырнул к ней под одеяло. Всё! Куб теперь не его забота и печаль. Женится на старость лет, что ли? Засыпая усмехнулся, как муж и жена, идиллия. Лёг к Маше спиной и уснул. Маша повернулась, прижалась лицом к его шее.

  Утром слышал, как она собиралась идти в свой номер.

  - Вечером вас ждать, моя прекрасная Маша? - приподнял он голову от подушки.

  - Хочешь продолжения? - она взялась за ручку двери.

  Он прислушался к себе и с удивлением понял что хочет следующей встречи.

  - Сам себе удивляюсь, действительно хочу. - решился он.

  - Я подумаю. - она улыбнулась и ушла.

  Он сладко потянулся, закрылся одеялом и заснул. Вставшее солнце окрасило золотом, изумительно красивые морозные узоры на окнах номера. Начинался новый день на севере. Мужчина в самом расцвете жизненных сил, творческой энергии, житейского опыта сладко спал. Ушли в сторону странные тайны Древних. Катя, так и не ставшая ему близкой. Кудасов, рывший носом землю в поисках артефакта. Новая сила вступавшая в схватку за Око богов севера. Мужчине нужна передышка, мужчине нужен здоровый сон.

  Глава 18

  Остров Рыбачий

  Прошло пять дней. Ворчун привык к встречам с Машей и не тяготился пустыми днями. Днём гулял по городу или сидел в театре, наблюдая за её репетициями. С непонятным чувством думал, что скоро будет свободен от подписки о не выезде. Остаться с Машей пока у неё гастроли или ехать домой. Давно так не цепляла любовь на свой сладкий крючок. Он привязывался к ней и это было странным. Он всегда сохранял холодный рассудок в любовных интрижках.

  Утром одиннадцатого дня, в холл гостиницы пришел Кудасов.

  - Здравствуйте офицер. - отложил газету.

  - Ваше удостоверение. Вот и вы свободны. Ваш время закончилось. - Кудасов приложил золотую пластину к сканеру и отдал её Ворчуну.

  - Нашли куб? - попробовал что-нибудь узнать.

  - Это служебная информация. - Кудасов пил кофе.

  - У вас был интересный перстень? Где он? - улыбался Кудасов.

  - Поздно офицер. Поезд ушёл. Служба безопасности. Майор Танина Екатерина, это она изъяла у меня перстень по закону о найденных артефактах. - улыбнулся Ворчун в ответ.

  - Жаль, что вы перстень нам не показали. - Кудасов поставил чашечку на столик.

  - Не думал что перстень относится к артефактам. Хотел оценить и продать. Ювелир работает на все имперские конторы, славный дедушка. - Ворчун чувствовал себя в безопасности.

  - Конторы не всегда вместе работают. - офицер заговорщицки подмигнул.

  - Каждая контора, хочет свой результат работы предоставить императору. - Кудасов аккуратно поставил пустую чашку на столик.

  - Честь имею. - офицер встал.

  Ворчун сверлил его спину взглядом, отстали они от него или ещё будут следить?

  Кудасов ушёл и на душе стало легче. Во первых, он стал свободным. Во вторых, с Машей пока шло всё хорошо. В третьих, куб лежал в подземелье под охраной скелета. Чем сегодня он займётся? Седого он забыл! Как не хорошо с его стороны, друга на женщину променял.