Вскоре после ее приезда в студию зашел мистер Дункан – поприветствовать и пригласить на дегустацию вин в магазине по соседству. Возможно, если бы не Тейт, она еще долго не решилась бы познакомиться с соседями.

Тейт нечасто заглядывал в студию, поэтому его появление под ее окнами вызвало у Хайден интерес. Что и говорить: Тейт Дункан – очень привлекательный мужчина, улыбка же делала его неотразимым.

Они несколько раз сталкивались в городе, Тейт всегда был приветлив и внимателен, расспрашивал Хайден о студии. Однако в последний раз, при встрече на почте, он не проявил обычного дружелюбия. Тейт разговаривал с кем-то по телефону, хмуря брови, и, когда Хайден махнула ему рукой, тот лишь окинул ее невидящим взглядом и продолжил говорить по телефону. Такое поведение для Тейта не было характерным, и Хайден не приняла его странную реакцию на свой счет, предположив, что у того временные трудности.

Теперь, наблюдая за тем, как он стоит под проливным дождем, Хайден поняла, что отец-основатель Спрайта и в самом деле переживает не лучший период в жизни…

Может, ей стоит пригласить его на чашку чая? В конце концов, благодаря Тейту она обзавелась полезными знакомствами и клиентами.

Хайден вышла из квартиры, спустилась по лестнице в студию йоги и распахнула дверь на улицу. Тейт удивленно взглянул на нее и поднял руку в знак приветствия. Он был явно смущен, словно его застали там, где ему быть не положено.

Хайден распахнула дверь шире, жестом приглашая зайти:

– Тебе не кажется, что погодка для прогулок не самая подходящая?

Тейт провел рукой по мокрым волосам и горько усмехнулся. От прежней радушной улыбки не осталось и следа. Да и кто бы стал улыбаться, когда одежда промокла насквозь, а в ботинках хлюпает вода?

Хайден мысленно порадовалась, что не успела переодеться в домашнюю одежду и все еще была в джинсах и свитере кремового цвета. Если бы она встретила его в своем обычном виде – легинсах и безразмерной толстовке, надетой на голое тело, – Тейт был бы не единственным смущенным человеком в этой студии.

– Я услышала, как закипел чайник, и заметила тебя внизу. Мне показалось, что и ты был бы не прочь выпить чего-нибудь горяченького.

– Я? – Тейт потер шею и оглянулся назад.

– Или ты здесь кого-то ждешь?

Хайден несколько раз видела его в городе с невестой, красивой блондинкой, кажется, ее зовут Клэр. Повстречав их впервые, Хайден отметила, что эти двое не производят впечатления гармоничной пары, – от Клэр при всей ее безупречной красоте веяло холодом, видеть ее рядом с жизнерадостным Тейтом было странно… хотя прямо сейчас таким его назвать нельзя.

– Нет. Я был в «Пони». И тут начался дождь.

– Я бы предложила отвезти тебя домой, но у меня нет машины… – От подобной роскоши Хайден пришлось отказаться, но эта жертва того стоила. Мир в душе был гораздо важнее. До каждого магазинчика в городе можно было добраться пешком, а если нужно отправиться куда-то дальше, можно вызвать такси. – Но у меня есть горячий чай!

– От такого предложения я отказаться не смогу. Спасибо. – Тейт вошел в студию, оставляя за собой мокрые следы. – Прошу прощения.

– Без проблем. – Хайден заперла дверь, достала из ближайшего шкафчика полотенце и протянула гостю.

Тейт с благодарностью принял полотенце и энергично вытер волосы.

– Чай наверху в моей квартире. – Хайден указала на лестницу. – Не переживай насчет следов, это всего лишь вода.

Когда Хайден впустила Тейта в гостиную и заперла за ним дверь, ее одолели сомнения. Оставаться один на один с высоким, сильным мужчиной было неразумно. К тому же Хайден не могла не признать, что ее влечет к нему.

«Хайден Грин, – сказал Тейт как-то раз, – твоя фамилия идеально подходит нашему сообществу» – и одарил ее таким взглядом, что она с тех пор не переставала думать о нем.

В его присутствии Хайден охватывало волнение, и чем ближе был Тейт, тем сильнее ее влекло к нему.

