Пожалуйста, посмотрите на тэги прежде, чем читать. Спасибо.
Ви решила дождаться, когда Горо уснет.
Не то, чтобы в этом была такая уж необходимость — дело на пару минут, всего-то и нужно, что выставить таймер и вскрыть риалскин. Даже не надо красться на кухню и воровать нож — у нее всегда с собой два отличных клинка.
Ладно, резаться богомолами было по-настоящему идиотской идеей. Без ощущения движения она могла ошибиться в расчетах и повредить не только реалскин, но и скрывающийся под ним механизм. Второй раз за неделю, или сколько там, угодить в “Травму” — это может показаться подозрительным, а вот чего ей точно делать нельзя, так это вызывать подозрения.
Да. Лучше перестраховаться. Так что никаких богомолов и максимальная осторожность: если ей придется опять что-нибудь отмывать, на этот раз — от заменителя крови, лучше, чтобы никто ее за этим занятием не увидел.
Остаток вечера Ви провела за разбором информации, но сейчас ее куда больше интересовала она сама. Старые данные — это, конечно, хорошо и занимательно, но пользы от них не очень много.
Помимо них в паке оказались отрывки из неопубликованной научной работы. Поначалу это показалось Ви многообещающим, но из каждых десяти слов, написанных Сатико Кусамой, она понимала в лучшем случае семь, и вовсе не потому что лингвоимплант сбоил: слишком заумно, чтобы быть по-настоящему полезным.
К счастью, в ее файле было кое-что еще. Своды правил, инструкции по обслуживанию и хранению энграммы, описания каких-то тестов, и среди всего этого формального барахла настоящее маленькое сокровище — журнал наблюдений.
Ви выиграла в лотерею, но вместо крутых гаджетов или хрустящих банкнот ее призом стали факты.
Факт первый: ее старого тела больше нет. “Арасака” сохранила образцы ДНК — по большей части для исследований и опытов, — от остального избавились просто и эффективно: выкинули в космос. Либо ее труп сейчас дрейфует в вакууме, омываемый светом солнца и звезд, либо давно сгорел в атмосфере: гравитация — бессердечная сука. Ну, и то и другое звучало вполне романтично.
Факт второй: “Арасака” действительно пыталась воскресить Ви. Сначала — найти для нее подходящего донора, потом — сделать искусственное тело, но образцы ДНК были испорчены. Искажены настолько, что из них невозможно было вырастить здоровую колонию клеток, не говоря уже о полноценном человеческом мозге, необходимом для пересадки энграммы. Спасибо, Джонни.
Факт третий: ученые снова пытались их разделить. Теперь не на уровне личностей, а на уровне клеток, но ничего не выходило: слишком они перепутались, вросли друг в друга — террорист и наемница, два мечтателя, два мертвеца.
Факт четвертый: чуть больше двух лет назад у них, наконец, получилось. Нет, никаких чудес, голая наука: “Арасака” получила ДНК Джонни, и этого оказалось достаточно, чтобы отделить их с Ви друг от друга.
Сразу после этого записи заканчивались, и линк, вшитый в файл, никуда не вел. Не слишком много, но лучше, чем ничего. Опять же, это всего лишь первая часть: Гончая обещала, что будет еще.
Ви захлопнула портативку и растянулась на кровати, положив ноги прямо на “Кейс”. Теплая крышка грела ей голые икры — с одной стороны, даже приятно, с другой стороны, это значит, что охлаждение у деки уже ни к черту. Она всего-то дешифровала файлы, а портативка нагрелась так, как будто пришлось ломать толстый лед. Нужно будет ее перебрать, а еще лучше — апгрейднуть. Потом, когда Ви выберется: она твердо решила забрать “Кейс” с собой.
Пришлось одернуть себя, напомнить, что она пока не свободна. Поводок все еще на месте, и похоже, у нее осталась только одна попытка, чтобы его перерезать.
Попытка, которая просто обязана закончиться успешно. Думать о других вариантах даже не хотелось, но чем больше Ви сопротивлялась навязчивым мыслям, тем сильнее на нее накатывала тревога. Что делать, если опять не получится? Есть ли у Гончей еще какой-то умный совет? Или запасной план? Или…
Да пошло оно все: проще уже взять и проверить, сработает идея или нет, чем маяться и ждать, когда придет время, которое Ви сама себе и назначила. Она разработала эту операцию — ей и решать, как и когда она пойдет не по плану.
