— Слушай, Вить, а тебе не кажется, что это как-то слишком рискованно? — задала Настя вопрос, который крутился в голове у всех нас. — Ну, я к тому, что одно дело скрытые диверсии устраивать или там, продуманные операции проворачивать и совсем другое, с саблей наголо в атаку бежать.

— Во-первых, никто не говорил, что будет легко, — парировал наставник. — Во-вторых, кто кроме нас? Если нам поручено, то значит как-то будем выполнять. К тому же вся наша банда в сборе, все в добром здравии, не считая Соболева, у которого в голове звенит после утренних разборок с соседями по стоянке, но это, я думаю, мы в расчет брать не будем, как-нибудь до послезавтра заживет. В общем, план такой: едем в Барвиху, забираем у «рубинов» артефакты и привозим их в Башню, все просто и понятно, ничего сложного не вижу.

— Вот бы ты мне тоже своего оптимизма подбросил, тогда и мне было бы радостно, — усмехнулся Чернов.

— Тогда я предлагаю сегодня смотаться туда и немного осмотреться на местности, хоть что это вообще за место — «Плакучая Ива», — сказала Касаткина. — А то приедем туда послезавтра с бухты-барахты и будем там бродить как ежики в тумане.

— Это уже ближе к делу, хоть какие-то предложения по существу, — кивнул Северов. — А то устроили тут плач Ярославны, совсем меня расстраиваете. Кто поедет?

— Чего тут думать? Мы с Никитой и поедем, — ответила она. — Ну, может быть Ваньку возьмем с собой, если он будет не против с нами прокатиться.

— Я не против, — откликнулся Лазарев. — Почему бы не покататься в хорошей компании?

— Стоп, а почему без меня? — спросил я. — У меня вроде бы как на сегодня планов никаких нет, так что могу составить вам компанию.

— Нет, Макс, мы сегодня как-нибудь без тебя разберемся, — сказал Чернов и хлопнул меня по плечу.

— Не понял?

— Ну а чего ты не понял? У тебя же завтра день рождения, правильно? Вот и готовься к нему, а на фига ты нам завтра уставший после поездки? Кстати, по моей информации, тебе двадцатник стукнет, так что я намерен погулять по этому поводу как следует!

Блин! Точно! У меня завтра и в самом деле день рождения! Забыть о собственном дне рождения, это, конечно, круто. Прямо первый раз со мной такое. Значит планы меняются — вечером нужно по-любому к родителям ехать, так как родился я рано утром и обычно у нас торжественный завтрак по этому поводу. Ну да, я понимаю, у всех нормальных людей торжественный ужин, а у меня завтрак, так что определенные странности есть, но с другой стороны, я всегда свободен вечером и могу планировать его как хочу.

— Ты что замер, как египетский Сфинкс? — хохотнул Никита. — Хотел срезаться и зажать друзьям праздничную поляну? Так не пойдет. Лучше расскажи, куда ты планируешь нас пригласить? Какой кабак ты выбрал, чтобы отметить это знаменательное событие?

— Да я как-то еще особо не думал, — честно ответил я.

— Вот это плохо, — укоризненно сказал Чернов. — Об этих вещах нужно думать заранее. Кому сказать, не поверят — человеку завтра стукнет двадцать лет, а он даже не думал, где это событие будет отмечать! Вот куда это годится? Нужно срочно брать тебя на поруки, а то ты скоро станешь совсем ленивым и неуправляемым. Хоть девушек новых заводишь и то хорошо.

— Угомонись, беспечный ты мой, — сказала Касаткина и ласково посмотрела на Чернова. — Ты бы уж точно не растерялся! Тебе дай волю, так все дни рождения мы отмечали бы в «Карате» в окружении голых девок с большими сиськами.

— Отличная мысль, я считаю, — отозвался на это Северов, чем вызвал неодобрительный взгляд со стороны Насти. — Кстати, что у Соболева завтра день рождения я не знал — хорошо, что сказали, хоть подарок успею приготовить.

Понятное дело, что всю эту историю комментировать я не стал. Что тут говорить? Тоже хорош! Ладно бы забыл и подарков не ждал, но если бы ребята поздравили, а я был бы к этому не готов, вот это совсем некрасиво. Да и вообще — никого не приглашаю, как-то все это нехорошо выглядит. В общем, Никитос красавчик.

