Ну и самое примечательное, через несколько дней после того, как Юлия предложила мне участвовать в рейде на золотой мир, на мой телефон позвонили с неизвестного номера. Тот самый человек, что, по его словам, прикрывал меня от отдела разведки гвардии. Голос напомнил о нашем «договоре», пообещал за несколько дней до рейда связаться со мной ещё раз, для того чтобы озвучить просьбу. В обычной своей манере говорил он исключительно в ультимативной форме и, не дав вставить даже слова, завершил разговор.
Кем бы ни был этот человек, я признавал одно: он умел раздражать. В любом случае мне ничего пока не оставалось, как дождаться его просьбы, а уж там будет видно, имеет ли смысл её выполнять. Тем более что моей главной задачей оставалось именно спасение сестры, а потом всё прочее.
После того как тело окончательно восстановилось, Седьмой вернулся к моим тренировкам, и на этот раз их интенсивность в разы увеличилась.
По словам магического конструкта, на текущем этапе мне будет непросто выжить в золотом мире в одиночку, и единственная возможность увеличить шансы – это углубление и расширение всех полученных ранее умений и знаний.
Тут уже стоило сказать, что даже при поддержке Седьмого и его тренировках скорость моего усиления значительно замедлилась. К сожалению, добраться до адамантового значка в ближайшее время для меня было попросту невозможно.
Изменённое конструктом тело, тренировки в использовании боевого искусства Создателей и практика магического искусства – всё это имело свой предел. Теперь для моего качественного роста требовалось самое простое и самое важное. То, чего у меня, к сожалению, не имелось – время.
За оставшиеся два месяца сделать качественный скачок в магии или развитии тела не так-то просто, впрочем, Седьмой и не думал сдаваться, утверждая, что сейчас я не до конца понимаю пределы собственных сил и возможностей, а значит, не способен эффективно использовать то, что уже имею.
Именно на этом конструкт решил сфокусировать все свои и, чего уж там, мои силы. Как раз к этому времени наёмников окончательно освободили от обязанностей по патрулированию улиц, гвардия полностью восстановила силы, и помощь им перестала требоваться. Примерно тогда же глава гильдии со своим помощником покинули город, отправившись, по слухам, куда-то к великим кланам. Трудно сказать, что им там понадобилось, но я предполагаю, что кланы решили способностями одного из них помочь в поиске виновника нападения на Ястребов.
Благодаря освободившемуся времени я чуть ли не каждый день допоздна тренировался в штаб-квартире Оцелотов, которая из-за того, что находилась на отшибе, не была задета происходящими сражениями. Тренировки, что мне устроил Седьмой, загнали бы в гроб любого, но конструкт использовал все свои силы, чтобы вовремя успевать восстанавливать моё тело, внимательно отслеживая его состояние. Примерно в эти же дни мне удалось разобраться с тонкостями управления потоками магии на третьем круге. Из-за сжатых сроков ранее многое ускользало от меня, и приходилось часто использовать некоторые шаги в магических плетениях чуть ли не по наитию. Теперь же, после многодневной практики, многие заклинания стали получаться легче, с меньшими затратами. Это позволило куда лучше экономить силы и даже переработать некоторые заклинания под новые возможности.
Скажем, внезапно выяснилось, что мне вполне сносно удавалось создавать более двух десятков каменных глыб и даже одновременно использовать их без помощи Седьмого. Отчасти это, конечно, было связано ещё и с тем, что мой разум приспособился к одновременному управлению большим количеством сфер земли.
В любом случае теперь возможность их вызова и манипуляции с ними вышла на совершенно иной уровень и очень даже впечатляла. Одним словом, уже один только этот магический навык оказался значительно сильнее своей первоначальной версии.
То же самое касалось и других магических навыков и заклинаний. Из-за увеличения количества сфер заклинание «шрапнель», которое разрывало вызванные глыбы на мелкие осколки, стало значительно смертоноснее. Когда я в качестве небольшого теста использовал эту магию в помещении с контейнерами, большая часть железных ящиков превратилась в решето, разлетевшись, точно картонные коробки, по разным сторонам, а привлечённые шумом охранники Лепестков несколько минут пытались вломиться ко мне, думая, что какая-то тварь устроила погром на их базе. Пришлось около десяти минут потратить на объяснения и заверения, что всё в порядке.