Ну так Ви и решила: прямо сейчас.
Она выскользнула из комнаты. Темно, пусто, все как и ожидалось. Подкралась к комнате Горо, прислушалась — тишина; заглядывать внутрь не стала, не хватало еще выдать себя лишним звуком.
Дальше — кухня, и ящик стола, и нож — чуть ли не тот самый, которым она едва не воспользовалась вчера. Жаль, Горо успел ее остановить — не сделай он этого, Ви уже сутки была бы свободной. Ничего, сейчас она это исправит, да и что такое один-единственный день по сравнению с семью годами? Так, ерунда.
Заменитель крови запекается быстро, но лучше было перестраховаться. Ви протянула левую руку над раковиной, отключилась… и тут же вернулась в систему. Она так накрутила себя, что едва не забыла выставить таймер.
Нет уж, надо быть готовой к любому дерьму.
Цифры сменились, начав обратный отсчет, и Ви нырнула в пустоту. Она снова смотрела на свою руку, ставшую чужой, и было трудно поверить, что в первый раз это случилось с ней только вчера. В отключенном состоянии время ощущалось странно, и казалось, что прошла уже целая вечность с тех пор как она в прошлый раз стояла на этом самом месте.
Здесь все началось. Здесь все и закончится.
Медленно, почти торжественно, она провела лезвием по левой ладони.
И не почувствовала ничего.
Уже привычно притупленный ужас кольнул в середину груди, но Ви отогнала его. Все в порядке, она просто не смогла правильно рассчитать силу нажатия, нож даже реалскин не прорезал, ну какая тут может быть боль?
Она попробовала снова, надеясь, что в этот раз получится, — и зашипела от злости, увидев, как выступает на ладони псевдокровь, но чертова кукла из пластика и металла по-прежнему ничего не чувствовала.
Еще раз, еще сильнее, еще больше крови — и снова ничего.
Неужели она ошиблась, и боль не сработает? Нет, не может быть, это единственное, что ей осталось, последнее, что она еще не пыталась попробовать. Просто она жалеет себя: глупое механическое животное с инстинктом самосохранения, прошитым в мясных мозгах. Просто она плохо старается, надо попытаться снова — резать глубже, и тогда у нее все получится.
Что-то мелькнуло в поле зрения — сообщение, цифры, — Ви, сосредоточенная на том, чтобы сделать правильный разрез, смахнула его в сторону не глядя. Потом. Все — потом, после того, как она выберется, у нее будет время разобраться с каждой из своих проблем.
Сейчас главное — это нож.
Плотная корка кровезаменителя покрывала ладонь и стягивала края ран, не давая им разойтись. Может, у нее побились рецепторы реалскина? Нет, все должно быть в порядке, только сегодня была диагностика… и был какой-то сбой. Как раз в районе кистей. Точно, в этом-то все и дело, надо просто попробовать в другом месте.
Предплечье? Предплечье подойдет.
Ви полоснула ножом по внутренней стороне руки — нет, опять не сработало. Почему?..
Да потому что она идиотка. Нашла, что резать — риалскин, покрывающий богомолы. Конечно, ей не больно — наверняка там вообще нет рецепторов, иначе пользоваться клинками было бы мучительно, а она выпускала их по любому поводу, и с большим удовольствием. Да, приходилось отключать…
Ничего не приходилось отключать, у нее нечувствительные предплечья, в этом все и дело. Теперь все ясно: нужен участок риалскина, который точно не покрывает боевые аугментации. Может, шея?
Ви приставила острие ножа к ямочке между ключиц. Оставалось только как следует надавить…
Нет. Это слишком опасно. Она ведь в своем уме и не хочет себе навредить — только сделать больно, это разные вещи. Нужно выбрать что-нибудь подальше от ее глупого мозга, который по-прежнему отказывался от ответственности за тело. Ви задрала футболку, уставилась на голый живот. Подойдет.
Мигнула оптика, подстраивая фильтр под новое освещение, но Ви едва обратила внимание. Живот — очевидная цель для врагов, высокий риск получить травму, значит, скорее всего, он хорошо защищен. Придется постараться, чтобы нанести себе рану. Она поудобнее перехватила рукоять и замахнулась.