— Ребята, ну я и в самом деле забыл, что у меня завтра днюха, так что, само собой, всех приглашаю, вот только еще не знаю на сколько и куда, — я развел руками, мол, ну вот как-то так вот, — Но торжественно клянусь завтра всем сообщить время и место. Погуляем как надо, это я обещаю!

— Вот это уже совсем другое дело, — улыбнулся Чернов. — А то молчит, понимаешь, и хер его знает, что себе думает. То ли видеть нас не хочет? То ли денег зажал?

— Ну, мог бы и промолчать, — сказала ему Касаткина. — Вообще-то о таких вещах в кругу нормальных людей говорить не принято.

— А я не в кругу нормальных людей, я в кругу самоцветов своего звена, — парировал он. — При чем здесь одно к другому?

— Да нет, все окей, Настя, — примирительно сказал я. — Никитос прав, так что без всяких. В общем, завтра всем сообщу. Ну, а в остальном, всем спасибо, что освободили меня от поездки в Барвиху такой неожиданной новостью — узнать, что завтра твой день рождения, о котором ты совсем забыл, это прикольно.

— Кстати, на всякий случай на четверг нужно арендовать машины для этой операции, — сказал Витя. — Свою «Тойоту» я, понятное дело, светить не хочу, а понадобятся нам именно внедорожники и помощнее.

— Почему именно внедорожники? — спросил Иван.

— Потому, что если «рубины» оттуда свалят, то нам нужно будет их как-то догонять, а если они поймут, что за ними хвост, то дело может закончиться гонками по пересеченной местности, — пояснил ему наставник. — Ну, а для этого лучше подходят внедорожники, сам понимаешь.

— Угу, — кивнул Лазарев. — Тогда ясно.

— Вить, нам не только внедорожники понадобятся, — сказал Чернов. — Ты еще и о брониках позаботься. Они лишними точно не будут.

— Ну, я думаю, что до этого не дойдет, но позабочусь, — пообещал Северов. — Кстати, есть у меня мысль насчет погони… Мне еще нравится идея с мигалками. Это избавит их от лишних подозрений, если будем за ними гнаться. По идее полиции им бояться нечего, так что если придется их догонять, то мигалки — это отличная тема.

— Согласен, — кивнул я. — Ты сегодня в ударе, наставник.

Вот же, блин! Стоило избавить человека от наркотиков, как у него мозги сразу начали работать как надо! Сразу понятно, что наставник это, прежде всего, лидер звена, ну а потом уже приятель.

— Поддерживаю, — сказал Чернов и поднял вверх стакан с колой. — Северов просто мозг!

— Ладно, хватит дурака валять. Если все обо всем поговорили, то предлагаю закончить нашу встречу, посвященную неожиданным новостям и валить по своим делам, вы как? — спросил Витя.

Предложение было встречено с воодушевлением, чему лично я был только рад — в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, мне нужно было чесать домой, чтобы перед визитом к родителям погладить себе какую-то одежду, которая хотя бы отдаленно смахивала на праздничную. Мне, конечно, вообще насрать в каких шмотках ехать к родителям, но мама у меня к этим вопросам относилась очень щепетильно и предпочитала, чтобы в торжественные моменты мой внешний вид им соответствовал. Торт еще нужно заехать купить, само собой, чтобы было с чем утром чай попить — короче, внезапно дел у меня на вечер прибавилось.

По пути домой я завез Ивана, напомнил ему про окровавленную ночную рубашку Латуниной и о срочности этого дела. Он, в свою очередь, ответил, что все помнит и по десять раз ему об одном и том же говорить не нужно. Вот и отлично.

Вырулив из его двора, я набрал Вику. Наверное, пришла пора знакомить ее с ребятами, что тянуть? Отношения у нас вроде бы как развиваются нормально, ссориться не собираемся, ну а то, что союз человека и вампира может показаться несколько необычным, это наше личное дело — не мы первые и не мы последние. В общем, наверное, пришла пора знакомить ее с моей честной компанией.

— Привет, Максим Соболев, — в ее голосе сквозило игривое удивление. — Как это ты меня решил первым набрать? Наверное, в лесу что-то большое сдохло?

— Типа того.

— Если ты опять задумал устроить секс-марафон на двое суток, то я пас — у меня на сегодня вроде как планы, так что извини, если что. Но я могу сфотографировать тебе голую грудь, ну а ты там пофантазируешь на ночь, что скажешь?