Чтобы не мешать женщинам, аккуратно застелившим постель и уже собравшимся ложиться отдыхать, мы вдвоём пересели на боковую нижнюю полку, которая осталась никем не занятой и обменявшись несколькими мыслями, попросили принести ещё чая, после чего продолжили беседу на пониженных тонах.

  Мой собеседник, оказавшийся поразительно талантливым как в языковом, так и в интеллектуальном отношении, начал свой удивительный рассказ с того, что сделал шокирующее заявление.

  По его словам, первые люди высадились на Марсе еще в начале шестидесятых, а точнее в 1962 году!

  Далее последовало и вовсе невероятное признание о том, что в указанной авантюре принимал участие и сам рассказчик, в то время обычный военный лётчик-испытатель, никогда ранее не состоявший в отряде космонавтов, но отобранный среди прочих кандидатов для выполнения столь важной интернациональной миссии.

  Не скрою, моё любопытство было до крайности возбуждено таким захватывающим вступлением.

  Я попытался возразить, но полковник упорно стоял на своём.

   Он поведал, что это была совершенно секретная космическая программа, осуществляемая США и СССР, в рамках которой производились межпланетные полёты на модернизированных немецких "летающих дисках", которые после окончания Второй мировой войны, тайно вывезли по частям в Америку из оккупированной Германии.

  Чтобы оснастить их ядерными двигателями, а также шлюзовыми камерами, опытные образцы которых уже прошли первоначальные испытания, потребовались значительные денежные ассигнования.

  Вполне естественным было и то, что поначалу Пентагон неоднократно отклонял заявки СССР о совместном советско-американском полете на Марс: свой отказ военное ведомство мотивировало возможностью утечки конфиденциальной информации технологического характера.

  Насколько ему известно, ситуация изменилась только после того, как аналогичный "летающий диск" Третьего рейха, был случайно обнаружен советскими учёными-полярниками в Антарктиде под многометровым слоем льда на территории Земли Королевы Мод, в тщательно замаскированной пещере вблизи озера Восток, т.е. именно там, где во время войны нацисты основали засекреченную "Базу 211", иначе именуемую "Neu Schwaben land" - "Новая Швабия".

  А сам аппарат, якобы пришлось впоследствии негласно передать группе американских разработчиков под руководством Вернера фон Брауна.

  В итоге, эти события привели к созданию сверхсекретного проекта, в ходе осуществления которого была достигнута договорённость о совместном полёте на Марс и о создании там колонии на условии неразглашения обеими сторонами деталей необычной экспедиции, целью которой было обнаружение разумной жизни на Красной планете.

  Предварительная подготовка пилотов и тренировочные вылеты на дисколётах, осуществлялись в течении нескольких месяцев на территории США, в штате Нью-Мексико.

  Он хорошо помнил, как прилетел на Марс на одном из трёх кораблей, каждый из которых был до отказа забит научным оборудованием, различными инструментами, баллонами с кислородом, а также необходимым запасом воды и провизии.

  Глядя мне прямо в глаза, полковник скромно добавил, что именно ему тогда выпала честь первым ступить на поверхность Красной планеты, под всеобщее ликование и крики экипажа! Без шампанского в тот раз не обошлось.

  По словам очевидца, Марс встретил их непривычно розовым небом и сильным, порой ураганным, ветром, сметающим всё на своём пути.

  Другим открытием стали колоссальные горы, иногда достигавшие в высоту нескольких десятков километров, гигантские высохшие русла рек, а ещё глубокие каньоны, которые продолжают сниться полковнику и поныне.

  Основав малочисленную колонию, состоявшую из семи человек - мужчин не старше тридцати пяти лет, включая молодого американского врача по имени Джон, они приступили к исследованиям.

  Периодически облетая на упомянутых немецких дисколётах близлежащие окрестности планеты, чтобы составить подробную карту рельефа местности, исследователи случайно обнаружили на юге Ацидалийского плато, грандиозное сооружение в форме человеческой головы со своеобразной "причёской", напоминавшей одновременно и средневековую шевелюру, и шлем космонавта.

  Каменное образование имело высоту порядка двухсот пятидесяти метров и диаметр около двух тысяч метров.

  Полковник сказал, что с высоты нескольких километров, хорошо просматривались детали мужского лица: впадины глаз с проступающими глазными яблоками и контурами зрачков, относительно небольшой приоткрытый рот с двумя рядами зубов, нос, а также подбородок. На правой щеке лежал огромный каменный "кусок", отколовшийся от надбровной дуги.

  Продолжив обследование Марса в районе, именуемом Сидония, примерно в четырнадцати километрах от загадочной "головы", космонавты заметили несколько исполинских четырёхгранных пирамид, напоминающих древнеегипетские, со стороной у основания, около полутора километров.