Признается-то он совершенно не в том, что захочет услышать Регис. По крайней мере, не сейчас.

— Взаимно, док, — бормочет он в массу тёмно-пепельных завитков. — Ну, ты как? Едем домой? Или пройдёмся?

— Домой… Ох, но прежде, чем мы поедем… Мне нужно сообщить тебе ещё кое-что, друг мой, каким бы неуместным ни был момент.

А вот это уже странно. Чёрт его знает, что там за новости, но зная Региса, он бы подождал до подходящего часа. В желудке начинает покалывать неприятным холодком.

— Говори, — медленно произносит Геральт, расцепляя объятия. Чутьё подсказывает, что надо бы заглянуть вампиру в лицо, — похоже, их ждёт непростая тема.

Вновь напрягшийся и заплаканный, Регис, тем не менее, смело поднимает на него глаза.

— Имперская Академия изменила положения по гранту. В случае, если мой проект выиграет, — вздыхает он, — Мне предложат стажировку как минимум на полгода, с оплатой проживания и прочим. В связи с этим я… Возможно, мне придётся переехать в Нильфгаард, Геральт. Во всяком случае, если не появится обстоятельств, обязывающих меня остаться здесь.

Вот и всё, мрачно констатирует голос в голове, сказки кончились, Геральт из округа Ривия. На самом интересном месте.

Если подумать, этого можно было ожидать. Всё закономерно: как только у него в отношениях начинает что-то налаживаться, ситуация мгновенно летит к чертям. Больно и обидно, что и здесь закон подлости не обошёл его стороной. Их обоих. Особенно Региса. Удивительного, уникального Региса, в которого он влюблён, как мальчишка, и место этой любви теперь только на свалке памяти. Хорошо же он поддержал вампира пять минут назад, ничего не скажешь. Прямо-таки на собственном примере.

Антрациты глаз всё ещё смотрят на него так выразительно, словно отчаянно призывают к ответу. Но что ему, Геральту, сказать? Потребовать перечеркнуть всё исследование, все планы Региса ради него, идиота? А не слишком ли жирно для того, кто несколько месяцев назад крыл вампира распоследними словами? Не работают все эти внезапные признания из кино в реальной жизни, увы.

— Звучит отлично, док. Имперская Академия тебя оценит, — хочет бодро заверить Геральт, но вместо этого у него выходит какой-то серый, бесцветный хрип.

— Если ты так считаешь, — в тон отзывается Регис и улыбается ему так горько, что к горлу подкатывает ком. — В любом случае, я рад, что ты появился в моей жизни, мой дорогой ведьмак. И, безусловно, немало мне помог.

— Ладно, ладно, — отмахивается Геральт, пряча глаза. — Дома похвалишь. Поехали, пока не открылись клубы. Потом с парковки будет не выехать.

Хочется вшить этот вечер себе в память, выжечь калёным железом на подкорке. Запомнить то, что у него никогда не было и уже не будет. Зафиксировать по дюйму ощущение худощавого тела и узкой талии, так близко, что страшно дышать. Будь у него воля, он бы повёл себя, как жадная сволочь, — набросился бы, прижал к сердцу, расцеловал, начал нести какую-нибудь сентиментальную пургу…

Но он не может. Не имеет никакого, даже малейшего, права.

— Док, — уже в машине просит Геральт, включая заднюю передачу, — Я тебя тоже попрошу кое о чём.

— Что такое, Геральт?

Стоит ему только подумать об этом, и в глазах начинает щипать. Холера, как невовремя. Сглотнув, Геральт отворачивается к левому зеркалу — и едва не врезается задом в куст акации, разросшийся за пределы клумбы. Ветки с силой скребут по ржавому бамперу пикапа, но у него даже нет желания злиться на собственную криворукость. Он и звука-то толком не замечает.

— Не удаляй мой номер, — тихо просит он перед тем, как выехать на шоссе, — Хорошо?

Вместо слов Регис только сдавленно кивает, отворачиваясь к окну, и Геральту мерещится, что сердце у него в груди бьётся на мелкие осколки.

Комментарий к август

рекомендую всем пойти и посмотреть Капричос Гойи

========== сентябрь ==========

Комментарий к сентябрь

Арт к главе: https://twitter.com/dyemberrr/status/1585424801472077824?t=8rmNnu_9H-nDQ_FqOteE4Q&s=19

And I’ll pull you closer holding on to

Every moment till my time is done

And this ain’t right, You’ve been the only one to make me smileThe Weeknd — Belong to the world

— Так я перехожу к пятьдесят первому пункту?