Приятный сюрприз принесло изменение заклинания ощущения земли, которое, скажем прямо, оказалось в условиях городских сражений практически бесполезным. Во-первых, его очень трудно использовать, что называется, на ходу, приходилось большую часть внимания уделять поддержке заклинания. И если в непосредственной близости от меня присутствовало слишком много живых существ, площадь территории, которую я мог почувствовать, значительно сокращалась. Во-вторых, заклинание потребляло прорву магической силы из-за того, что мне постоянно приходилось следить сразу за несколькими объектами. Так что использовать его во время вторжения чёрного портала оказалось практически невозможно. Зато, когда я чуть изменил некоторые магические потоки внутри структуры заклинания и, посовещавшись с Седьмым, даже выкинул кое-какие ненужные плетения, заклинание преобразилось.
Прежде всего контролируемая мною площадь сильно упала – до пятидесяти метров, ну или до ста, если на полную мощность, но при этом я теперь мог использовать это заклинание, «подвесив» его на постоянной основе и при этом потребляя магическую силу в зависимости от числа живых существ вокруг. Правда, при большом количестве людей оно всё так же вызывало просто жуткую мигрень и сжирало все силы за пару минут. Но даже в подобном состоянии ощущение земли стало значительно лучше.
Ну и воплощение земли – самая впечатляющая магия, её я также практически не использовал из-за слишком высокого потребления магической силы. На её изменение у меня ушло больше всего сил и времени. Даже при поддержке Седьмого нам удалось продвинуться лишь спустя месяц с начала тренировок. Впрочем, все изменения заключались в том, что я научился с горем пополам управлять ею, не выдыхаясь в первые же минуты боя. Она, как и раньше, поглощала просто огромное количество сил, но всё же куда меньше по сравнению с тем, что было изначально. Уже несомненный плюс.
Во время занятий с Одиноким я один раз использовал свой очень старый приём, рассечение меча, который отложил и не использовал из-за малой эффективности. Думал чуть изменить его, приспособив к моим нынешним силам, вот только в первую же попытку едва окончательно не разрушил помещение, где практиковался. Магия сходила с ума при попытке использования удара, из-за чего по всей северной стене сейчас красовался аккуратный росчерк в метр глубиной, оставленный Одиноким. При этом я практически мгновенно оказался полностью выжат, точно лимон, и с большим трудом просто даже стоял на ногах. По какой-то причине мне не удавалось воспроизвести старый навык, а тот, что получался, я не мог нормально контролировать. Седьмой оказался удивлён не меньше и пообещал разобраться в причинах происходящего, попросив пока не использовать рассечение меча.
А ещё я продолжал активно пытаться сплавить боевое искусство Создателей со сводом меча. К сожалению, при одном лишь понимании защитного свода этот сплав был немного ограничен, но тут уже ничего поделать нельзя. Думаю, если столкнусь с полноценным клановым мастером средней руки, сумею если не победить, то сразиться на равных. Впрочем, я всё ещё хорошо понимал, что мне есть, куда стремиться.
Как раз примерно в это время гильдия начала перечислять заработанные нами во время вторжения деньги. И надо сказать, суммы внушительные. Сама задержка, похоже, оказалась вызвана тем, что гильдия занималась подсчётами заслуг каждого конкретного наёмника. Даже мне, тому, кто большую часть вторжения прошлялся по канализации города, перечислили сумму почти в полтора миллиона кредитов, а у Оксаны и других вознаграждения вышли ещё больше. Примерно тогда же лидер Оцелотов объявила всем, что временно завершает карьеру наёмника и сосредотачивается на собственном здоровье. Раз уж появились деньги, она хотела потратить их на то, чтобы вернуть себе силу. А для меня это стало очередной проблемой.
