Комок образовался у нее в горле. Она не говорила открыто о случившемся ни с кем, кроме своей лучшей подруги Эм.

– Скажем так, хороший архитектор и, что более важно, хороший человек потерял работу, и это произошло не по его вине.

– Вы говорите о Бобе Сигеле?

Как же Рани не слышала, что Ванесса вернулась?

– Откуда вы знаете Боба? – спросила Рани.

– Я работала в «Гэнкл архитектура». Боб подал заявление о приеме на работу, но ходили слухи, что его уволили из «РКС» за сексуальные домогательства. Вы, должно быть, говорите о нем. Не часто здесь увольняют архитектора.

Рани перевела дыхание. Она не хотела вести этот разговор в присутствии Арджуна.

– Во-первых, Боба не уволили. Он ушел сам. И не было никаких сексуальных домогательств. Он был моим начальником и другом. Мы только начали встречаться тогда… А из этой истории раздули огромный скандал.

Она не собиралась вдаваться в подробности того, как она пережила неприятный развод, а ее бывший муж нанял частного сыщика, которому удалось сфотографировать тот единственный раз, когда они с Бобом поцеловались.

Ванесса склонилась к ней ближе, явно наслаждаясь историей из первых рук.

– Если это было взаимно, почему он уволился?

– Отношения с подчиненными противоречат правилам «РКС».

– Но это Вегас. Конечно, это обычное дело, – сказал Арджун.

– И да и нет. «РКС» – консервативная компания, и к тому факту, что руководитель-мужчина имеет романтические отношения с подчиненной-женщиной, нужно было отнестись серьезно. Я пыталась встать на защиту Боба, но в конце концов он решил, что для него будет лучше уйти из компании.

– Бедный Боб. Я слышал, ему пришлось поехать в Нью-Йорк, чтобы найти другую работу.

Рани слышала то же самое, и это только усиливало ее чувство вины.

– Похоже, вам было нелегко, – мягко сказал Арджун.

Она встретилась с ним взглядом и почувствовала, как ее утешает тепло его глаз.

Ванесса проследила за их взглядами.

– Ну, я думаю, что после индийского вечера мне нужно только лишь такси домой. – Она отодвинула стул и встала.

Арджун тоже поднялся.

– Нет, Сэм отвезет тебя домой, а потом вернется за нами.

Арджун проводил Ванессу до машины, затем подошел к их столику.

– Вы почти не прикоснулись к своей еде. Слишком острая? – ухмыльнулся он.

Рани улыбнулась и покачала головой:

– Я люблю острую пищу, но нет ничего лучше домашней индийской еды.

– Вы умеете готовить?

Она покачала головой:

– На кухне я беспомощна. Единственное, что я умею делать, – это масала чай.

– Мои сестры такие же. Мать говорит им, что лучше выйти замуж за кого-нибудь из богатых, который наймет для них повара, иначе они умрут с голоду.

Рани безрадостно засмеялась.

– Это тот же совет, который мне дала моя мама. И я последовала ему и вышла замуж за кого-то богатого.

Арджун перестал жевать.

– Вы замужем?

– В разводе, – просто сказала Рани и подождала его реакции. – Нет, он не оставил меня. Нет, он меня не бил. Нет, у него не было романа. – По-видимому, все вышеназванное было единственной приемлемой причиной для развода индийской женщины с мужем.

– Мне жаль слышать, что вам пришлось пройти через что-то подобное.

– Уже поздно, мне пора домой. – Она не хотела узнавать Арджуна больше. Они уже перешли на слишком личные темы.

– Что за спешка? В любом случае нам придется подождать, пока Сэм вернется на машине.

Она могла бы взять такси. Но ведь это она пригласила клиента на ужин. Как можно было уйти?

– Вы сожалеете о романе на работе?

– Да. Это был первый и последний раз, когда я встречалась с кем-то с работы.

Арджун смотрел на нее несколько секунд, и, как бы ни хотела, она не могла прервать зрительный контакт.

– Вы не будете возражать, если я заплачу по счету, а затем вернусь домой на такси? Мне нужно еще поработать над этими изменениями в контракте.

– Не беспокойтесь о счете. Я оплачу его сам, но дождитесь Сэма. Вам не следует выходить на улицу одной, время уже позднее.