Но, как бы он ей ни нравился, следовало держать дистанцию. У Тейта есть невеста, да и сама она не ищет романтических отношений.

«Чай», – напомнила себе Хайден и отправилась на кухню.

Тейт скинул куртку и повесил ее на вешалку рядом с дверью. Рубашка была сухой, а вот края брюк намокли. Он поспешно снял ботинки, чтобы не испачкать паркет в безупречно чистой квартире Хайден.

Поскольку Тейт утверждал дизайн каждого дома лично, он прекрасно знал, что и где находится. Он не сомневался, что квартира Хайден окажется ухоженной и уютной, и не без удовольствия отметил, что девушка привнесла в разработанный им интерьер присущую ей индивидуальность в восточном духе с расслабляющей ноткой дзен. На подоконниках зеленели растения, у светло-бежевого дивана стоял винтажный кофейный столик, на полу лежал стильный черно-белый ковер с символами инь и ян, на нем – пара декоративных подушек, на которых можно удобно устроиться с книгой.

– Мне нравится, как ты все здесь обустроила. – Тейт подошел к камину, чтобы рассмотреть фотографии на каминной полке. Он полагал, что увидит семейные фото, может быть, снимки ее парня, племянницы или племянника, но вместо этого увидел какие-то цитаты. Например, в одной рамке были фото девушки в позе йоги и надпись: «Я сгибаюсь так, что меня не сломать», надпись на другой гласила: «Если вы споткнетесь, превратите свою оплошность в танец».

– Какой заварить чай? У тебя есть особые предпочтения?! – крикнула Хайден с кухни.

– Пожалуй, нет.

Тейт не пил чай, хотя полагал, что должен, так как совсем недавно узнал, что родом из Лондона, будь он неладен.

– У меня есть зеленый, мятный и масала. В зеленом много кофеина, так что он отпадает, – произнесла Хайден, перебирая упаковки с чаем, – мятный хорош, если мучает тошнота или хочется чего-то освежающего, а вот масала отлично согревает.

– Значит, масала. Еще раз спасибо.

Хайден заваривала чай, а Тейт наблюдал, как плавно она двигается по своей маленькой кухне, напевая вполголоса какую-то мелодию. Оказаться в уютной квартире Хайден было сродни сеансу терапии – все здесь располагало к задушевным разговорам. И действительно, его буквально переполняло желание обнажить душу, поделиться с девушкой переживаниями. А может, всему виной пряный, слегка возбуждающий аромат чая?..

Тейт сильно удивился, когда Хайден пригласила его войти, обнаружив, что он стоит под проливным дождем, не сводя глаз с ее окон. Едва ли его поведение можно было назвать нормальным.

Хайден поставила кружки с чаем на кофейный столик, и Тейт нерешительно подошел к дивану.

– Садись, ты уже немного обсох, – сказала девушка и снова исчезла на кухне.

Ее походка была уверенной и элегантной, как у… Клэр.

Клэр! Последние ее слова не давали Тейту уснуть уже несколько ночей.

«Я не готова к подобному, Тейт! У меня есть любимая работа. У меня есть своя жизнь! Мне нужно подумать, как жить дальше. Я уверена, что и ты хочешь побыть в одиночестве».

Да, он чувствовал себя безумно одиноким, особенно сейчас, в преддверии праздников. Приемные родители переживали за него, как бы он ни пытался заверить их, что с ним все в порядке.

Хайден чиркнула спичкой и зажгла свечу на каминной полке. Глядя на нее, Тейт вновь вспомнил о Клэр. Обе были очень привлекательными, однако между ними не было ничего общего. У Хайден шелковистые темно-каштановые волосы и соблазнительная фигура танцовщицы.

Указав на фото с цитатой на каминной полке, Тейт сказал:

– Готов поспорить, ты ни разу в жизни не спотыкалась.

Хайден улыбнулась и села на диван рядом с ним.

– Я спотыкалась много раз. Ты не представляешь, как сложно делать стойку на голове.

– Как обстоят дела в студии? Я, кстати, подумываю о том, чтобы посетить твои занятия. Я немного… перенервничал, надеюсь, йога поможет мне расслабиться.

– Йога – отличный способ снять стресс, – подтвердила Хайден. – Я провожу групповые занятия, а также индивидуальные.