— Я не могу просто взять и войти в пещеру вслепую, я врежусь в стену!

— Не врежешься, — уверенно сказала она.

Последовала тяжёлая пауза, словно она вспомнила, что я была неуклюжей смертной.

— Ну, даже если это и случится, не роняй меч, в противном случае, ты можешь вообще никогда его не найти. И продолжай идти.

— А что потом?

Мне это совсем не нравилось.

— Ты поймёшь, когда дойдёшь до Випунена. Я приду за тобой через пару часов вместе с конями, если только он не отправит тебя в Хрустальные пещеры. И если он это сделает, не пей воду. Иначе ты никогда оттуда не выберешься.

Я моргнула. Она вывалила на меня слишком много информации.

— Что?

— Ладно, пора идти, — сказала она, после чего взяла меня за плечи и развернула. — Иди вперёд. Скоро увидимся.

Я не сдвинулась, но услышала, как она пошла прочь.

— Ах да! — сказала она откуда-то издали. — Не снимай маску, а то умрёшь. Ладно, пока!

— Ловия! — крикнула я.

Мой голос отразился от стен пещеры, и я услышала, как зашевелились летучие мыши, но она не ответила.

Что-то подсказывало мне, что она ушла.

ТРЕНИРОВКА

Ханна

— Вот дерьмо, — ругнулась я.

Я стояла здесь, в этой пещере, как полная идиотка, и дрожала: в полнейшей темноте, в глупом костюме кошки, в маске и короне, и с мечом. И я должна была идти по темноте, даже не зная, куда я иду.

Это было отстойно.

Я сделала глубокий вдох. Я хотела встретиться с Випуненом. Я могла либо пройти это обучение, либо убраться отсюда. С одной стороны, мне нравилось драться, нравилось совершенствоваться, чувствовать себя сильной и напрягать своё тело. Но, с другой стороны, всё это дерьмо пугало меня.

Поэтому я решила сосредоточиться на том, что я наконец-то должна была встретиться с великаном и задать ему свои вопросы. Я не была уверена в том, что он на них ответит, но это было самое близкое, когда я могла добраться до всеведущего Бога. То есть, это было по-настоящему круто.

Я испустила дрожащий вздох.

«Ладно, женщина, соберись», — сказала я себе. — «Почувствуй себя королевой. Богиней. Ты сможешь».

Я пошла вперёд неуверенными шагами, крепко сжав меч. Каменный пол у меня под ногами был неровным, и я не была уверена в том, что не врежусь в стену пещеры. Ну, по крайней мере, если бы это произошло, маска должна была защитить моё лицо.

Я вздрагивала по мере продвижения, а затем вдруг остановилась, сделав пару шагов. Я прислушалась, стараясь расслышать что-то ещё кроме стука своего сердца и хриплого дыхания. Теперь мне надо было полагаться на все свои чувства, и мне надо было поверить в то, что моё тело знало, что делало. Все эти годы занятий танцами и боевыми искусствами, я позволяла своему телу вести меня. Наверное, мне нужно было сделать то же самое и сейчас.

И хотя я видела перед собой только темноту, я представила у себя в голове, что я на сцене. Я иду, танцую, я не вижу зрителей, не вижу ничего. Я просто позволяю своему телу делать то, что оно хочет делать, то, ради чего оно было рождено.

И вот так, полутанцуя, я продолжила идти вперёд в темноту. Я почувствовала, что стены пещеры сделались ближе друг к другу, и что эхо моих шагов стало глуше. Начало холодать, и я пошла быстрее, как вдруг пол у меня под ногами пошёл вниз.

Я начала опускаться всё ниже и ниже, пока не вышла на открытое пространство. Я почувствовала неожиданный взрыв энергии, заставившей меня остановиться. Я поняла, что мои глаза открыты, потому что увидела зелёное свечение по краям маски, которое затем сменилось ярким светом. О, боже, пожалуйста, только не говорите мне, что я умерла.

— Ханна Хейккинен, — прогремел голос.

Это был голос, подобный которому я никогда не слышала раньше. Он был многослойным, глубже, чем сама эта пещера, и старше, чем сам мир.

— Королева Туонелы, Богиня мёртвых.

Я сглотнула.

И замерла. Я не смогла себя пересилить. Моё тело полностью застыло. Меня обдало одновременно жаром и холодом, словно кто-то одновременно включил обогреватель и кондиционер.

