С правого и левого бока носорога замелькали тени, вот они приблизились, понеслись рядом с носорогом как охрана. У человека на лбу выступил холодный пот, тут же замёрзший под струёй набегавшего морозного воздуха. Волки с вожатыми. Их вели. Куда? В засаду? Вот почему носорог, как загипнотизированный твердит одно и тоже.
- Седой очнись! Нас в засаду тянут. Да очнись ты! - кричал человек.
Носорог молча бежал, волки молча бежали и это было жутко. Ворчун нащупал трофейный клинок. Бессмысленно, его утыкают стрелами как дикобраза. И помолится нельзя, ни одной молитвы он не знал.
- Танк лохматый, очнись! Нас сейчас убьют! Рогоносец чёртов! - кричал Ворчун.
Носорог сбавил ход, не спеша вошёл в круг волков. Лунного света хватило, чтобы рассмотреть улыбающиеся лица вожатых. Десять вожатых на волках и одиннадцатый шаман. Он сидел в центре круга на снегу подогнув под себя ноги, бормотал заклятия вертя в руках красную трещотку.
- Вот и всё. Песец котёнку, не будет драть обои. Заманили варвары. - пробормотал Ворчун.
Что же ему в школе не работалось? Воевал бы с учениками, за то жив остался бы. Да не знаешь где найдёшь, а где потеряешь. И выхода нет. Полный, полярный песец.
- Шёпот Севера, древнее чёрное заклятие. - пришел мысленный голос.
- Давай Седой, давай освобождайся, топчи гадов. Бей их! - зашептал человек.
- Седой не может освободится от заклятия. Я пришла с родичами, мы поможем. Любимый, я пришла! - сказал голос.
Послышался топот. Вожатые задёргали узды волков, разворачиваясь навстречу опасности, натягивая луки и ставя стрелы на тетивы.
Ворчун вжался в люльку, крутя головой. Со всех сторон нарастал топот. Их взяли в широкое кольцо, в клубах снежной пыли появились носороги. Головы пригнуты к снегу, рога выставлены вперёд. Танки, живые танки стягивали смертельный круг. Шаман вскочил и закрутился вокруг своей оси выкрикивая гортанные слова. Ворчун выхватил факел, зажёг его шаркнув две полоски ткани друг о друга и прицелившись кинул в шамана. Благо он стоял в пяти метрах от Седого. Шаман в экстазе крутился волчком и успел повернутся лицом к летящему факелу. Факел воткнулся ему в лицо, удивлённый крик и шаман опрокинулся на спину. Ворчун подумал, зачем факел кинул, можно клинок вожатого метнуть. Седой дёрнулся освобождаясь от заклятия. Фыркнул и попятился назад, бросился на шамана. Носороги схлестнулись с волками. Запели стрелы, зазвенели кривые клинки. Крики людей, фырканье носорогов. Седой затоптал шамана и подкинул рогом ближнего волка. Носороги и волки метались в лунном свете. Все крутились как в карусели. Битва закончилась быстро. Носороги победили, никто из врагов не ушёл. Это была их земля, снег и луна. Рядом отдыхало стадо, они должны были защищать свой север. Молодые носороги, которых позвала снежная красавица, получили первый боевой опыт. Утром старики носороги будут ворчать, почему их не позвали и внутренне гордится что воспитали таких бойцов.
Они стояли прижавшись бок о бок, Седой и его спасительница, его любовь. Вокруг было стадо. Носороги отдыхали тёмными глыбами на снегу. Ворчун дремал, было около двенадцати ночи. Хорошо что они мысленно общаются, я бы не выдержал этих объяснений в любви, мысли тяжело ворочались в дрёме. Закутался во все шкуры что были в люльке и закрывшись с головой он уснул. В небесах разгоралось северное сияние. Влюблённые стояли и смотрели на буйство красок сияния. Их любовь было похожа на северное сияние, то затухает, то разгорается с новой силой. Он уйдёт с человеком, думала она. Мне здесь скучно, думал он. Мужская психология искателя и первооткрывателя разбивалась о женскую, она думала о их союзе и детях. Сейчас они вместе, утром расстанутся. Пока длится ночь, счастье с ними. Вечные звёзды смотрели с небес на влюблённых. Звёзды вечны и вечна любовь. Человеческая она или других существо не суть важно. Только любовь даёт продолжение жизни. Двое тянутся к друг другу через расстояния, время и вечность. Как дождик не бывает без радуги, как весна не бывает без распустившегося яблоневого сада. Так не бывает любви без двоих.
Глава 17
Цитадель
Утром Ворчун проснулся от мерного покачивания. Носорог ходко бежал по снежной целине на север. К вечеру они будут в крепости. Ворчун оглянулся. За ними пролегал широкий след, носорог грудью пробил целину. Седой преодолел небольшой холм и начал спускаться к реке. По ней протоптана дорога, свежие следы ног носорогов и саней. Стало спокойнее. Люди рядом, возможно, будут попутчики. Носорог разгонялся плавно входя в речные повороты.
- Ну ты танк. Вездеход. Любовь в крови бурлит, сил прибавляет? - подсмеивался он над другом.
- Плохо расстались. Она просит вернутся в стадо. Детишек хочет. Мне там скучно. Вот и немного поругались. - вздохнул носорог.
- Возвращаться всё равно придётся. Род продолжать. Это мне поздно, ни жены, ни детей. - задумался человек.
- У меня ещё планы есть. - носорог упрямствовал.
- Какие? - заинтересовался человек.
- Хочу с пограничниками на Безымянные острова сходить. Посмотреть на врата в другой мир. Оттуда волки с вожатыми приходят. - раскрыл носорог свои ближайшие планы.
Через час они нагнали обоз и встали замыкающими. С обозом чуть медленнее, зато безопаснее. На берегу стали встречаться небольшие посты армейцев. Домики рыбаков и склады леса кругляка. Местность оживала. Людей, носорогов всё больше. Небольшие обозы ачей на оленях. Чувствовалась близость большого города. Проскочили небольшой форпост на берегу. Пустые равнины полуострова остались южнее, здесь кипела жизнь. Ворчун задумался, кому сдать Око. Пограничникам? В службу безопасности? Найти отдел имперских экспедиций или шаману нужно было отдать? И начальника поста Ганса, не хотелось подводить. Ладно, отдам Око и на вездеход. А хочешь ли ты уезжать? Домой к матери старушке. Променять полную приключений жизнь, на тихий омут школьной работы? У меня куча болячек, нужно, нужно домой возвращаться убеждал он себя. Решено, на входе в город спрошу где пограничники и сдам Око. Переночую, сяду на вездеход и на запад вдоль берега до ближайшего порта, а там в тёплое купе поезда на юг. И щемила тихая грусть, не увидит больше подземного города, девочку призрака. Храм Танцующих сохранит своё неизведанное подземелье. Седой собирается на безымянные острова. Вот ещё Катя в мыслях застряла. Поближе так и не смог познакомится, а жаль.