— Надеюсь, что да, — бодро кивает Регис, — И не забудь про тонус по шкале Апгар*. Этот подпункт играет ключевую роль для предварительных выводов.

Между делом он вытягивает вперёд ноги, показывая длинные серые носки в мелкий узор, и Геральт чётко видит маленьких летучих мышей, летящих куда-то вверх по щиколоткам. Они всё-таки сходили на Бэтмена, и от картины Регис неожиданно оказался в восторге: мрачные краски очередного ремейка пришлись ему по душе. Это куда ближе к авторскому кино, чем к блокбастеру, воодушевлённо сообщил он, когда они выбрались из сумрачного зева кинозала. Пришлось поверить ему на слово. Всё равно Геральт вместо экрана большей частью смотрел на точёный профиль рядом.

Правда, с каждым днём совместных вылазок у них становится всё меньше. Подготовка к презентации исследования протекает у них уже третий день, — скоро Регису придётся уехать, чтобы выступить со своим докладом, и Геральт не уверен, что хочет подбираться к этому даже мыслями. Нет, исследование-то блестящее, и всё внутри подсказывает ему о триумфе вампира, но…

То самое но, называющееся здравым смыслом, напоминает о горькой правде: если Регис выиграет грант, в Новиград он уже не вернётся.

Что бы ни говорил Ламберт, а он и жил-то у Геральта вынужденно. Может быть, вместе с финансированием Регис получит и личную премию, как бывает в таких случаях? Может, как именитый учёный, даже обзаведётся домом? Особенного смысла приезжать обратно у него не будет, — разве что забрать вещи. Уж точно не затем, чтобы вернуться обратно в жизнь его, неряхи в заляпанных соусом майках, с интересами не серьёзнее ленивого просмотра Animal Planet.

— Ты не устал, друг мой? Может быть, нам стоит сделать передышку? — перебивает его мысли взволнованный голос, и Геральт только кривится, пытаясь спрятать раздосадованную гримасу.

— Зараза! Прости, док. Говоришь, шкала Афгар?

— Апгар, Геральт. Между прочим, каждая из букв этой фамилии имеет значение, — объясняет всегда въедливый Регис и пускается в долгие объяснения о педиатрии.

Полный энтузиазма, он живо отвечает на пятьдесят второй вопрос сам, и на щеках его расцветает едва заметный румянец. Смотреть бы на него, не отрываясь… Хорошо, что они познакомились сейчас, когда вампир давно позабыл свои вампирские привычки, и вся его привлекательность вполне укладывается в человеческие рамки. Геральт уже как-то представлял, как выглядела эта благородная мордашка лет этак двести назад, приправленная гипнотическими чарами. Пусть образ и соблазнительный, вот только… Нынешний Регис с его тонкой душой, ранимый и осторожный, всё равно нравится ему куда больше.

Так нравится, что хочется приковать его цепями к батарее, — лишь бы не уезжал, лишая Геральта последних иллюзий надежд.

Личность прежде чудовища, как же. Может, было бы даже к лучшему встретиться с ним гораздо раньше, — молодой вампир откусил бы ему башку, и дело с концом. Он бы сам лёг затылком на блюдечко с золотой каёмочкой, чтобы тому было поудобнее. Что угодно, только бы не довести всё это до такого запутанного клуба эмоций и не сделанных решений. Конечно, он может всё бросить и поехать в Нильфгаард следом, как распоследний маньяк, но кто его будет там ждать? Регису, с ворохом его забот, уж точно будет не до него.

Холера, он даже не вправе намекнуть Регису на то, чтобы тот остался, — как минимум, как друг. Хотя ещё вопрос, друг ли.

В самом деле, кто он вампиру? Ведьмак, знакомство с которым по меркам вампирского существования длится не дольше минуты? Невнятный романтический интерес… Потенциальный любовник? Холера, ну и бред. Может, тем лучше, если их сближение закончится, не начавшись. К тому же, вампир явно показал, как хреново ему, когда давно знакомые люди уходят из его жизни, — и это с учётом того, что таких людей ещё нужно выбрать. А он? Чем ему, неотёсанному чурбану, увлечь собой Региса? Удивительного, уникального Региса, перед которым открыты любые двери, и, стоит только поманить ему пальцем, как…