— Я мог бы посоветовать тебе не бояться, — сказал Випунен. — Но это было бы глупо. Ты пока не можешь сдерживать свой страх. Со временем ты научишься жить с этим страхом, позволишь ему напитать тебя, зарядить тебя энергией. А пока бойся, Ханна. Бойся изо всех сил.

Вот чёрт.

— Привет, — сказала я, откашлявшись. — Рада наконец-то с вами познакомиться.

Даже если вы наделали в штаны, нельзя забывать о хороших манерах.

Випунен усмехнулся, заставив пещеру содрогнуться.

— Я полагаю, ты много обо мне слышала.

— Только то, что вы всезнающий Бог, который научил Мора всему, что он знает.

— Я не Бог, — сказал он, и когда замолчал, мне показалось, что он хотел сказать, что он Бог всех богов.

— Ну, в любом случае, вы очень важный, — сказала я ему.

Наступила тишина. Где-то в отдалении я услышала плеск воды, как будто что-то стекало в какую-то лужу или пруд.

— Ты знаешь, зачем ты здесь, Ханна?

— Вы научите меня драться?

— Я не собираюсь ничему тебя учить. Я только раскрою то, что ты и так уже знаешь.

Я переступила с ноги на ногу и переложила меч в другую руку.

— Спасибо, что верите в меня, но я никогда раньше не дралась на мечах. Я могу драться кулаками и ногами. Я тренировалась…

— Я знаю всё о твоей жизни, Ханна. Я знаю, чего ты добилась за это небольшое количество лет. Тебе не надо ничего мне объяснять. Я знаю это, и вообще всё.

Надо признать, было нечто успокаивающее в том, что кто-то знал, через что ты прошла. Можно было пропустить ненужные разговоры и стадию знакомства. Но опять же, я-то о нём ни черта не знала.

— Вы экстрасенс? — спросила я, желая выведать у него побольше информации. — Вы видите будущее?

— Я вижу будущее разных существ, да. Однако я не знаю, что из этого сбудется, и что случится раньше. Воля живущих создает разные сценарии будущего.

— Что случится раньше?

Он вздохнул с лёгким раздражением в голосе. Его дыхание было тёплым, освежающим и влажным. Он пах почти так же, как капли дождя на тротуаре.

— Смертные по ошибке верят, что они двигаются в сторону будущего, — объяснил он. — Это вообще не так. Это будущее движется в вашу сторону. Именно так работает манифестация будущего. Существует бесконечное количество сценариев и возможностей. Время проходит сквозь тебя, оно движется мимо тебя. Ты же — не двигаешься. Та энергия, которую ты излучаешь, притягивает к тебе будущее с похожей энергией.

— Звучит как какая-то абстрактная фигня, — сказала я.

Он опять засмеялся и что-то тяжёлое, вроде камня, плюхнулось в воду.

— И это говорит Богиня смерти перед лицом невидимого великана.

Он был прав.

— Значит, вы не видите моё будущее? — спросила я.

— Я вижу бесконечное количество его вариантов. Ты, без сомнения, видишь то же самое.

Хм-м-м. Я, и правда, могла представить множество различных сценариев развития своей жизни.

— Не могли бы вы мне сказать, являюсь ли я частью Пророчества трёх?

Тишина. Снова плеск воды.

— Я рассказала Райле об этом пророчестве, — продолжила я. — Она моя мёртвая прислужница. Хотя вы, наверное, и так уже это знаете. Я узнала об этом пророчестве, когда меня схватили Бродяги-скелеты. Хотя вы и это, наверное, уже знаете. Но она сказала, что мне не следует рассказывать о нём Мору. Почему? Разве он не должен о нём знать?

— Меня восхищает твоя преданность ему, — сказал он, наконец. — Не думал, что ты так быстро выберешь для себя это будущее.

— Что вы имеете в виду?

— Я знаю, что произошло между вами, для меня не существует секретов. Я ожидал, что ты ещё немного ему посопротивляешься, предашься своему гневу, который давал тебе силы жить все это время.

Мои щёки вспыхнули от стыда. Я была рада тому, что он не видит меня под маской.

— Я не ожидала, что меня будут спрашивать о моих чувствах. И я сопротивляюсь, — быстро добавила я. — Я просто решила, что раз уж я за ним замужем, раз уж он мой муж и король, я должна знать, почему я не могу рассказывать ему о каких-то вещах. Предполагается, что я буду ему ровней.