— Ладно, на выходных постараюсь заскочить, — пообещал я.

— И одевайся потеплее, на улице не лето, а то ходишь в футболке и кроссовках, а потом коронавирус какой-нибудь схватишь!

— Я тепло одеваюсь, не переживай.

Видимо высказав мне все, что запланировала, мама отключилась. Нормально так взбодрила, уж лучше бы Чернов позвонил! По крайней мере я бы себя не чувствовал виноватым за то, что наврал с три короба про универ. Кстати, а между прочим учебой все-таки нужно заняться, а то еще отчислят нахрен и фамилию не спросят. Вот только когда? Может после того как разберемся с Захаром Князевым время найдется? Посмотрим.

А между прочим проспал я почти до обеда! Нужно вставать, а то так недолго и в сову превратится — буду днем спать, а ночью бдения устраивать.

Контрастный душ быстро привел меня в чувство и за завтраком я уже ощущал себя вполне проснувшимся и готовым к испытаниям нового дня, а в том, что таковые будут я даже не сомневался.

Покончив с яичницей и жареными сосисками я набрал Латунину. У меня висел пропущенный от нее еще с семи утра, так что нечего томить девушку еще большим ожиданием.

— Привет, Макс, рада тебя слышать! — сказала она, не дожидаясь пока я сам поприветствую ее. — Как твои дела, ты там живой?

— Да, вроде все в порядке, а что? Ты волновалась за меня? — честно говоря мне было приятно слышать, что Вика за меня переживала.

— Ну не то чтобы… Просто если тебя где-нибудь прихлопнут, то придется самой с Князевым разбираться, а мне бы этого очень не хотелось.

Нормально так спустила с небес на землю! А я тут уже придумал себе непонятно что…

— Да ладно, я шучу, — рассмеялась вампирша. — Разумеется я за тебя волновалась, что за вопросы, Соболев?

— Приятно слышать.

— Ну так, как твои дела? Как ночь прошла?

— Ночь выдалась очень насыщенной, поэтому я только недавно встал, — ответил я. — Но все прошло хорошо, так что я готов к новым подвигам.

— Макс, да ты прямо Геракл! Что ни день, то новый подвиг!

— Ну да, Супермен, мать его, — пробурчал я.

— Ты смотри, так и надорваться недолго, — предостерегла меня Вика. — И я серьезно, если что. Как можно с тобой работать, если ты каждый день как выжатый лимон?

Да я и не против, но что мне остается делать, если у меня заданий, как у собаки блох?

— Иногда так бывает, — сказал я. — Не мне тебе объяснять, сама лучше меня знаешь.

— Бывает, — согласилась Латунина. — Ладно, давай к нашим баранам. Ты помнишь, что у нас на сегодня намечена встреча в «Березках»?

— Само собой, неужели ты думаешь, что я мог забыть?

— Не думаю, но уточнить будет не лишним. Вдруг у тебя что-то более срочное появилось, я же все-таки тоже «самоцвет» так, что знаю, как иногда случается. У нас ведь как — ты предполагаешь, а Система располагает.

Тут Латунина права, точнее и не скажешь.

— Нет, ничего настолько срочного, чтобы отменять встречу с Гуровым, так что все по плану.

— Ну, ее не обязательно было бы отменять — в таком случае я бы сама с ним встретилась.

— К чему эти жертвы? Я же говорю — все нормально, с чего ты вообще взяла, что у меня могут быть какие-то планы насчет сегодняшнего вечера?

Вика немного помолчала и когда я уже подумал, что внезапно прервалась связь, она заговорила вновь:

— Сама не знаю, что на меня нашло… Наверное, у меня подгорело от того, что ты где-то болтался полночи и теперь уставший поедешь на встречу с Гуровым, которая, между прочим, еще неизвестно чем закончится, да и вообще — останемся ли мы в живых, это тоже вопрос. В какой-то момент мне показалось, что ты слишком несерьезно к этому относишься, если позволяешь себе ночные прогулки перед этим.

— Блин, Латунина, что за предъявы? Можешь мне поверить, я ночью делом занимался, а не водку с ребятами трескал, так что успокойся.

— Да я уже успокоилась, — сменила она гнев на милость. — Просто ты не забывай, что от твоих действий зависит и моя жизнь, окей?