Пожалуйста! Вот он, типичный индиец! Она слишком хорошо знала, что он имел в виду. Родственники мужа были такими же. Девушки из хороших семей не выходят по вечерам одни. Перевод: нам удобнее контролировать твое местонахождение.

Рани жестом указала на чек. Венкат вытащил листок бумаги из кармана фартука и протянул его Арджуну, не взглянув на Рани ни разу.

– Ужин за счет «РКС», – решительно сказала она, протягивая руку к счету.

– Все в порядке, Рани. – Арджун достал из бумажника несколько банкнот и протянул их Венкату.

– Такси будет здесь через несколько минут. Спасибо за ужин, мистер Сингх. Я пришлю исправленный контракт утром.

Она встала и вышла.

– Рани, подождите!

Арджун подошел к ней.

– Что сейчас произошло? Я чувствую, что обидел вас, и понятия не имею, почему.

Она повернулась к нему лицом и резко вздохнула.

– Вовсе нет, все в порядке. Я только что поняла, что уже поздно, и хотела бы вернуться домой.

– Рани, просто скажите мне, чем я вас расстроил.

– Я специально попросила оплатить счет, и мне не нравится, что вы меня проигнорировали.

К его чести, он не ухмыльнулся и ничего не сказал. Он приложил руку к сердцу.

– Мои извинения, Рани. Мое рыцарство взяло верх надо мной. Я никогда не позволяю женщине платить.

– У нас не свидание! Вам не приходило в голову, что «РКС» ожидает, что я буду приглашать клиентов на ужин, и мне нужно будет объяснить, почему я этого не сделала?

Прежде чем Арджун успел что-то сказать, Сэм подъехал к ним.

– Поскольку ваше такси еще не пришло, могу я оказать своей коллеге любезность и подвезти ее?

Сопротивляться было бы ребячеством. Рани кивнула и уселась на мягкое кожаное сиденье его «лексуса». Они молча поехали в офис Арджуна, но она остро чувствовала, что он сидит рядом с ней на заднем сиденье.

Рядом с ее машиной в гараже не было пустых мест, поэтому Сэм остановился в нескольких футах от нее.

– Еще раз спасибо, я свяжусь с вами завтра, – сказала Рани. Она убрала в сумку ноутбук и едва открыла дверь, как Арджун появился рядом с ней и распахнул дверь пошире.

Когда они приблизились к ее машине, Рани вытащила ключи и нажала кнопку.

– Вы должны мне сорок шесть долларов двадцать два цента.

Рани повернулась к Арджуну:

– Что?

Он протянул квитанцию из ресторана:

– Плюс все, что вы дали бы на чай.

Рани приподняла бровь и взяла квитанцию.

– Сколько вы дали на чай?

Он улыбнулся:

– Я округлил до сотни.

– Это более ста процентов! – воскликнула Рани. Неудивительно, что Венкат был так внимателен.

– У Венката больной сын. Все, что он зарабатывает, он отправляет домой в Индию. Вот почему я проигнорировал вашу просьбу.

Теперь она почувствовала стыд.

– Мистер Сингх, «РКС» не одобрил бы стопроцентные чаевые в качестве коммерческих расходов, так почему бы мне не пригласить вас на ужин в другой вечер? Когда вы сможете?

– Как насчет субботы?

Так скоро?

– Сможет ли Ванесса? – глупо спросила Рани.

– Я думаю, что вам имеет смысл пригласить только меня. Выберите ресторан, я куплю билеты на шоу.

– Билеты на шоу?

Он ухмыльнулся.

– Мой любимый комикс, Рассел Питерс, делает шоу. Я надеюсь, вы присоединитесь ко мне.

Ее сердце подпрыгнуло. Как на свидании? Нет, этого не может быть.

– Я не думаю, что это уместно, так активно встречаться в общественных местах.

– Мы можем пойти как коллеги, у которых есть чувство юмора и которые хотят поддержать политически некорректного комика.

Она не могла не улыбнуться.

– Когда вы так говорите, как я могу сказать «нет»?

– Отлично, напишите мне свой адрес, и я заеду за вами.

Это слишком похоже на свидание.

Рани посмотрела на чек, который все еще был у нее в руке.

– Как вы узнали, что у Венката есть больной сын?