Ну, наконец-то хоть кто-то понял. Я почувствовала, как мои плечи расслабились от облегчения.

— Ты знала, что я и Расмус родственники? — спросила она меня, и презрительно скривила губу.

— Теперь я знаю, — сообщила я ей. — Я была с ним, когда он об этом узнал. Я также была с ним, когда он узнал, что и я его родственница.

Лицо Ловии сделалось ошарашенным.

— Что прости?

Я кивнула.

— Оказывается, твоя мать и мой отец…

Её брови взмыли вверх.

— Ты что шутишь? И он также об этом не знал?

Я пожала плечами.

— Похоже, что нет. Я знаю, это звучит как безумие, но я ему верю.

— Сарви сказал, что он сейчас с Лоухи, — мрачно сказала она. — Даже если у тебя были причины доверять Расмусу, сейчас у тебя их нет.

Какое-то мгновение я смотрела на Ловию. После того, как я увидела Лоухи, было практически невозможно поверить в то, что они были родственниками. Я не видела лицо Туонена, скрытое под маской, но у него из головы росли рога. А Ловия, с её длинными светлыми волосами, идеальным лицом и весёлым нравом, казалась совсем не похожей на свою мать. Интересно, когда Ловия разговаривала с ней в последний раз? Она периодически говорила о ней, но как о злодейке, а не о той, кто подарил ей жизнь.

И мне ещё казалось, что мои отношения с матерью были сложными!

— В общем, это теперь неважно, раз уж ты здесь, — сказала мне Ловия. — Моему отцу понадобится время, чтобы снова начать тебе доверять, но этого не случится до тех пор, пока я не вытащу тебя отсюда. Ты довольно сильная и сможешь взобраться по веревке, или мне стоит тебя понести?

Она так искренне это спросила, что я не могла не рассмеяться.

— Со мной все будет хорошо. Райла привела меня в порядок.

Я с благодарностью кивнула Райле, а затем схватилась за верёвку, свисающую сверху. Я была всё ещё довольно слаба, поэтому мне понадобилось больше времени, чем я предполагала, чтобы подняться наверх, особенно учитывая мою больную ладонь. К тому моменту, как я добралась до верха и, подтянувшись, оказалась на каменном полу, моя рука саднила и болела, а мышцы дрожали. Но я справилась.

Ловия тут же последовала за мной. Она двигалась так, словно танцевала, и я ей позавидовала. Хотя меня и нарекли Богиней, я всё ещё была обыкновенной смертной, и у меня никогда не появилось бы такой же сверхъестественной грации, как у неё. Я знала, что она многому научилась, тренируясь с Випуненом, но я точно не смогла бы достичь её уровня. Это преимущество было только у богов.

— Ты идёшь? — крикнула Ловия Райле, перегнувшись через край ямы.

Я встала на ноги и посмотрела вниз, встав рядом с ней. Райла затушила пламя от огненного папоротника туфлей, затем перекинула сумку через плечо и взяла пустое ведро.

Но вместо того, чтобы схватиться за веревку, она взобралась по стенам темницы, словно чёртова обезьяна. Её руки в атласных перчатках исчезали в трещинах камней, и она двигалась так быстро, что через пару секунд вылезла из ямы.

— Что это, мать его, было? — воскликнула Ловия.

«Как я уже говорила, я проворная», — сказала Райла, и в её голосе прозвучали горделивые нотки. Она опустила сумку и ведро на пол.

Я посмотрела на Ловию, широко раскрыв глаза. Она пребывала в таком же шоке, что и я. Ну, хорошо, это было что-то новенькое — и это слегка пугало — моя верная мёртвая прислужница из ада могла пристыдить самого Питера Паркера³.

Несмотря на то, что я была очень впечатлена, у меня было ещё одно дело. Бог, с которым мне надо было сразиться. Гнев, которому надо было выплеснуться.

Место в замке, которое я должна была получить по праву.

— Итак, теперь, когда я свободна, — сказала я, отряхнув платье, — где мой муж?

Несмотря на то, что лицо Райлы было скрыто вуалью, они с Ловией переглянулись.

«Хозяин в кабинете, в самой верхней части замка», — сказала Райла.

Это всё, что мне надо было знать.

Я развернулась и пошла.