С этой точки зрения я, конечно, об этом вопросе не думал, но вот то, что не стал бы легкомысленно относиться к подобным вещам, это уж абсолютно точно. В конце концов инстинкт самосохранения пока работает у меня без сбоев. По крайней мере теперь понятно, чем именно вызван ее негатив, а то я уже было подумал, что она ревнует и собирается прочитать мне лекцию насчет обязательств в отношениях и все такое.

— Тебе будет легче, если я скажу, что моя собственная жизнь меня тоже несколько волнует? — спросил я, немного раздосадованный ее внезапным наездом.

— Ладно, Макс, извини. Я не хотела тебя обидеть. Просто у меня в жизни был кое-какой негативный опыт, связанный с этими вещами, а от неприятных воспоминаний всегда непросто избавиться.

Я почувствовал в ее голосе сожаление от собственной вспышки гнева и решил, что не стоит накалять ситуацию — мало ли, какие у нее воспоминания были связаны с подобной ситуацией? Будем считать, что девушки вообще намного эмоциональнее мужчин, так что спишем это на особенности ее психики.

— Да не вопрос, проехали — я парень не обидчивый.

— Спасибо.

— Ну так что? Где встречаемся вечером и как вообще поедем — на одной машине или на двух? — я постарался придать своему голосу ровно столько беззаботности, сколько ее требовалось, чтобы от осадка сказанных ранее слов не осталось и следа. — Если хочешь, я могу заехать за тобой куда скажешь?

— Нет, не стоит. Ничего личного, просто я люблю сама сидеть за рулем, — пояснила она. — Так что давай в Строгино встретимся. Лучше всего в самом кафе и будет совсем хорошо, если это произойдет часов в шесть, чтобы заранее осмотреться, что там к чему.

Вот с этим я был полностью согласен, учитывая то, что до этого никто из нас в «Березках» не был, оказаться там до прихода Гурова будет не лишним.

— Договорились, давай на шесть вечера в «Березках»? — сказал я.

— Идет.

— Тогда до встречи?

— Мне нужно тебе напомнить, что если вдруг этой ночью ты обзавелся каким-нибудь защитным артефактом, то его лучше взять с собой? — спросила Вика и я уловил в ее голосе приятные мне заботливые нотки.

— Напоминать не нужно, вот только никакой артефакт к сожалению, мне добыть не удалось, так что будем действовать по старинке — кулаками и пистолетом.

— Ну, значит возьми с собой кулаки и пистолет побольше, — посоветовала она. — Ладно, давай до вечера, супермен Максим Соболев.

Вика отключилась, а я еще некоторое время с удивлением смотрел на телефон. Ну и что это было? Все-таки женщины странные существа, это абсолютно точно. То рычит непонятно с чего, то вдруг становится милой и добродушной… Сдаюсь, я даже пытаться не буду как-то в этом разбираться.

Так, ну теперь мне нужно сделать еще один звонок. Понятное дело, что не очень-то и хотелось, но другого выхода у меня нет — Северова нужно как-то вытаскивать из этого дерьма. Я нашел в телефонной книге номер Влада Беляева и нажал вызов. Ответил он не сразу, но все-же до последнего не тянул — дал понять, что мой звонок для него не первой важности, но все-же представляет определенный интерес.

— Максим Соболев? — услышал я голос Беляева, который не стал скрывать своего удивления. — Даже угадывать не буду, зачем бы ты мог мне позвонить, все равно не догадаюсь, правильно?

— Наверное, — буркнул я. — Хотя откуда мне знать — может быть вы экстрасенс десятого уровня и читаете мысли на расстоянии?

— Ну, не то чтобы…, — усмехнулся «сапфир». — Просто я не могу понять — если тебе нужна какая-то помощь, то почему ты решил обратиться именно ко мне? Когда мы расставались, мне показалось, что ты не проникся ко мне особой симпатией, разве нет? Только не пытайся меня разуверить в этом, иначе я могу потерять веру в человечество, а в моем возрасте перемены мировоззрения ни к чему.

— Симпатией не проникся, это точно, — не стал я обманывать ожидания Беляева. — А с чего ты взял, что мне нужна помощь от тебя?

— Ну, Максим, ты меня огорчаешь! Здесь даже экстрасенсом быть не нужно — ты же мне звонишь, а не я тебе.