СНЕЖНАЯ ПТИЦА

Ханна

— Ты и правда хочешь начать войну прямо сейчас? — сказала Ловия, схватив меня за руку, чтобы остановить. — Должна признать, с моим отцом весело драться, но он никогда не бросал меня в темницу, чтобы я там гнила.

— Я справлюсь, — сказала я ей.

Она сглотнула и беспомощно взглянула на Райлу.

— Ну, хорошо.

Затем она быстро мне улыбнулась.

— Думаю, теперь мне придётся слушаться свою мачеху.

Я покачала головой и закатила глаза. Должны были пройти миллионы лет, прежде чем этот термин начал бы для меня что-то значить.

Ловия отпустила меня. Я развернулась и начала подниматься из подземелья по лестнице, шлепая босыми ногами по холодному камню. Райла запротестовала у меня за спиной, доказывая, что она должна сопровождать меня, но Ловия сказала ей, чтобы та осталась.

На всякий случай я пошла быстрее. Я поднялась на основной этаж, затем преодолела многочисленные винтовые лестницы, освещённые мерцающими свечами в подсвечниках. Я проходила мимо мёртвых слуг, их пустые глазницы под железными шлемами смотрели прямо перед собой, а мечи и доспехи, закрывающие их кости, бряцали на ходу. Я задержала дыхание, когда проходила мимо одного из них. Я испугалась, что они могут меня остановить, и вспомнила прикосновение рук скелетов на своей плоти. Но все они проходили мимо меня, словно меня тут вообще не было.

Я даже не запыхалась, когда добралась до самого верхнего этажа замка. По идее это должно было произойти, так как лестницы всегда меня добивали, как бы усердно я не тренировалась, но сейчас я чувствовала себя так, словно могла подниматься по ним весь день. Вообще-то, я чувствовала себя лучше, сильнее, чем когда бы то ни было. Это было странно, учитывая то, как мало я ела и пила в последнее время.

Я никогда не была в кабинете Мора, хотя и знала, где он находился. Я прошла по длинному коридору в сторону южной стены замка, и даже не задержалась перед закрытыми железными дверями.

Я положила руку на ручку двери и повернула её, ожидая, что дверь не будет заперта, и ворвалась внутрь. Меня встретил кабинет с тёмной мебелью, который был наполовину библиотекой, с окнами от пола до потолка, которые создавали такое впечатление, словно я оказалась посреди грозового ливня, который бросался на окна и из-за которого стекла были мутными.

Мор, сидевший на стуле, похожем на трон, тут же вскочил на ноги, отчего комната затряслась. Книга в старинном кожаном переплёте упала с его колен на пол, а кофе пролился из чашки на железный приставной столик.

— Какого чёрта ты здесь делаешь!? — взревел он, уставившись на меня со смесью гнева и недоумения.

Он был одет самым будничным образом, и был почти растрёпан. На нём были чёрные штаны и его привычные ботинки, а его чёрная рубашка была расстегнута и не заправлена. На ней были тёмные пятна, как будто он промочил её. На его прекрасном лице не было маски, а его длинные чёрные волосы были распущены по плечам.

Его внешность угрожала повлиять на мои чувства. Я была чертовски на него зла, но всё, чего хотело моё тело, это трахнуть его.

К счастью, мой гнев победил.

— Как ты посмел! — закричала я на него, бросившись вперёд в приступе дикой ярости и тыкая в него пальцем. — Ты долбаный монстр!

Он схватил меня за запястье, чтобы удержать на месте. Его глаза засверкали, когда он осмотрел меня с ног до головы.

— Ты вымылась. И переоделась. Кто тебя, чёрт побери, выпустил? — его глаза сощурились, превратившись в серебряные щелки. — Что ты с ними сделала?

— Сделала с ними? — сказала я, пытаясь высвободиться из его хватки, но она только усилилась.

Толстая кожаная ткань его перчаток хрустнула.

— Я ничего не сделала. Твоя дочь знает, что королеве не место в темнице.

— Значит, теперь ты называешь себя королевой? — он почти ухмыльнулся.

— Ты знаешь, что я ей являюсь! — закричала я. — Может быть, я ничего и не получу от этого брака, но я замужем за королем, Богом. Алая корона теперь моя, хоть ты и забрал её у меня, но она моя. Теперь я королева, Богиня смерти. И я прекрасно знаю, как подобает относиться к королеве.